「但是我要等一天，萬一你改變心意了呢。」
「我不會的。」
「我就在這裡等，這個旅館。」
「阿德里安——」
「這筆錢很多，麗茲。你可以分一半。沒有義務，沒有附帶條件。」
她又依依不捨望著他好一會兒，然後踮起腳尖，吻了他的臉頰。
「這感覺像是告別。」他說。
「是祝你幸運。」她捧住他的臉，給他的嘴唇一個長吻。「這才是告別。」
開車離去讓她很難受。她告訴自己他不會有事的，他會撐過去的。但是，那機率只有一半而已。她嚐到了那個吻，嚐到了他回吻的滋味。
「你幾乎不認識他啊，麗茲。」
她說了兩次，但如果一個吻能讓你瞭解一個人，那麼她就很瞭解他了——他嘴唇的形狀，那柔軟的觸感和小小的壓力。他只是一個男人，她告訴自己，昔日歲月中一段未完成的部分。但她對他的感情從來就不是那麼單純。那些感情總是在夢裡出現，像他那個吻般餘韻不絕。即使現在，那些感情依然令她困惑，而這就是童年感情的特徵：愛或恨，憤怒或渴望——從來不可能長期隱藏不露。
她花了好些時間才離開那個低窪的荒野地帶，穿過沙丘，一路往西行駛。等她來到這個州的中心，已經把種種困惑藏在心底一個狹小的空間裡了。那是個老地方，長期以來，她都把自己對阿德里安的感覺藏在裡面。現在的人生重點，是那兩個孩子和愛哭鬼，以及她殘餘的警察生涯。所以她深吸一口氣，尋找讓她成為一個優秀警察的那種冷靜和理智。穩健。邏輯。這就是她的特質。
問題是，她找不到。
她滿腦子想著那個吻、那陣風，和手指觸控他皮膚的感覺。阿德里安不想被關進牢裡，她也不希望他被關進牢裡。
「你振作一點。」她告訴自己。
但是她辦不到。
旋轉木馬一直繞個不停：阿德里安和兩個孩子，愛哭鬼和地下室。她還以為人生可以回到原來的樣子，是想騙誰？
她自己？
有誰會上當呢？
進入市界後，她在一條路邊的商店街停下來，去買手機。那職員從報紙上看過她的臉，但是什麼都沒說。他的手指抬起來一次，嘴巴張開又閉上。
「我不需要智慧手機。最便宜的就行，只要能打電話和發簡訊。」
他幫她挑了一支灰色塑膠殼的翻蓋手機。
「一切都一樣？密碼？語音信箱？」
「是的。完全沒問題了。」
她簽了收據，回到車上，坐在炎熱的藍色天空之下。她按了幾個鍵，打去聽語音信箱。七通是記者的留言，兩通是貝克特，另外六通是戴爾。
最後一通是倩寧。
伊麗莎白聽了兩次。她聽到刮擦聲和呼吸聲，然後是三個詞，遙遠而微弱，但是很清楚。
慢著。拜託。不要。
那是倩寧的聲音，毫無疑問。聲音很微弱，聽起來像是嚇壞了。伊麗莎白又聽了一次。
慢著。
拜託……
這回她沒聽到第三個詞，就結束通話電話，發動車子衝出停車場。倩寧現在應該保釋了——她父親那麼有錢，要保釋應該不會有什麼問題——但接下來，她會去哪裡？
伊麗莎白撥了倩寧的手機，結果沒人接，於是她駛向市區的富有地帶。她父親的房子有高高的圍牆保護。他想把她留在家裡，嚴加看守，避開媒體。
最後一部分是個笑話。伊麗莎白在兩個街區外就看到了電視臺的新聞車。這些記者不是最大牌的——最大牌的應該都去了教堂或警察局——不過以一樁雙屍命案而言，這些記者也還是非常多。都是因為關心種族和政治的原因，還有凌虐和處決問題，以及這是一個老爸的寶貝女兒。沒有人認出伊麗莎白，直到她轉入車道，那些記者開始大喊。
「警探！布萊克警探！」
但是在任何人反應過來之前，她已經開進去了。沿著車道往前五十英尺，她碰到了私人警衛。兩個，都是退休警察，她都認識。詹肯斯？詹寧斯？「我要找肖爾先生。」
其中一名警衛朝車子走來。他六十多歲，穿著體面的西裝，皮帶上插著一把四英寸的史密斯威森手槍。「嘿，麗茲。我是詹肯斯，還記得我嗎？」
「記得，當然記得。」
他湊向車窗，檢查座位和地板。「我很高興你來了。肖爾先生正在發火。」
「為什麼？」
「你來的時機。」
「這說不通啊。」
「我能說什麼？」詹肯斯按了無線電的鈕，跟屋裡的人說她要進去。「如果你的小孩不見了，你看什麼都會不順眼。」
「什麼？」
他沒回答，只是往後退開。
小孩不見了？
這可不妙。
「直接開到屋子前。肖爾先生在等你。」
