約翰尼早在槍聲響起之前便知道有人闖入了默木野，那種感覺就像是有人在觸控他的身體，類似情況時有發生，那是對於入侵的特殊感知。在槍聲響起之前，約翰尼只知道有人入侵，而這聲槍響則準確地告訴他入侵者所在的方向和距離。
三英里之外。
西北方向。
在山腳下。
約翰尼取下掛在牆壁上的槍支，快速朝入侵者的位置衝去。他穿著牛仔褲，赤腳奔跑在凹凸不平的泥地上，輕快且迅速。約翰尼放慢速度，看到一具男屍躺在地面，他蹲伏身子，仔細觀察著屍體所在的位置。屍體流淌的血液還有餘溫，一群飛蟲在其上方圍繞。男子全身扭曲，一部分身體淹沒在水裡，另一部分則躺在茂密的雜草裡。約翰尼總覺哪裡不對勁，屍體手臂彎曲得異乎尋常，肩膀和臀部似乎完全跟身體脫節。儘管男子臉上鮮血淋漓，可約翰尼還是認出了他。
是威廉·博伊德。
約翰尼站到威廉·博伊德的屍體旁，他全身骨頭被擰成螺旋狀，內臟器官完全碎裂，牙齒死死咬住鮮血直流的舌頭。約翰尼轉過身去，感到一陣噁心。他曾看見過屍體，也經歷過血腥場面，可卻從未如此次這般殘暴，他從未有過這種感覺。威廉·博伊德的雙眼被揉成漿，身上某些部位的骨頭碎裂成塊。
約翰尼強忍住噁心，仔細觀察博伊德旁邊被槍擊中的野豬。泥土裡留下很多腳印，其中一大部分與博伊德的腳部大小吻合，而另一部分則是另外一名男子留下的，從腳印判斷，他身形高大，足弓偏高，且步幅較大。他沿著一條小路跑到這裡，又原路跑回，從步幅來看，他當時一定是瘋了似的拼命奔跑。
約翰尼伸手觸控地面上的腳印，不知該繼續追蹤逃跑的男子，還是該留下研究博伊德的死因，他陷入兩難。往東大概半英里的方向，草原狼發出陣陣嚎叫，風吹往嚎叫傳出的方向，夾雜著血腥味，其他好食腐肉的動物也在逐漸靠近：禿鷲、負鼠、鷹、烏鴉、臭鼬，就連水裡的鰻魚也蠢蠢欲動。倘若約翰尼就此離開，博伊德和野豬的屍體很快便會被啃食精光。
「媽的。」
約翰尼猛然想起一個更嚴峻的問題：威廉·博伊德是在他的地盤喪命的，這是一個棘手的大問題，約翰尼別無選擇，他必須前去追蹤另一名逃跑男子。
約翰尼將博伊德從水中拖出，用雜草遮蓋住其面部，盡力整理屍體。然而，對於草原狼而言，這樣做並無多大區別，屍體仍然在那兒，它們仍可以飽餐一頓。
處理好一切後，約翰尼開始沿著男子留下的足跡追尋。
腳印一路指向北邊的河流，清晰可見，約翰尼無須費盡周折，直接沿路尋找。很快，他發現了一處營地，經過一番仔細搜尋，他找到一些剩餘彈藥和裝備，卻沒有看見槍支，這意味著逃跑的男子隨身攜帶武器，因此約翰尼更加小心翼翼。他不需要抓住這名男子不放，可至少要知道他究竟是誰。
這是為了應對警方。
是為了更好處理之後的麻煩事情。
約翰尼沿著足跡爬上山丘，走了一英里後到達小河邊，足跡出現在河流上游。約翰尼在水流轉向的地方轉彎，站在距離谷底三百英尺高的禿石上，向下俯視。逃跑男子就在下面，他瘋狂逃竄，不慎摔倒，手中的來復槍掉落地面，他急忙上前撿起槍支，繼續狂奔，然而又一次跌倒。他再次起身，動作緩慢，遲疑不決，即便是站在距離如此遠的地方，約翰尼仍舊能看到男子臉上的血跡。他好像在自言自語，又好像是在大聲吼叫。約翰尼一路看著男子沿著河流拼命逃跑，直至男子的身影消失在山丘背後。
此後，約翰尼不慌不忙地朝男子奔跑的方向走去。
他知道男子要跑去哪裡。
