我的悲傷應該釋放，
我的思想應該流露，
因你無法選擇只有默然，
而我該重新傾訴我的悲哀：
對那些不願吐露心聲的朋友
我無話可說，
我們的秘密會傳達出去，
讓它安然地長眠；
忠誠的勸告或許會
幫助我度過痛苦，
否則悲傷煩惱會動搖我
如它所願，我是那樣的女人。
——邁克爾·德雷頓
「你們必須明白，」哈莉雅特說，「不能再這樣下去了。你們必須請專家來幫忙，並且承擔可能發生的後果。任何醜聞都比一樁自殺加一場聽證會來得好。」
「我想你是對的，」院長說。
只有利德蓋特小姐、學監和愛德華茲小姐與巴林博士一起坐在院長的客廳裡。大家都卸下了之前鼓足勇氣偽裝出來的自信。在高階活動室裡，成員們避開各自的眼光，閉口不言。她們不再生氣，也不再多疑。她們開始害怕了。
「那個姑娘的父母似乎不會就此不提，」哈莉雅特不帶任何感情地接著說道，「如果她真的自殺成功了，我們此刻要面對的就是警察和記者了。而下一次，真的有可能成功的。」
「下一次——」利德蓋特小姐開口道。
「會有下一次的，」哈莉雅特說，「而且可能不是自殺，而是謀殺了。我從一開始就告訴過你們，我認為我們的措施遠遠不夠。現在我必須說，我不願意再承擔任何責任了。我已經試過，可是每一次也都失敗了。」
「警察又能做什麼呢？」愛德華茲小姐問道，「我們確實找過他們一次——就是有小偷的那次，你記得的，院長。他們弄出了好大的動靜，還抓錯了人。那次的事情真是一團糟。」
「我覺得警察根本就不是正確的人選，」學監說，「你是想請私家偵探公司，對不對？」
她轉向哈莉雅特。
「是的；但假如還有誰有更好的提議——」
沒有人有什麼很有幫助的提議。討論繼續。最後：
「范小姐，」院長說，「我覺得你的辦法是最好的。你能幫我們聯絡到這些人嗎？」
「好的，院長。我會給公司的負責人打電話。」
「你要謹慎一點。」
「當然，」哈莉雅特說。她變得有點不耐煩了；在她看來，需要小心謹慎的時間已經過去了。「可你知道，如果我們請人進來，應該儘可能讓她們自由行事，」她又加了一句。
這明顯是個不討人喜歡的提醒，但它的效力必須得到承認。哈莉雅特已經可以預料到加之於調查員身上無休無止的限制，並且感覺得到，若將權力下放，會遇到很多困難。警察不需要聽從於任何人，除了他們自己，但付錢請來的私家偵探就必須多多少少被迫接受指示。她看著巴林博士，心裡想著，不知克林普森小姐和她的手下是否有能力堅守自己的立場，和那樣優秀的人格對抗。
「而現在，」學監和哈莉雅特一起穿過方庭的時候說，「我得趕去對付紐蘭一家了。我一點也不想去。他們肯定特別難過，可憐的人們。他是個小小的公務員，而他們女兒的前途就是他們的一切。除了個人感情的層面，如果她的學位考試就此失敗，這對他們是很大的打擊。他們都很貧窮，也很努力，那麼以她為榮——」
馬丁小姐做了個小小的絕望的姿勢，然後挺胸前去面對她的任務了。
希利亞德小姐穿著長袍，正走向一間教室。哈莉雅特覺得她看上去雙眼空洞而絕望，她的目光從一邊掃到另一邊，就好像有人在跟蹤她一樣。
從伊麗莎白女王樓一樓一扇開啟的窗戶裡，傳出了肖小姐的聲音，她正在輔導學生：
「你可能還引用了《論虛空》，你記得那一段的。‘我在家裡睡覺時曾上千次想象有人可能背叛我，可能會在那個夜裡擊斃我’——他對死亡這個想法病態地投入和他的——」
