約翰尼儘量沿著市區邊緣的偏僻小路開，繞著城區外圍開到城市的另一頭。傑克就住在那裡。他們家那個小區，房子都小小的，庭院也小小的，附近住的不是警察就是店員或送貨員。家家戶戶草坪上幾乎都有秋千架，滿地都是小孩子的玩具。在那些陽光普照的日子裡，孩子們在街上跑來跑去，玩警察抓小偷。要是你住在那裡，你一定會覺得那是個好地方，不過，外地來的車子太顯眼，很容易被人認出來。於是，約翰尼把車子遠遠停在兩個路口外，然後淋著雨走到傑克家。傑克的房間裡透出燈光。約翰尼靠到窗臺邊往裡面瞄了一眼，看到傑克就在房間裡。他整個人趴在床上，旁邊堆滿漫畫書。他邊看漫畫邊搔癢。
約翰尼正伸手要敲窗玻璃的時候，忽然看到傑克房門被人開啟了。他哥哥傑拉爾德走進他的房間。他哥哥很高大，渾身都是肌肉，穿著一條牛仔褲，赤裸著上身，克萊姆森大學的帽子倒戴在頭上。他好像跟傑克說了什麼，傑克火大了，抓起一本漫畫就丟過去，然後跳起來把他哥哥推出房間，把門鎖上。
約翰尼輕輕敲了一下玻璃。傑克抬頭看了一眼，但好像沒注意到他。於是約翰尼又敲了一下，傑克這才跑過來，把窗戶往上拉了幾英寸，然後跪下來湊近那道開口。「老天，約翰尼，你還好吧？下午的事我聽說了。媽的，我竟然錯過了這種好戲。活生生的屍體耶。」
約翰尼看看傑克身後的房門。「你可以出來嗎？」
「恐怕不行。」傑克的表情好像有點不好意思。「今天蒂法妮·肖爾出事了，學校封鎖校園清點人數。這你應該知道吧？」
「我知道。」
「老師找不到我，於是就打電話給我爸。」
「我媽也接到了電話。」
「是哦，反正，他找到我的時候，我還在喝啤酒，喝得醉醺醺的。這下子被逮個正著。我媽到教堂去禱告，祈求上帝讓蒂法妮平安歸來，一方面祈求上帝拯救我的靈魂。」他翻翻白眼，然後豎起拇指指向門口，「這下子，那二愣子可神氣了，我老爸叫他監視我。」說著，傑克忽然又湊向前，整張臉擠到窗戶的開口上，「對了，那個死人。那一定很刺激。到底怎麼回事？我聽我爸說了一些。這案子真的跟蒂法妮有關嗎？」
「也可能跟我妹妹有關。」
「不太可能吧。」
「有可能是她。」
「約翰尼，都已經一年了。你也該面對現實了，那機率——」
「別跟我說什麼機率不機率！」
傑克愣了一下。「現在你又想出去搜查了，對不對？」
「非去不可。」
傑克搖搖頭，表情忽然嚴肅起來。「兄弟，我勸你還是別去。今天晚上不是好時機，你查不出什麼名堂來的。全城的警察幾乎都出動了。今天晚上那兇手一定很小心。他一定會提高警惕。」
約翰尼搖搖頭。「蒂法妮是今天被綁架的。也就是說，一切才剛開始。這種時候，人最容易犯錯。」
「你打算去哪裡？」
「你應該知道吧。」
「兄弟，我勸你不要去。我是說真的。我有不祥的預感。」
約翰尼一點都不退縮。「我還想找你跟我一起去呢。」傑克轉頭看看後面。房門還關著。約翰尼手撐在窗臺上。「我需要人幫忙。」
「我一直都認為我們不應該到那幾棟房子去。那是我的底線，你應該明白。」
「這次情況不一樣。」
「你會送命的。萬一被那些變態逮到，他們會宰了你。」傑克激動得滿臉通紅，全身幾乎都開始顫抖了。他一直哀求。「千萬別去。」
約翰尼撇開頭。他看著旁邊黑漆漆的小區。「傑克，那傢伙把我惹毛了。」
「什麼意思？」
「今天那個人就掉在我面前。我聽到他骨頭斷裂的聲音，滿地都是血。有一隻眼球幾乎都要掉出來了。」
「眼球掉出來，真的？」
「他知道她在什麼地方。你明白嗎？有人故意開車把他撞到橋底下，殺人滅口。」約翰尼舉起一隻拳頭，「我就在現場親眼看到的。」
「所以呢？」
「我嚇壞了，所以我就跑了。」
「所以你就跑了，那又怎麼樣？換成是我，我跑得比你還快。」
約翰尼根本沒在聽傑克說話。他說得很入神，彷彿此刻他還在現場親眼看著一切。「那傢伙從車子另一邊繞過來。」他搖著頭，「我聽到金屬摩擦的聲音，好像他拿著一根鐵管在地上拖。那部車子引擎一定很大，轟隆隆的好大聲。還有，那個掉下橋的人，他已經嚇得失魂落魄。他叫我趕快跑。」
