克勞福德女士拿著筆在日程表上瀏覽，「明天晚上6點半倒是有一個日程剛被取消，你方便嗎？」
「很好，那就這樣。」伊蓮答道。
她轉身就走，頓了頓回頭說了一聲：「謝謝你。」
克勞福德女士撇嘴吐了口煙，「很高興為您服務。」
***
羅納德·埃斯丘是這家經紀公司的老闆。他40歲左右，長相英俊，膚色黝黑，留著長鬢角和漂亮的小鬍子，無論何時都穿得風度翩翩，無可挑剔。伊蓮只在電梯裡還有經過他辦公室附近的大廳時看到過他，他身邊還總帶著一兩個衣著名貴的漂亮姑娘。
伊蓮很重視這次面試。她換上了自己最好的行頭，用一條白色牛仔褲凸顯修長的雙腿，再搭配微露緊實小腹的上裝。她花掉三週的薪水特意做了髮型，還到美容院奢侈了一把，找專業化妝師設計妝容。其實發型和妝容她自己也都會做的。
然後伊蓮搭公交車又去了經紀公司。出於某種考慮，她不想讓父親知道這件事，就跟他說是去商場上班。那天的天氣糟透了，外面狂風驟雨，打傘根本沒用，她到達明日之星的時候，膝蓋以下全溼透了。
這次倒也不用等，克勞福德女士直接請她進了老闆辦公室。
「你好啊，布羅根女士。很高興見到你，」埃斯丘先生說，「請坐吧。」
她坐在皮沙發上。他的辦公室裡有種雪茄煙混合須後乳液的味道。埃斯丘先生關上門，拉過一把椅子轉了個面，在伊蓮正對面坐下來。兩人坐得很近，膝蓋都快靠到一起了。伊蓮觀察到他戴了不少黃金首飾，手腕上戴著一隻勞力士手錶。
埃斯丘先生從她緊張汗溼的手上拿過模特卡，隨意看了一眼正反面，然後開始上下打量伊蓮，細細品評她的身材。最後他的目光停留在她裸露的小腹上。「你外形很清新，有一種天真純潔的氣質，很吸引人。」
「謝謝。」
他把模特卡擱在茶几上，然後盯著她的眼睛。「我想不用我說，你也知道模特行業的競爭有多殘酷，對吧，埃倫。」
「是伊蓮。」
「噢對，伊蓮。如果想在這個行業站住腳，你就必須要表現出真我，也就是自己的獨特味道。」他向伊蓮示意。「你懂我在說什麼吧？」
伊蓮點點頭。
「相機能捕捉到你的想法，你的感受，你的……態度。態度，才是最重要的。」他邊講邊比畫，手勢很多。
他又悄悄瞥了一眼伊蓮的小腹，似乎每看一眼，他那小鬍子就會微微抽動一下。
他繼續說道：「我的私教課，可以激發出模特潛在的特性。他低頭盯著伊蓮的膝蓋，伸出手覆上去，然後凝視著她的眼睛，「你想上我的私教課嗎，伊蓮？」
「呃……」她想把他的手拂開。「我也不知道……」
「你想去加勒比海拍攝照片嗎？或者巴黎、洛杉磯？」
「我……」
「你想擁有昂貴的名牌衣服麼？想賺很多錢隨便花麼？」
他的手悄悄爬上她的大腿。伊蓮低頭看著他的手，僵住了，然後猛地站起來。
「我不喜歡你這樣摸我，」她脫口而出，「我只有16歲。」
他抬頭看著她，不贊成地皺起眉頭。「你表現得像只有12歲，做專業模特必須要成熟一點。」
有那麼一秒，伊蓮有種衝動，覺得自己應該忍住自己的真實感受，並努力表現得「成熟」一些。但隨後她意識到，自己正被他的言語操縱著。事到如今，一切終於明瞭。
「這家公司就是騙子公司，」伊蓮說道，「我知道你們在幹什麼了。」
「那你說我們在幹什麼呢？」埃斯丘挑起一邊的眉毛問。
「我看見過其他那些女孩……」
「什麼其他女孩？「
「就是那些……」伊蓮突然意識到，對這個狡猾的男人所做的事情，自己沒有任何確鑿的證據。「你把錢退給我，我在你這裡花了2000，我要拿回來。」
「恐怕這沒得談。」
「真的麼？那我就去告訴警察你剛剛對我做了什麼。」
「那你倒說說我剛剛做了什麼？」他又挑了挑眉。
「你……」伊蓮一時語塞。難道就說他摸了她膝蓋？
「嗯？」埃斯丘步步緊逼。
「那我……那我就告訴我爸爸。他身高191，體重有220多斤，是建築工人。」
埃斯丘先生黝黑的面容有點失色。他仔細審視了伊蓮幾秒鐘。
