「他剛剛醒過來一下子，不過現在又睡著了。」
「他有沒有說什麼？」
「他問到阿莉莎的事。他想知道你們有沒有找到她。」亨特撇開頭，但她卻伸手抓住他的手臂，「是不是同一個人乾的？」
她的意思是，綁架她女兒的人是不是柏頓·賈維斯。「現在下定論還言之過早。」
「是不是他？」她繼續追問。亨特發現她眼中流露出無限希望，卻又滿是恐懼。
「現在還不知道。」他說。「我們還在查，我們正在查。只要一查到什麼，我一定馬上告訴你。我答應你。」
她擺擺頭。「我該回去了……他可能會醒過來。」
她轉身正要走開的時候，亨特忽然叫住她，然後想了好久才開口：「凱瑟琳。」
「怎麼了？」
「社會福利處的人很快就會去找你了。」
「社會福利處？為什麼？」
「約翰尼三更半夜開你的車跑出去，到天亮都沒回家，而且還差點被一個有戀童癖的前科犯殺害。」亨特停了一下，「我想，他們不會再讓約翰尼跟你住了。」
「為什麼？我不懂。」接著她立刻又說，「我絕對不准他們把他帶走。」
「他被送到醫院的時候，全身戴滿了羽毛。他脖子上掛著一個小骷髏頭，還有響尾蛇的尾巴。我想，一旦上了法庭，法官一定不會准許他跟你一起住。你看到外面那些媒體記者了嗎？美國有線電視新聞網，福克斯新聞頻道，他們會給他一個頭銜，叫作‘小酋長’，或是‘印第安野人’。現在他已經變成新聞人物了，整件事會開始泛政治化。社會福利處的人一定會採取行動，因為他們別無選擇。」
這時候，凱瑟琳那種負隅頑抗的姿態消失了。「我該怎麼辦？」
「我也不知道。」
「求求你。」她緊緊抓住他的手臂，「求求你。」
亨特轉頭看看電梯間四周的人。十七年來，他始終謹守著警察和被害人家屬之間的界線，從來沒有跨越，而眼前，那條界線依然存在。此刻，亨特頭腦很清楚，但他卻毅然決然決定越過那條線。為什麼？因為生命中有些東西比什麼都重要。
「他們會進行全面評估。」他說，「一開始，他們會到你家裡去突擊檢查。」
「可是我——」
「你現在趕快回家，趕快把家裡打掃乾淨。」她抬起手撥開一撮頭髮。亨特猶豫了一下，但終究還是決定開門見山把話說清楚。有些話難免會觸動別人的傷痛，但終究無法逃避。「你一定要戒掉那些藥。」
「我沒有——」
亨特打斷她。「凱瑟琳，不要隱瞞我。此時此刻，我是你的朋友，不是警察。我是一個可以幫助你的朋友。」
她凝視著他，看了好久，最後又低下頭。
「凱瑟琳，眼睛看著我。」她歪著頭看看他。在刺眼的燈光下，她那種充滿防衛的神情漸漸鬆懈下來了。「你可以信任我。」
她眨眨眼，把眼淚吞回去，然後鼓起勇氣說：「能不能麻煩你載我回家？」
亨特轉頭瞄了大廳的玻璃門一眼，看看外面的人群。全是媒體記者和攝影機。他伸手拉住凱瑟琳的手。「跟我來。」亨特牽著她穿越好幾條通道，坐上一部電梯，然後穿過一道雙扇門，走到醫院外面。門背後有一面牌子，上面寫著「貨物運輸專用」。
「我的車在這邊。」
「我的車怎麼辦？」
「被扣押了。那是證物。」
他們在大太陽底下走了二十英尺之後，她忽然把手縮回來。「我沒事，我自己可以走。」可是，等到他們一坐上車，亨特立刻就發覺她顯然有事。她滿臉通紅，十指緊扣得發白。她緊靠著車門，頭垂得很低。
到了她家之後，亨特儘量靠近門口停車。「你有錢坐計程車回醫院嗎？」她點點頭，「你知道我的電話號碼嗎？」
她撥開臉上的頭髮，凝視著他的眼睛，眼中露出最後一絲自尊。「我有好幾張你的名片。」她推開車門，一股熱氣立刻躥進車裡。她慢慢轉身，一手撐在車頂上。他一直看著她。她忽然從車門探頭進來說：「亨特警官，我愛我兒子。」
「我知道。」
「我是個好母親。」
這話更像是說給自己聽的，她那空洞的眼神已經顯示這話連她自己都不相信。約翰尼人已經在醫院裡了，而她卻還恍恍惚惚。
「我知道你從前是。」
「希望有一天你又會是個好母親。」
亨特開始倒車。
她站在庭院的泥地上看著他漸漸遠去。
三十分鐘後，亨特又回到那棟小屋，陪約克姆和鑑別科的人一起檢查犯罪現場。此刻，他背對著小屋。「嘿，你抬頭看看。」約克姆說。
「幹嗎？」
「局長來了。」
亨特看向那條樹林間的小路，看到局長正從最後那片矮樹叢中間擠出來。兩個助理跟在他後面，有一名警員在前面幫他推開樹枝。「我剛剛才跟他吵過。」亨特說。
