她往後靠在門上，感覺到自己猛跳的心臟和貼著皮膚的木門。貝克特還站在外頭看。等到他離開了，她全身發抖，卻不知道為什麼。
因為大家起疑心了？
因為她的皮膚依然灼痛？
「過去是過去，」她閉上眼睛，然後又說了一次，「過去是過去，現在是現在。」
「你就是這樣做的嗎？」
那聲音從沙發後頭的一個黑暗角落傳來，麗茲連忙一手去抓手槍，這才認出是誰。「該死，倩寧。」她放開槍柄，開啟頭上的一盞燈，「你在做什麼？」
那女孩坐在一把大椅子上，雙腳蜷縮在身子下。她穿了牛仔褲和球鞋，指甲油剝落了。同樣那件衣服的兜帽罩住她的雙眼，儘管目光明亮，但她看起來還是提心吊膽，窄窄的肩頭往內縮，一手握著菜刀。「對不起。」她把菜刀放在椅子的扶手上，「我不太會應付憤怒的男人。」
伊麗莎白鎖上門走過去，拿了菜刀放回餐桌上。「你是怎麼進來的？」
「你不在家。」倩寧豎起大拇指往後一比，「我就撬開窗子進來了。」
「從什麼時候開始，你會闖進別人的屋子裡了？」
「以前從來沒有過。順便說一聲，你應該設定警鈴的。」
「擋得了你嗎？」
「我覺得跟你在一起很安全。對不起。」
伊麗莎白走到水槽邊開啟水龍頭，潑了些水在臉上。她不知道這女孩是不是真覺得抱歉。但反正也不重要。倩寧很心煩，就像麗茲也很心煩。
「你父母知道你在哪裡嗎？」
「不知道。」
「我就要被起訴了，倩寧。你是可能對我不利的證人。你這樣跑來恐怕……欠考慮。」
「或許我會離家出走。」
「不，不行。」
「我可以離家出走的，你知道。」倩寧站起來，沿著一排書走，「逃掉，離開那個見鬼的家。」這句詛咒從那麼年輕而純潔的嘴巴里冒出來，似乎很不對勁，而倩寧似乎看穿了伊麗莎白的心思。「告訴我你沒那樣想，告訴我你剛剛沒那樣想。」倩寧朝門彈了一下手指，指的是貝克特和她剛剛那番對話，還有伊麗莎白近乎祈禱的自言自語。「你在想離開這個地方。消失。」
「我的問題不是你的，倩寧。你這麼年輕，你可以做任何事，成為任何人。」
「但是現在跟年齡再也無關了，不是嗎？」
「可以的。」
「現在要回頭或保持原來的樣子，已經太遲了。」
「為什麼？」
「因為我全都燒掉了。」倩寧的雙眼閃亮，「那些絨毛玩具、海報和粉紅床單，那些照片、書和小男孩寫給我的字條。我拿到花園裡燒了，一場好大好烈的火，差點把其他東西全都一起燒掉。」她扯下兜帽，露出暗紅色的皮膚和燒焦的髮尾，「花園起火了，燒到了兩棵樹。」
「你為什麼要這麼做？」
「你為什麼要走近採礦場的崖邊？」
那聲音好輕，卻讓伊麗莎白心碎。
「我父親想阻止我。但我一看到他就跑了。我想他跨過圍籬的時候受了傷。他在大叫，或許很生氣。無論如何，我都不能回家了。」那女孩的叛逆近乎絕望，「要是你現在逼我離開，那你就永遠不會再看到我了。我發誓，我會把整個世界都燒光。」
伊麗莎白倒了一杯酒，背對著女孩開了口。「應該要讓你爸媽知道你沒事。至少發條簡訊給他們吧。跟他們說你很平安。」
「這表示你會讓我留下？」
伊麗莎白轉過身子來冷笑。「我可不能讓你把全世界都燒光。」
「我可以喝一杯那個嗎？」她指著酒，「既然跟年紀無關……」伊麗莎白在另一個杯子裡倒了一指高的酒遞過去，什麼話都沒說。女孩喝下酒，嗆了一下。「我之前看到你家有浴缸……」
她沒說完，伊麗莎白指著走廊盡頭。「櫥櫃裡有毛巾。」
伊麗莎白看著她進入走廊，自己又倒了一杯酒，關了燈，獨自坐在黑暗中。她的手機響了兩次，但她都沒接。她不想跟貝克特或戴爾或任何查到她電話號碼的記者談。