里昂站在吧檯後，遠處，一名白人男子跌跌撞撞地從灌木叢中走出。他身穿一身獵手服，卻沒有將槍支拿在手中，而是拖拽著，槍口朝下，在其身後的地面划動。男子先是從一排河邊樺樹中跑出，隨後跳入一條溝壑，奮力撲向另一邊。儘管距離遙遠，可里昂仍覺得這名男子極不對勁，他一瘸一拐，全身裹滿泥土，身上血跡斑斑。里昂剛剛喝過酒，所以他再三眨眼，反覆確認眼前的這名男子是否為自己的幻覺。
確實在遠處，確實是一名白人男子，確實仍在走路。
里昂沒有看錯。
男子跌倒，又站起身來。
里昂快速掃視一眼酒吧內外，屋外的桌子上有幾位喝酒的客人，一些常客站在馬蹄形的凹坑邊閒聊。「阿爾文。」里昂解下圍裙，朝著屋內唯一的客人伸手示意，「幫我看著吧檯。」
「對我有什麼好處？」
「你可以免費喝一杯酒。」里昂拿出一瓶最便宜的威士忌，放到吧檯上，目不轉睛地盯著遠處的白人男子。「喝兩杯吧。」
里昂將圍裙扔到結賬臺上，擦拭吧檯，隨即走出酒吧。火辣的太陽懸掛枝頭，刺眼的陽光猶如一記重拳，砸在里昂身上。他抬手遮住眼睛，看向幾百米之外的男子。
男子又一次摔倒，這次，他沒有起身。里昂嘆了一口氣，隨後慢慢向前，在確認林木線和河流沒有異常之後，里昂緩緩靠近摔倒的男子身邊，他向來厭惡白人，也厭惡槍支和擅自闖入這裡的人，他放慢腳步，在男子附近停下。男子面部朝下，幾乎神志不清。里昂蹲下身子，悄悄拿起槍支，將其移動到安全的位置。此時，男子依舊沒有任何反應，里昂將他翻過身來，男子突然一陣抽搐，看似已經摺斷的手臂不停擺動，並大聲嘶吼著。
「嘿，你沒事吧？」里昂問道。
男子受傷嚴重，劃傷和抓痕遍佈全身，他雙目無神，眼珠向上翻起。據里昂判斷，男子一定是在某個道路坎坷的地方快速奔跑了數十英里，才會這般模樣。男子看上去五十多歲，全身衣服被撕爛，嘴唇上滿是裂口，手上戴著名貴手錶，所攜帶的槍支同樣價值不菲。
「你能聽見我說話嗎？你叫什麼名字？」男子嘴唇緩緩張合，聲音微弱得幾乎聽不見。里昂只好俯身靠近男子嘴邊。「你說什麼？再說一遍。」
「十字架刑，十字架刑。」
「我聽不懂你在說什麼。」
「他被釘在十字架上了，我的上帝啊。」
「是的，沒錯，耶穌的確是被釘在十字架上了。」
里昂直起身子，他可不想給自己惹麻煩。
「需要我打電話叫警察嗎？」
此時，阿爾文忽然出現在里昂和陌生男子身後，問道。里昂露出不悅的神情。「我讓你幫我照看一下吧檯的，你怎麼出來了？」
「是啊，你是讓我幫忙看著吧檯，可是你只給了我兩杯酒啊，很快就喝完了。」
里昂站起身。他不願讓警察出現在他的地盤，也不願接受任何審問。
「這個人到底是從哪裡來的？」阿爾文問道。
「我也不知道。」里昂看向前方的樹林，似乎有人正朝這邊走來。「媽的。」
約翰尼·梅里蒙裸露上身，攜帶著一把槍，赤著腳迎面走來，面無表情。「你好啊，里昂。」
里昂衝他點點頭，說道：「我猜你應該知道這是什麼情況吧？」
「知道一點，但不是特別清楚。」
「你的衣服呢？」
「我本來沒打算出門見人的，所以也就沒穿。」
「那你打算開槍打死你不小心見到的人嗎？」
里昂言語諷刺，約翰尼置之不理，他俯身蹲到摔倒的男子身旁，檢查他的雙眼和頸動脈，確認其有無生命體徵。
里昂指著地面上的男子，說道：「他的手臂好像骨折了。」
「他摔倒了好多次，而且摔得都不輕。他說了什麼嗎？」
「說了，他說耶穌被釘在十字架上。你知道他是誰嗎？」
「不知道。」
「那你為什麼要跟著他？」