「這叫錦上添花，雙喜臨門。」
亨特雙手交叉在胸前。要是局長打算盯他們的進度，沒關係，不過亨特不會給他好臉色看。局長走到他面前十五英尺的地方，忽然停下腳步轉頭看看現場，兩手撐在屁股上，下巴抬得高高的。
「老天，難道他看過那部電影？」約克姆悄悄嘀咕著。
「約翰，你少說兩句會死嗎？」
「要死了，你看他那架勢像不像巴頓？那老小子自以為是誰？喬治·史考特嗎？」
這時局長忽然又繼續往前走，走到亨特面前。兩個跟班緊緊跟在他後面。他朝約克姆點點頭，然後狠狠盯著亨特的眼睛。「跟我過來。」
亨特兩手一攤，眼睛看著茂密的樹林和矮樹叢。「去哪裡？」
局長打量著那茂密幽深的樹林。他對兩個助理說：「你們兩個到旁邊去等一下。」兩個助理立刻退開，「約克姆，你也走開。」
「我？」他伸手按住胸口，眼睛瞪得好大。
「快滾。」
約克姆立刻往局長身後走去，然後開始踢正步。可惜亨特現在沒心情看他耍寶。他死盯著局長，局長也死盯著他，空氣中開始瀰漫起一股緊張的氣氛。後來，局長先開口了。「剛剛在醫院裡，也許我講話稍微重了點。」
「也許。」
「不過，也說不定我沒說錯。」
局長打量著四周高聳茂密的樹林。那棟小屋根本就是淹沒在一片綠海中。「如果你可以擔保，你辦這個案子不會像上次一樣夾雜太多私人情緒，我可以答應讓你繼續辦下去。」
亨特盯著局長的眼睛。「辦案就是辦案，不需要東拉西扯。」
「那好。」局長用力點了一下頭，「我們就繼續玩。不過，我鄭重提醒你，這是你他媽最後一次機會了。你說你對凱瑟琳·梅里蒙沒興趣，只有鬼才相信。這次沒有炒你魷魚，不知道以後會不會後悔。來吧，趁我還沒有反悔之前，我先聽你說說看，目前你查到了什麼線索？」
亨特指向那棟大房子的方向。站在小屋這邊，隔著樹林看不見那棟房子。「小屋的電是從他家的電箱裡偷接出來的。我們已經找到線路了。電線埋在地底下兩英寸深的地方。地圖上根本找不到這個地方。而且，你剛剛應該也注意到那條小路。那條路根本連步道都算不上。從公路上，或是從他家裡，根本看不到這個地方。而且，這裡是違章建築，沒有水電。這根本就是一棟不存在的房子。一個死角。」
「兩個小鬼那邊問到什麼線索了嗎？」
「他們打了鎮靜劑。醫生不讓我們進去找他們。」
局長走進小屋裡，亨特跟在他後面。他一進門，忽然感覺全身寒毛直豎。「你也看到了，四面牆壁都鋪著床墊，應該是為了隔音。窗戶都蓋上了玻璃纖維材料，然後用工業塑膠封起來。當然，這也是為了隔音，不過同時也是用來隔絕光線，從屋外絕對看不到室內的亮光。你再看看這個。」亨特走到最裡面那片牆邊，指著牆上一個鋸齒狀的小洞。「這裡本來有一個鐵鉤，是用來掛手銬的。後來鐵鉤被她扯掉了。」那個鐵鉤已經裝進證物袋，編了號。亨特拿起那個證物袋。隔著一層薄薄的塑膠，依然感覺得到冷冰冰的金屬。他把證物袋遞給局長，局長輕輕摸了一下，然後就蹲下來摸摸牆上那個小洞。那個洞很淺，水泥摸起來脆脆乾乾的。「那孩子力氣真大。」亨特說。
「那她究竟是怎麼逃出小屋的？」
亨特帶局長走到門外，然後伸手指著門上的鎖。那是一個耶魯牌的掛鎖，很大，黃銅製的，很堅固。那個鎖已經鎖上了，牢牢扣在門上的不鏽鋼u字形釦環上。「他確實把鎖釦上了，可是卻沒有鎖到門。」
「是不小心的嗎？」局長輕輕抬起那個掛鎖，但立刻又放開，鎖頭掛在釦環上晃來晃去，「還是他太有恃無恐？」
「有什麼差別嗎？」
局長聳聳肩。「那槍是怎麼來的？」
「還沒查出來。很可能本來就在小屋裡，不過，也有可能是她在他家裡找到的。他家的大門也沒上鎖。」亨特和局長又朝大房子的方向看了一眼。隔著樹林還是看不到那棟房子。不過，在天亮之前，要是房子裡點了燈，蒂法妮一定看得到。「我猜他可能嗑了藥。我們在小屋裡找到很多酒瓶和安非他命。等驗屍報告出來就知道了。」
「有沒有跡象顯示這裡曾經關過別的小孩？」局長刻意裝出一種警察的口吻。
「你指的是阿莉莎·梅里蒙嗎？」
「不光是她。」
局長態度還是很堅定，眼神還是很嚴厲。亨特瞥了一眼那幽深茂密的樹林。「派幾條狗過來。」亨特說，「就算她被埋在樹林裡，我還是要把她找出來。」
「希望不大。」
亨特口氣冷冷的。「我已經打電話叫他們帶狗過來了。」