這番學術上的打磨還在繼續。在辦公室的入口，總務長和財務主管站在一起，手上都拿著一沓紙。她們似乎在討論一些財務上的問題。她們的眼神遮遮掩掩的，而且相互帶著敵意；她們就像兩隻賭氣的狗，被迫拴在一起，受她們的主人訓斥，只好裝出相親相愛的樣子。
派克小姐走下樓梯，經過她們身邊的時候一句話也沒說。她經過哈莉雅特身邊時也是一言不發，就轉身走上了牆基走廊。她高高地抬著頭，姿態目空一切。哈莉雅特走了進去，徑直走進利德蓋特小姐的房間。利德蓋特小姐，據她所知，正在教課；因此她可以不受打擾地使用她的電話。她撥通了去倫敦的線路。
十五分鐘以後，她沉著心掛上了聽筒。她聽說克林普森小姐不在倫敦，出去辦一件她需要保密的「案子」了，這本也沒什麼可驚訝的。她本來就隱約覺得這種麻煩事有可能發生；結果確實發生了。那她還想和其他什麼人通話嗎？哈莉雅特又問默奇森小姐在不在，因為她是這個公司裡她唯一私下認識的成員。結果默奇森小姐一年前就離職去結婚了。哈莉雅特覺得這麼說幾乎是對她的冒犯。她不想把什魯斯伯裡事件的所有細節都倒進一個完全陌生的耳朵裡。於是她說，她會再寫信過去，就掛了電話，坐在那裡感到十分無奈。
公司開設專線是很好的，這樣人們有事的時候就可以衝向電話，以便毫不延遲地「解決某事」；而那邊的人卻不會合著手坐在那裡等人來找，即便事情緊急，或客戶很有影響力。哈莉雅特因為自己的煩惱笑了起來。她本想立刻行動，而現在，她感到憤怒，卻是因為作為一個商業公司，它有它自己的事務。不過，不能再等下去了。這形勢已經變成一場噩夢。經過一夜又一夜，人們的面孔變得越來越扭曲不安；眼神也更恐懼；連最無辜的言語都會遭到懷疑。任何時候，都可能出現新的恐怖事件，影響整個學院。
她忽然害怕起這些女人來：花園已關閉，噴泉已封鎖，她們都自願被鎖在圍牆內，而那些牆和鎖恰恰把她關在了外面。坐在早晨的陽光裡，看著桌上平凡的電話機，她想起遠古的月亮女神，處女狩獵者阿爾忒彌斯的箭頭代表的，正是瘟疫和死亡。
這個奇妙的想法忽然擊中了她，要是去求助，可能只是驚動了另一窩老處女而已；即使她真的找到了克林普森小姐，她又怎麼向這個無情的老處女解釋這件事呢？一看到那些匿名信可能就會讓她噁心，而整個麻煩都將超出她的理解。在這件事情上，哈莉雅特對這位女性的看法就有些不公正了；在六十多年經營家庭旅館的生涯中，克林普森小姐見過許多奇怪的事情，她能夠像任何人一樣不受壓制地處理好各種複雜的情況。事實上，是哈莉雅特被什魯斯伯裡的氣氛搞得越來越心煩了。此刻她需要一個人，她可以對其直言不諱，而且能夠對人類的任何古怪行為既不感到也不表現出驚訝，一個她瞭解，並且信任的人。
倫敦還有許多人——男人女人都有——對他們來說，討論性變態都很正常；但他們中的大多數人都不能信任。他們故意表現得很正常，直到再也裝不下去，就像那些職業練健美的男人，一旦練出肌肉，看上去就不再正常了。而且他們喜歡誇誇其談，聲音又大。面對他們跳躍的精神狀況，心態不好的普通人都只能驚慌地退縮。許多名字在她的腦海裡閃過，卻沒有找到一個合適的。
「事實上，」哈莉雅特對著電話機說道，「我也不知道我需要的到底是個醫生還是偵探。但我確實需要找個人來。」
