伊蓮感到一陣眩暈。舊時場景在她眼前閃現——父親站在監獄探視室玻璃的另一端，臉色蠟黃，眼眶發黑。尼克可能下半輩子都要在監獄裡度過了，除非他能設法逃脫。
她告訴自己必須忘了尼克·拉格朗日，徹底忘記。
***
吉恩·拉斯特像往常一樣，大約在下午三點多走進了酒店大堂。
「有什麼要交給我的嗎？」他對值班經理說。
「又來了這麼一封。」經理回答道，小心翼翼地遞上一封信。
拉斯特看到信封上的一行手寫大字：請交至628房間。私人密件。
這已經是收到的第三封了。
當晚，拉斯特回到位於華盛頓特區喬治城的家中，坐在自己的房間裡，壁爐裡跳動的火焰噼啪作響。他把柺杖靠在沙發上，從西裝口袋中抽出那封信，一把撕開信封，讀了起來。
親愛的伊蓮……
信紙上內容不多，只有一段話，可字字感人肺腑，下方附有尼克的署名。
真感人呀，拉斯特心想。
他把信扔進了壁爐中。
啜著白蘭地，他看著紙張在火焰中化為灰燼。
透光臺，光源在透明的桌面下，用來描摹或檢查顏色透明度等。