她坐在那裡不動，靜靜喝了一小時。等她終於站起來去察看，發現浴室是空的，客房的門關上了。除了老房子慣有的滴答和吱呀聲之外，她沒聽到任何聲響。但她還是檢查了門窗的鎖，然後走進浴室，把門也鎖上，這才脫掉襯衫，檢查兩手手腕上那些殘酷的、細細的割傷。整個手腕被割了一圈，有些地方割得很深。紅色的線，一部分結痂了。那是記憶，是噩夢。
「過去是過去……」
她脫掉其他衣服，把浴缸放滿水。她在隱瞞真相，沒錯，但不是沒有理由的。這樣應該會讓她好過一點，但理由只不過是一個詞。
就像家庭也是一個詞。
還有信念、法律、正義。
她坐進浴缸裡，因為熱水似乎有幫助，可以溫暖她全身，讓她覺得沒有重量。水就是有這個好處，但水的本質就是會起起落落。於是當她閉上眼睛，整個世界退去，然後她又感覺到了：那個地下室包圍著她，像手指環繞著她的脖子。
那男人勒住她，手臂緊鉗她的脖子，一手抓住她的手腕，把她握著槍的手朝牆上砸。倩寧像個躺在地上的玩偶，尖叫著看著那槍砸在水泥牆上三次、四次，然後摔在地上，滑進黑暗裡。
伊麗莎白感覺到槍掉了，努力想轉身。
他是誰？
媽的他是誰……？
她只感覺得出他很魁梧，身上很臭。他一邊手臂勒住她的脖子，愈來愈緊，她眼前發黑，感覺到一小片鬍子湊著自己。她往後踢，頭往後撞，但那掙扎虛弱而無力。
「噓……」
她耳朵感覺到他撥出的氣，就要失去意識了。血液無法流通，雙眼閉上。
她抓著他的手臂，在黑暗中又有了動靜。是第二個男人，塊頭大而駝背。倩寧也看到了，她腳跟在骯髒的地上亂扒，退到了牆邊。
倩寧……
第二個男人一手抓住那女孩的頭髮，把她拖到另一個房間。
槍在哪裡？
伊麗莎白被迫跪下，看到高筒球鞋和骯髒的牛仔褲，手指沾到地上的黴。他壓著她的背部，逼她往前，把她壓在地上，鬍子貼著她的頸背，同樣的氣息吹過她耳邊。
「噓……」
時間變得好漫長。
然後一切變得模糊。
然後變黑。
在柔道里，這招稱之為祼絞、頸脖絞或鎖頸固定技，警察則稱之為側血管鎖喉法。叫什麼不重要，重要的是目的和作用。同時壓迫頸動脈和頸靜脈，可以讓一個成人在幾秒之內昏迷。只要做得正確，就不必花太大的力氣。但如果方法錯了，就無法制伏敵手，或是會害他死掉。這不像是拍電影，你一定要非常熟練，做得正確才行。
泰特斯·門羅就非常熟練。
伊麗莎白在腦海裡想過幾百萬遍了：怎麼開始和結束的，還有中間的那幾分鐘。倩寧離開床墊，她們要退出房間，那女孩的手又熱又溼，緊緊抓著伊麗莎白的手。伊麗莎白的槍始終對準地下室深處。必要時她會開槍，但門外是空的，她們後方安靜無聲。才走了三步，那女孩就絆倒了，但是沒關係。伊麗莎白舉著槍，最後一道走廊只離她們十英尺了。走廊兩旁有幾扇關著的門，幾道樓梯，但她們可以平安通過的。
伊麗莎白根本沒聽到她後方的門開啟，根本沒聽到他走近，忽然就感覺到他的手臂猛地勒住她脖子，手指鉗住她的手腕。她想反抗，但失敗了，接著昏過去，醒來時發現自己被鐵絲綁在床墊上，衣服被脫掉，嘴巴被捂住。他的舌頭在她耳朵、頸部移動；她像個動物似的反抗，在他汗溼的手掌後頭尖叫，同時旁邊有一根紅蠟燭燒著，而他的手指在她的身上摸索。他就要強暴她了，或許還會殺了她。但即使在她反抗時，仍感覺自己彷彿正在往下墜落，他粗暴的觸控愈來愈輕，燭光閃了兩下，然後熄滅了。她聽到一個聲音，是自己的，但是更年輕些。
別又碰上了，別又碰上了……