「那就對啦，他不是叫你趕快跑嗎？」
「你還搞不懂？他知道她的下落，而我竟然像個膽小鬼一樣跑掉了！她是我妹妹啊，我的雙胞胎妹妹。」
「約翰尼，你也該夠了吧。」
「我一定要把她找回來。」約翰尼整張臉擠在窗戶最底下的開口上，「而且我今天晚上一定要去。傑克，這是千載難逢的機會，我終於有機會找到她了，可是，我實在沒把握自己一個人能不能辦得到。我需要你幫忙，我要你跟我一起去。」
傑克有點坐立不安。他轉頭看看那扇關著的門，一臉無奈。「約翰尼，別再為難我了。我沒辦法。今天晚上不行。」
約翰尼往後退了一步，滿臉失望和憤怒。「傑克，你到底怎麼搞的？今天下午你還興沖沖地要拉我去那邊看看。你還迫不及待想去幹點壞事。」
傑克的口氣開始有點哀求了。「那時候有點像是抱著好玩的心情去探險，問題是，現在已經不是鬧著玩的了，不是嗎？現在真的出事了，而且才剛發生，活生生的。萬一你真的找到了那傢伙……你他媽的就死定了。」
「現在正是時候。現在。就是現在。」
「約翰尼——」
「一句話，傑克，去，還是不去？」
「兄弟——」他態度已經很清楚了。
約翰尼明白了。清清楚楚。「不去就算了，不必嚇成那個樣子。」說完約翰尼就一溜煙跑掉了。
凱瑟琳·梅里蒙跌跌撞撞走到門廊臺階最底下，雨水嘩啦啦打在她身上。她彎腰衝進院子裡。「約翰尼！」她嘴唇發白，打著赤腳，瞪大著眼睛，眼神渙散。她又絆了一跤，整個人摔倒在泥漿裡。她身上穿著一件特大號的t恤，下襬垂到膝蓋上。過了兩秒鐘，她全身都溼透了，兩腿沾滿了泥巴。
她可能吃過藥，滿臉驚恐。於是，亨特動作很小心。他從前碰到過精神崩潰的人，而眼前她的模樣看起來就很像，彷彿她內心的創傷又被撕裂了。他伸出雙手，十指張開。「梅里蒙太太。」
「約翰尼！」她似乎已經失去理智了，仰頭看著天空，雨水打在她臉上。
亨特忽然想到，蒂法妮·肖爾被人綁架，這件事必定撕裂了她內心的傷口，讓她聯想到自己女兒的悲慘命運。她一覺醒來，赫然開始意識到屋子裡空蕩蕩的一片死寂，孩子都不在身邊。
「梅里蒙太太。」亨特儘可能輕聲細語。
她抬起頭看著他。儘管耀眼的車燈照著她的臉，她眼睛還是瞪得好大，還是那麼黝黑陰鬱。「我兒子在哪裡？」
亨特跪到她旁邊，伸手搭在她肩上。「你放心。」他說，「不會有事的。」
那一剎那，她好像平靜下來了，接著，她的表情忽然變得很沮喪，說話的聲音微弱到幾乎快聽不見。「阿莉莎在哪裡？」她問。亨特沒有回答。接著，他看到她露出傷心欲絕的表情，整個人彎腰往前倒，兩手撐在地上，十指插進軟軟的泥漿裡。「我受不了了。」她幾乎是在自言自語。
亨特很清楚自己該做什麼。她必須接受治療。她已經沒有能力照顧約翰尼了。他應該把約翰尼送到一個比較健全的環境裡。此刻他應該做的，就是打電話給社工人員。他心裡很清楚。然而，另一方面他也明白，要是他把約翰尼送走，等於是給她最後致命的一擊。她會徹底崩潰，徹底沉淪。他不能做這種事。她在泥濘的地上滾來滾去。
「我受不了了。」
「凱瑟琳……」
「我的孩子……」
亨特蹲下來，一隻手搭在她肩上。「你要相信我。」他說。她抬起頭來，眼中滿是痛苦失落的神色。他又喊了一次她的名字，然後攙著她的手臂扶她站起來。
二十分鐘後，雨停了。有一輛警車開上車道，警員勞拉·泰勒鑽出車子，朝門廊的方向走過來。車頂的警燈一閃一閃，照亮了她一頭燦爛的金髮。她大概快三十歲了，肩頭寬闊，但臉形嬌小。她曾經對他很有好感，不過那已經是過去式了。目前她迷上了夏洛特市那邊的一個賽車手。儘管那個賽車手根本還不認識她，她也無所謂。泰勒總是說，鍥而不捨永不放棄是一種美德。
她爬上臺階，皺起眉頭，對亨特說：「亨特，你那樣子看起來真誇張。」
「什麼意思？」
她伸手指著他的衣服。「你全身衣服都溼透了，西裝上全是泥巴。」然後她的手慢慢往上指向他的頭，「怎麼搞的，你什麼時候變成流浪漢了？」