「沒必要這樣威脅我嘛，」他看起來多了幾分誠意，「明日之星是包客戶滿意的。」他走到桌子後面開啟其中一個櫃子。伊蓮聽到咔嗒聲，他應該在開保險櫃。
「你剛是說2000塊嗎？「
「是的。」伊蓮隱隱感覺哪裡不對勁。他怎麼可能如此輕易就把錢退給她呢。
埃斯丘關上保險箱，把兩沓百元美鈔放在桌子上，推向伊蓮。
伊蓮盯著他好一會兒沒動。
「來啊。拿著。」
伊蓮趕緊把錢收起來放進包裡，生怕他又改變主意。
「這下你也能看出來，我們是正正經經的模特經紀公司，希望你跟別人提起時也這樣說。我們的服務沒能符合你的期望，但並不代表不能滿足其他女孩的願望。」
***
伊蓮走到底樓門廳的時候，外面還在下著瓢潑大雨。她突然想起來，自己把傘落在埃斯丘的辦公室了。但她可不想再回去拿。
她飛奔出去，衝向公交車站。跑到車站遮擋棚下面的時候，她身上已經被淋得透溼，不過她還是很開心地大笑起來。
她竟然拿回了所有的錢！每一分錢！
父親會為她驕傲的。原來父親一直是對的，到時他肯定要說「我早跟你說過」，不過至少她把錢要回來了。
等公交車的時候，伊蓮開始擔心起來。總覺得哪裡不對，這錢拿得也太容易了。她開始四下觀察身邊的街道，埃斯丘不會找了流氓在街上打劫她，把錢搶回去吧？
她反覆確認沒人在關注她，才悄悄把兩沓錢從包裡拿出來，塞進牛仔褲的前袋。
沒多久公交車來了。伊蓮在後排坐下來，心裡還是很不安。她不停地朝後張望，擔心有人開車跟蹤她。
車子到站後，她特意讓司機多停了一會兒，確認後面沒有人跟蹤，才敢下車回家。
她迅速往家裡跑。附近的街區出了名的不安全，身上帶10塊錢都有可能被打劫。不過這會兒沒人知道她身上帶著錢，再說帕特里克·布羅根的名頭在這一帶還是很有威懾力的。
父親如同往常，坐在電視機前，手裡握著啤酒。
「今天過得怎麼樣，親愛的？」他湊近看她，「怎麼回事，你渾身溼透了，蓮妮，趕緊去換衣服。」
伊蓮從口袋裡掏出兩沓錢，碼在他面前的茶几上。
「這是……？」父親坐起身問道。
「我們交給明日之星的錢，爸爸。全部的錢。」她伸出胳膊環住父親的脖子，親了親他。「你是對的。」
「什麼對的？」
「他們是騙子公司。他們專門……算了，不說了。反正重點是，我把錢都拿回來了。」
父親驚愕地看著茶几上的兩沓錢。
「你把錢存起來給我上大學吧。」她說。
帕特里克欽佩地看著女兒。「你知道嗎，親愛的，你真的長大了。」
***
回到房間，伊蓮換下溼透的牛仔褲。她回想起埃斯丘爬上她大腿的手，又是一陣發抖。她突然發現牛仔褲口袋的白色襯料上有兩個淺灰色的汙漬，剛剛那兩沓錢就放在這裡。
伊蓮不禁鄙夷地想，這個人連錢都是髒的，她趕緊把褲子扔到髒衣籃裡。
希望汙漬可以洗得掉吧。
***
第二天傍晚，伊蓮和父親在吃晚飯，突然聽到有人敲門。
「我來開。」伊蓮從餐桌前起身去開門。她走到前門口開啟一條縫，沒有解開安全門鏈。她一眼看到藍色警燈在門外的街邊閃動。
「這裡是布羅根家嗎？」一個身穿灰色制服的人問道。
「是的。」
那人亮出帶著星星的警徽。「美國特工處，女士，請你把門開啟。」
伊蓮被嚇住了，呆呆地把門鏈解開，拉開了門。門外站著兩個身穿灰色制服的人。
「帕特里克·布羅根是住這裡嗎？」另一個人問道。
「呃，是的。」她嚥了下口水，有一種不祥的預感。「爸爸！」她呼喚父親過來，但父親已經走到她身後了。
「怎麼了？」他不安地問道。
「帕特里克·布羅根嗎？」
「是我……」
「你今天早上是不是在賓夕法尼亞大學邊上的第一國民銀行存了一筆現金？」
「是啊，呃，不過……」
他的手被銬住了。「你被捕了，因涉嫌使用假幣。」
另一個警察開始宣讀，「你有權保持沉默。你所說的任何話都會成為呈堂證供。你有權聘請律師……」