「嗯，這個嘛……」
「他平常會談我嗎？我的意思是，你們在車上的時候，或是一起辦案的時候。他會提到我或小孩嗎？」
「天天都在講，」伊麗莎白說，「他講的時候就像平常那樣——板著臉，沒有表情——但他的感覺一點都瞞不了人。他以子女為榮，很愛他的妻子。你們兩個人給了我希望。」
卡羅爾笑得好開心，手上的梳子揮舞得更起勁了。
「弄好了嗎？」
卡羅爾遞給伊麗莎白一面小鏡子。「你看一下。」
她的頭髮剪成鮑伯頭，吹得很平整。雖然她不太喜歡髮膠那麼多，也不太喜歡那麼有型。她把鏡子遞回去，站起身來。「謝謝，卡羅爾。」
「我就是做這一行的啊。」卡羅爾拍拍她藍色的袋子，出門走下臺階時，她的手機響了，「啊，可以幫我拿一下這個嗎？」她把袋子塞給伊麗莎白，然後從她的前口袋掏出手機。她還站在臺階上，說：「喂。」暫停了一下，「哦，嗨，親愛的……什麼？……是啊，沒錯。」她看著伊麗莎白，「當然可以。我們就在她家裡。」她把電話捂在豐滿的胸部，跟伊麗莎白說：「是查利。他想跟你說話。」
卡羅爾把電話遞過去，伊麗莎白看著卡羅爾那張濃妝大臉後方的街道。「什麼事，貝克特？」
「你家電話打不通。」
「我知道。」
「你的手機也關掉了。」
「我不想跟任何人講話。有什麼事嗎？」
「有個小孩在監獄旁邊被人開槍打中了。」
「我很遺憾。不過關我什麼事？」
「因為有百分之五十的機率，開槍的人是阿德里安·沃爾。」
伊麗莎白忽然覺得腳底下的土地軟綿綿的，她想坐下，但卡羅爾盯著她的臉看。
「還不光是這樣。」貝克特說。
「什麼？」
「中彈的小孩是吉迪恩·斯特蘭奇。聽我說，我很遺憾自己要——」
「慢著，停下來。」
伊麗莎白按著眼睛，直到眼前一片紅霧和白色光點。她腦中閃過朱莉婭·斯特蘭奇謀殺檔案中的每一張解剖照片，然後想起吉迪恩在他母親失蹤那天的模樣。她還清楚記得他家客廳的每個細節，傢俱和油漆，警探和鑑識人員從廚房悄悄走出來。她還記得阿德里安·沃爾當時臉色蒼白得像床單，記得那男孩在她懷裡哭鬧時扭動的溫熱身子，也記得其他警察設法想讓那個眼神瘋狂、哭號的父親冷靜下來。
「他還活著嗎？」
「在動手術，」貝克特說，「我只知道這些。對不起。」
伊麗莎白覺得暈眩，陽光太強了。「他中槍的地方在哪裡？」
「胸口右上方。」
「不，貝克特。我問的是事發地點。」
「內森酒館，機車族的地方。」
「我十分鐘之內趕到。」
「不，你不能靠近這裡。戴爾特別指示過。他不希望你接近阿德里安·沃爾，也不許你碰這個案子。當然，我也贊成。」
「那你幹嗎打電話給我？」
「因為我知道你很疼那個孩子。我想你會想去醫院陪他。」
「我去醫院也做不了什麼。」
「你來這裡也同樣做不了什麼。」
「貝克特……」
「他不是你兒子，麗茲。」她一聽僵住了，把電話痛苦地按在耳朵上，「你只不過是發現他母親死掉的警察。」
這是冷酷的事實，但是還有誰跟那男孩更親呢？他的父親？社工人員？吉迪恩的母親失蹤時，伊麗莎白是第一個趕過去的。本來一切可能到此為止，但後來伊麗莎白又在父親的教堂祭壇上發現了朱莉婭·斯特蘭奇，看著被糟蹋的屍體那麼脆弱，她差點當場哭出來。她之前並不認識吉迪恩，但即使到現在，伊麗莎白還是覺得彼此有如親人，牽繫兩人的線彎曲著穿過十三年，呈現在那個小男孩身上。像貝克特這樣的男人永遠不可能瞭解的。
「去醫院吧，」他說，「我晚一點過去那邊找你。」
貝克特結束通話電話，伊麗莎白把手機還給卡羅爾，卡羅爾說了再見，但伊麗莎白幾乎沒聽到。她只看到那張臉模糊地閃了一下，然後車子發動了，馬路上一道鮮豔的色彩掠過。車子離開後，伊麗莎白走到浴室，低著頭不去看鏡中的那張臉，用洗手檯的水洗掉頭髮上的髮膠。她整個人麻木無感，心裡頭掠過一個個吉迪恩學步時的畫面，然後是小男孩的時期。她想到自己知道他的一切，知道他想要什麼、需要什麼，也知道他那些秘密的傷痕。
他為什麼會跑去監獄那邊？
伊麗莎白避免去想答案，因為在心底深處，她知道為什麼。
她坐在沙發上，開啟自己的謀殺檔案，拿出一張照片，那是一個鑑別人員在朱莉婭·斯特蘭奇被發現失蹤後不到一個小時所拍的。照片中的伊麗莎白身穿制服站著，手裡抱了一個紅臉嬰兒。她身後是斯特蘭奇家亂糟糟的廚房。吉迪恩一隻小手緊抓著她的襯衫。伊麗莎白是菜鳥，又是在場唯一的女人，大家等著社工人員來的空當，就把小孩交給她照顧。當時她不知道該如何應付這樣的需求和無助。她自己也只是個孩子，根本不懂得如何撫養小孩。
伊麗莎白往後靠坐，回想起吉迪恩喪母后的這些年，她和這男孩曾一起共度的許多時光。她認識他的老師、他的父親、他在學校交的朋友。他肚子餓或害怕的時候，會打電話給她。偶爾他還會走路到她家，只是來做功課，或跟她聊天，或坐在門廊上。對他來說，這棟老房子也是庇護所。
「吉迪恩。」
她伸出一根手指觸控照片上他的臉，淚水湧上雙眼，沿著臉頰滑下。
「你為什麼都不告訴我？」
但她想起來，他試過，一天打了三次電話來，次日又打，然後再也不打了。她知道阿德里安快要出獄了，也知道吉迪恩知道。她早該預料到他的痛苦，早該知道他可能會做出傻事來。他是多麼敏感、細心的孩子啊。
「我早該料到的。」
但她一直跟倩寧在醫院裡，然後被州警局的人約談，整個人漫遊在自己的地獄狀態中。她沒看到任何跡象，甚至完全沒有想到他。
「可憐的孩子啊……」
她給自己一分鐘，柔軟下來，感受一個母親的愛所帶來的罪惡感，雖然她其實並不是母親。然後她收起那份檔案，拿了手槍塞進腰帶裡，開車前往監獄旁那座煤渣磚酒吧。