那墜落可能會讓她一路往下，深得她再也回不來。他就要把她打入黑暗中，把她留在那兒……
伊麗莎白在浴缸中浸得更深，覺得又冷又熱，全身發抖。她在最重要的時刻迷失了自己。當了十三年的警察，她卻像個石膏面具似的破了。
後來是倩寧救了她。
那個女孩。
才十八歲。
他渾身汗水和毛髮，一身肌肉和肥肉，還有那又粗又硬的手指，重達一百萬磅。
「好個婊子……」
他的皮膚滑溜地貼著她的，但她的肺裡快沒氣了。她吐出氣，他往下壓。
「很好，太爽了，他媽的辣婊子……」
就在伊麗莎白即將暈厥之際，槍聲劃破黑暗，化為閃亮的光點。她聽到陣陣尖叫，自己也跟著叫，然後眨著眼睛，看著那大塊頭男人爬起來，嘴裡吼著什麼——後來她才知道，是吼著他兄弟的名字。
沒有任何回應，只有一陣陣痛苦、恐怖又害怕的尖叫聲，發自隔壁房間，在水泥牆之間迴盪。直到現在，伊麗莎白仍不明白倩寧是怎麼拿到那把槍的。只見她站在門口，赤裸而蒼白，那槍在她的小手裡大得難以置信。伊麗莎白看到一切緩慢而清楚，但就好像夢中之夢，就好像那是發生在她很久以前可能認識的某個人身上。
第一槍把他的一邊膝蓋轟成血霧。他還沒完全倒地，另一邊膝蓋也不見了。他往右抽動一下，又往左，然後原地垮下，轟掉的骨頭摔在水泥地上，那沉重而潮溼的聲響她永遠忘不掉。他的尖叫聲又加上他兄弟的，融合成一片痛苦難辨的字句。
「臭婊子！」
他因為劇痛而扭動著。
「幹……啊！幹！」
倩寧拖著腳步走過去，她的臉也像戴著破面具。雙眼黑暗而空洞，張開的嘴巴沒發出聲音。槍的重量壓得她手臂下垂，她踉蹌了一下，然後站定在那尖叫男人的上方。
「倩寧……」
那名字從伊麗莎白的嘴裡吐出來，但倩寧舉起槍，尖叫聲愈來愈大，她的臉完全凝固住不動，淚水淌過她眼睛下方的汙漬。她處於震驚中，全身髒兮兮的，手腕流出鮮血，從指尖滴落。
「倩寧……」
伊麗莎白停止掙扎。倩寧瞪著那哀號的男子。
「倩寧……」
射光十八發子彈所花的時間，漫長得彷彿永無止境：從幾秒鐘延長到幾分鐘，然後又好像延長到好幾個小時。實際上，可能根本沒花幾秒鐘。伊麗莎白不知道。她雙眼儘量只看倩寧，看到那年紀輕輕就毀掉的女孩只剩一具受傷而空蕩的軀殼。到最後，一切都很簡單。槍聲代她說話，兩個男人嘶喊。他們死掉後，倩寧站在那裡好久，才對伊麗莎白的話有反應。
會有人聽到的。
警察會來的。
開槍後的煙霧未散，整個世界已經被扯開了。即使遠處傳來警笛聲，伊麗莎白的手腕上還捆著鐵絲，但她明白現在警察在這道裂口的一邊，而她和倩寧則永遠站在另一邊了。
她很快下了決定。
很快告別她的舊日人生。
伊麗莎白想趕緊處理好，但是一個個畫面從黑暗中閃出來：倩寧顫抖的紅色手指解開鐵絲，警笛聲更接近了。兩人趕緊穿上衣服，擦了槍，然後伊麗莎白擁著那女孩重複說了一次故事，又逼倩寧說一遍。
說倩寧在床墊上。
說伊麗莎白在黑暗中開槍。
「再說一次，倩寧。」
「我在床墊上。你在黑暗中開槍。」
兩點時，伊麗莎白終於爬上床。她難以入眠，等到終於睡著了，又全身冷汗醒來。這個狀況重演到第三次，她醒來時，聽到一個不熟悉的聲音，循聲找去，發現倩寧蜷縮在浴室的地板上。唯一的光來自倩寧客房裡的小燈泡，但已經足以看到她身上的瘀青和咬痕，還有她手腕上的繃帶。
「我以為我要吐了。對不起，吵醒你了。」