伊麗莎白松開剎車，沿著車道繞經雕像和結構嚴謹的庭園。那段短短的距離感覺好遠。等到伊麗莎白停好車，阿爾薩斯·肖爾已經在臺階下方等了。他穿著牛仔褲和一件昂貴的高爾夫球衫。隔著二十英尺外，她看得到他脖子都發紅了。「你居然敢拖這麼久？」他怒氣衝衝穿過碎石車道走來。「我三個小時前就打電話報警了！」
伊麗莎白下了車。「倩寧人呢？」
「我才要問你呢。」他整個人氣急敗壞。在他後方，他太太縮在開啟的門內。
「能不能從頭開始告訴我？」
「我已經解釋過兩次了。」
「那就再解釋一次。」他的嘴巴閉上，因為她的口氣冰冷又強硬，一般人很少在他面前用這種態度說話。伊麗莎白不在乎。「把一切告訴我。」
對他來說很難，但他吞下了驕傲，告訴她有關法院開車回家的那段路程，還有父女之間的尷尬，有關那個粉紅色房間、熱巧克力，以及那扇開啟的窗子。「她的想法很奇怪，感覺就好像完全變了一個人。」
「我想她的確不一樣了。」
「別跟我耍嘴皮子。」
「她之前也偷溜出去過。」伊麗莎白說。
「對，但是這回不一樣。」
「解釋一下。」
他掙扎著，另一波情緒爆發出來。「她整個人像躲在一個黑暗的地方，警探。認命，無動於衷。就好像她放棄了之前的一切。」
「她還處於震驚中。你會很驚訝嗎？」
「我想是看守所的關係吧。坐牢的威脅。」
「不光是監獄而已，肖爾先生。這個狀況我以前警告過你。她被凌虐到崩潰，然後為了捍衛自己的性命而殺了兩個男人。你想過要跟她說你瞭解嗎？說或許換了你也會這麼做？」
他皺起眉頭，於是她知道他沒想過。「你看過那些照片嗎？」他問。
「我不必看，肖爾先生。我就在現場，我親身經歷過。」
「當然了，對不起。今天……」
「她離開時，帶了什麼東西嗎？」
「沒有。我想沒有。」
「留了任何訊息嗎？」
「只有那扇開啟的窗子。」
伊麗莎白打量著倩寧房間的窗子，想起自己小時候的房間，有回她也沿著房間旁的那棵大樹爬下來。「她不是小孩了，肖爾先生。她至少要失蹤二十四小時，警方才會處理。他們頂多擔心她會棄保潛逃而已，這表示他們的任何尋找方式，大概都不會是你想要的。」
「我不在乎。我只希望找到她。」
伊麗莎白看著他的雙眼，知道他在乞求。「你知道她可能去哪裡嗎？朋友家？可能會去的其他地方？她瞞著不讓你們知道的地方？」
「老實說，警探，她唯一在乎的，好像只有你。」
然後伊麗莎白看到了，非常清楚。
「我愛她，警探。我可能沒有表現出來，因為我要照顧這個家，照顧我的事業，還有我太太的問題。我可能沒有表現出來，但我女兒是我的命根子。」他一手放在心臟上，雙眼發紅。「倩寧是我的命根子。」
這種事伊麗莎白看過一千次了：人們把身邊的人視為理所當然，直到失去了才懂得珍惜。她離開時，肖爾先生幾乎就要哭出來了，一個這麼大塊頭的男人，瀕臨崩潰的邊緣。
但她實在沒有辦法太同情。
開車出去時，記者們聚集在車道盡頭，攝影機舉起來，提問更大聲了。其中三個膽子最大的擋住了出口，伊麗莎白加速，免得他們沒搞清楚她的打算。
果然。
她開出去以後，就加快速度，這回她繞過市中心，轉進一條狹窄的單行道，路兩旁有白色籬笆和種著紫藤的住宅。這是進入她家那一帶的小路，幫她省了幾分鐘。她轉第一個彎時，這輛舊車發出很大的響聲。她家就在下一條街上——一條樹木成蔭的道路——她加速衝過去，沒有歉意或後悔。一切感覺都錯了，不光是倩寧的留言，還有伊麗莎白自己的選擇。她不該遠離那個女孩，絕對不該出城的。她心中浮現出種種解釋，想著倩寧可能丟了電話或者生氣，又或者手機訊號不好。但是，沒有一個理由是完全說得通的。
慢著。
拜託。
不要。
伊麗莎白開到她家門外的車道上，跳下車奔向房子。她在門廊發現了一隻破掉的酒瓶，還有一個翻倒的玻璃杯。
「倩寧？」
前門在斷掉的鉸鏈上發出咿呀聲，她在空蕩的屋內尋找，喊著倩寧的名字。她檢查了後院，然後又在房子裡搜尋了一遍。沒有字條。沒有跡象。回到屋外，她再仔細檢查一次門廊，發現一個花盆被移動過，還看到一片深色汙漬，她知道是血。她摸了那片血漬，然後又撥了一次倩寧的手機，發現鈴聲就在門廊旁的一叢灌木裡響起。她瞪著那手機，難以置信，然後結束通話電話。
倩寧不見了。