約翰尼起身。「這件事比較複雜，三言兩語說不清楚。」
「是有點複雜還是非常複雜？」
「這麼跟你說吧，他現在受傷嚴重，意識不清，而他還有一個同伴，屍體就躺在沼澤地裡。」
約翰尼邊說邊伸手指向沼澤方向。里昂出了一身冷汗，他想起那些人們閉口不談的歷史，想起在兒時，年邁的爺爺用力抓住他的手腕，痛得他差點哭出聲來，他從未見過爺爺如此嚴肅的表情，爺爺對他說：「離那片沼澤遠一點，絕對不允許踏入半步，不然的話，我會打到你真的哭出來。」
「你沒事吧？」約翰尼問。
「是魔咒。」
「確實是讓人瘋魔的一件麻煩事。」約翰尼將手搭在里昂的肩膀上，「我需要用一下你的電話。」
一小時後，一名警長、三名警官、兩名醫護人員和約翰尼的繼父克萊德·亨特紛紛到達現場。克萊德的警徽在這個鎮上最偏僻的角落沒有絲毫用武之地，不過他和前來辦案的警長倒是淵源不淺。多年來，兩人一直互相厭惡，最後終於得以彼此尊重，勉強和平相處。可是，一旦約翰尼說出威廉·博伊德的名字，即便有再多的尊重也無法幫助他擺脫麻煩。
「我需要知道約翰尼為什麼會帶著一把槍追蹤受害者。」
警長一邊說，一邊看向約翰尼和里昂所站的方向。此時，克萊德開口說道：「威拉德，你聽我說……」
警長威拉德打斷道：「別跟我套近乎，克萊德。我知道他是你的繼子，我也知道你想保護他，但我絕不會只憑他的幾句話就讓我的人在大晚上跑去那片沼澤地，我需要知道更多細節。他說有一個男人死在沼澤地裡，可是我目前還沒有進一步證實。」威拉德指向一旁的救護車，醫護人員正在搶救受傷男子，「這名男子受傷嚴重，神志不清，我們現在甚至連他是誰都還不知道。」
「給我一點時間，好嗎？」克萊德衝著其中一名醫護人員招手，示意他前來。「這名男子目前是什麼情況？」
「五十多歲，身形勻稱。其中大部分是表面擦傷和割傷，手臂骨折，可能是摔倒導致的，也可能是出於自我防禦而……」
「自我防禦？」威拉德打斷醫護人員的話詢問道。
「傷者有可能是不小心摔到石頭上了。也有可能是某人襲擊了他。不過這都只是我的個人猜測，事情真相還需要等到病人清醒之後才知道。」
「他還說了其他有用的資訊嗎？」
「他一直在唸叨冷和什麼十字架刑，完全讓人一頭霧水。除此之外，他臉上也有傷，」醫護人員伸手摸了摸柯克帕特里克的臉頰，繼續說道，「我知道你們可能會覺得很不可思議，但據我判斷，這應該是凍傷。」
「這麼熱的天氣待在沼澤地裡，竟然會有凍傷？」
「警官，我做醫護人員很多年了，我很確定這就是凍傷。」
說罷，醫護人員轉身回到救護車旁，繼續救治受傷男子。威拉德摘下帽子，撓撓頭，轉頭看向約翰尼。「克萊德，我以前的確逮捕過約翰尼一次，你肯定覺得我是主觀上不願意相信他說的話。不過我們先暫時拋開我跟他之間的恩怨不談，即便是我從來沒有逮捕過他，也很難不懷疑他的精神狀況是否正常。鎮子上的人們總是對他的經歷議論紛紛，他在那麼小的年紀就失去了自己的爸爸和親妹妹，大家都很好奇這麼慘痛的經歷會把他變成什麼樣的人。」威拉德雙手擠壓帽子，繼續說道，「他一個人住在那種荒無人煙的地方，還坐過牢。一方面，我覺得他是危險人物；另一方面，我覺得他簡直就是瘋狂的蝙蝠俠。你我兩人都是警察，所以現在我以警察的身份問你，我能相信他所說的話嗎？」
「他說有人死在沼澤地裡，那就一定有，你應該派人去找。」
「你確定嗎？」
「約翰尼在這種事情上絕對不會撒謊。」