「來吧。」伊麗莎白用冷水衝溼一條毛巾，遞給倩寧，「我來幫你。」她扶著倩寧站起來。她們站在洗手檯前，鏡中的兩人截然不同，伊麗莎白高瘦而輕盈，倩寧比較矮，但比較有曲線。倩寧正在哭，似乎動不了。「我來吧。」伊麗莎白接過毛巾，幫倩寧擦掉淚水、拂開頭髮，露出她蒼白而冰涼的前額。「看這裡。」她扶著倩寧轉向鏡子，「好一點了嗎？」
倩寧瞪著鏡中自己的臉，然後又看伊麗莎白的臉。「我們的眼睛都一樣。」
伊麗莎白俯下身子，湊到倩寧的臉旁邊，兩人的顴骨幾乎貼在一起。「的確。」
「都是我的錯，」倩寧說，「才會在地下室發生那件事，還害你也碰上。」
「別說傻話了。」
「如果真的是我的錯呢？你還會當我的朋友嗎？」
「當然會啊。」
倩寧點點頭，但好像不太相信。「你相信有地獄嗎？」
「不相信。就算有，你也不會下地獄的。」伊麗莎白握緊倩寧的肩頭，聲音嚴厲，「不會因為是這樣的原因。」
倩寧低頭，明亮的雙眼閉起來。「我朝那個弟弟射的子彈最多，因為他最喜歡傷害我。我做的夢就是那樣的：他的手指和牙齒，他的耳語，還有他傷害我時撐開我的眼睛，那種穿透心底、永遠的凝視。」
「他得到報應了。」
「可是，我做出了選擇，」倩寧說，「那個弟弟特別狠，於是我朝他開最多槍。十一顆子彈。那是因為我，我的選擇。你怎麼能說我不會下地獄？」
「你不能這樣想。」
「我幾乎都沒睡覺，不是因為怕做夢。而是因為我醒來時，會有那麼一刻，就那麼一瞬間，我會不記得。」
「我知道那一刻的感覺。」
「但接著還會有下一刻，不是嗎？下一秒鐘，所有一切狠狠罩下來，像是要把人活埋。我去睡覺時，會害怕那一刻。我十八歲，做了這件事……」
「什麼事？」伊麗莎白的聲音更嚴厲了。因為這個女孩需要嚴厲。「你救了我的命，你救了我們兩個。」
「或許我該告訴某個人。」
她指的是警察、她父母，或是心理諮詢師。無所謂。「你不能告訴任何人，倩寧。絕對不能。」
「我折磨了他們。」
「別說那個字眼。」
「我們可以說是自衛啊。」
倩寧的臉露出一絲希望，但是任何陪審員都不可能瞭解當時的真相。他們必須在現場，看到燭光中的倩寧赤裸又汙穢，看到血從她的指尖滴下，看到她的臉震驚又慌亂，而且皮膚上有咬痕。
十八槍……
折磨……
審判會迫使她再度經歷一次，公開且有正式記錄。伊麗莎白看過夠多強暴與謀殺的審判，知道其中那種解構的力量。證人的證詞會延續好幾天或好幾星期，整個過程會奪走這女孩所殘存的任何一絲純真。這個傷疤會跟著她一輩子，而且她大概還會被定罪。
眼前，伊麗莎白彷彿就能聽到檢察官說的話。各位先生女士，十八槍。不是三槍、四槍或六槍。開了十八槍，擊中的部位都是要讓人受傷、疼痛、折磨的……他們會為了其中的政治觀點而追殺她。「答應我，倩寧。發誓你不會告訴別人。」
「我都不知道我是誰了。」
「別這麼說。」
「我可以跟你一起睡嗎？」
「當然可以。」伊麗莎白擁抱她，她的種種情緒消解了，「沒問題。」
她帶著倩寧來到左側角落臥室裡的大床上。倩寧的兇悍不見了，沒有怒氣、硬撐或受傷的自尊。她們只是一對倖存的姐妹，無言地爬上同一張床。
「你在哭嗎？」伊麗莎白問。
「對。」
「一切都會好轉的。我保證。」
倩寧伸出一隻手，兩根手指觸控著伊麗莎白的背部。「這樣可以嗎？」
「沒問題，甜心。睡吧。」
這觸控一定對倩寧很有幫助，因為她睡了，一開始呼吸很淺，然後變得緩慢而有節奏。伊麗莎白感覺到倩寧皮膚的溫度，離自己好近。她感覺到那兩根手指動也不動，自己的呼吸也放鬆了。她花了很長的時間，但終於睡著了。
她疼痛的心逐漸減緩速度。
旋轉木馬停止了。