她真希望——這已經不是第一次了——她可以找到彼得·溫西。這當然不是適合他自己去調查的那類案子；但他可能認識合適的人選。至少他對任何事都不會感到奇怪，也不會感到震驚；他對世界的經驗太廣闊了。而且他完全值得信賴。但是他不在那兒。就在什魯斯伯裡醜聞最早被她注意到的非常時刻，他卻從她的視野中消失了；時間卡得幾乎有點太巧了。和聖喬治勳爵一樣，她也開始覺得，就在她們需要彼得的時候，他還真的沒有權利消失。現在，她根本不在意自己花了五年的時間憤然拒絕與彼得·溫西扯上任何關係；她甚至願意跟魔鬼建立契約，只要與黑暗的交換條件是一個像彼得那樣好脾氣的紳士。但此刻彼得就像路西法一樣可望而不可即。
他是嗎？電話就在她的肘邊。她現在就可以打電話去羅馬，和打到倫敦一樣容易——雖然會稍微貴一點。大概只有自給自足，經濟上拮据的人，才會認為打越洋電話是比打本地電話更重大的事情吧。無論如何，在彼得的最後一封信上找到他酒店的電話號碼總是沒有什麼害處的。她快步走出來，卻遇到了德·範恩小姐。
「哦！」這位學者說道，「我正要去找你呢。我想最好把這個拿給你看看。」
她拿出一張紙；那張紙上印刷體的大字頗令人厭惡，看著卻很熟悉：
你的報應就要來了
「能被警告還是不錯的，」哈莉雅特說，語氣中有一絲她自己也未察覺的輕盈。「在哪裡？什麼時候？怎麼找到的？」
「它是從我正在看的一本書裡掉出來的，」德·範恩小姐聽到問題，在眼鏡片後面眨了下眼睛，說道，「就在剛才。」
「你上一次是什麼時候用到這本書的？」
「那，」德·範恩小姐又眨了眨眼，說，「可就奇怪了。我沒有用過。希利亞德小姐昨晚把它借了去，古德溫太太今天早晨把它帶回來給我的。」
考慮到希利亞德小姐針對古德溫太太說過的那番話，哈莉雅特略微有些訝異，她竟然會讓她去幫忙跑腿。但在某些情況下，這種選擇當然也有可能，是很聰明的。
「你確定那張紙昨天還不在裡面嗎？」
「我覺得不太可能。我曾經查閱過裡面的不少頁，我想我以前沒有看見過。」
「你是直接把書交到希利亞德小姐手裡的嗎？」
「沒有；我是晚餐之前把書放在她的信箱裡的。」
「所以任何人都有可能拿到了。」
「哦，是的。」
真可氣。哈莉雅特接過這張紙，繼續往前走。現在這個威脅是針對誰的甚至都不太清楚，更不清楚是誰放進去的。她找出彼得的信，發現自己就在那個當下打定了主意。她曾說，她要給公司的負責人打電話；她也應該這麼做。就算他沒有負責人的頭銜，肯定也是公司的智囊。她把電話打了過去，但不知道要花多長時間找到他，她給門房留了話，說電話打來的時候務必要找到她。她的心裡不安極了。
另一則新聞是，肖小姐和斯蒂文斯小姐大吵了一架，她們本來是最親近的朋友的。肖小姐聽說了前一天晚上完整的冒險故事後，指責斯蒂文斯小姐驚嚇了紐蘭小姐，促使她跳下河；斯蒂文斯小姐反過來指責肖小姐故意玩弄這些姑娘們的心情，逼得她們神經緊張。
下一個攪渾水的是阿利森小姐。哈莉雅特上個學期就發現了，阿利森小姐喜歡把一些人背後說別人的壞話傳遞給當事人聽。出於公平的原則，她現在又把希利亞德小姐說古德溫太太的那番話提示給了她。古德溫太太於是抓住了希利亞德小姐；而且當時的場景相當不愉快，阿利森小姐、學監和一不小心被牽扯進這場爭吵的可憐的希爾佩裡克小姐，和古德溫太太站在一邊，而派克小姐和伯羅斯小姐雖然覺得希利亞德小姐的話有欠考慮，但她們痛恨任何對未婚女性加以中傷的人。這樁不愉快的事件發生在學者花園裡。
最後，阿利森小姐又把這件事活靈活現地向巴頓小姐轉述了一番，更是火上澆油。巴頓小姐於是憤憤不平地告訴了利德蓋特小姐和德·範恩小姐，說她覺得希利亞德小姐和阿利森小姐兩個人的心理都有問題。
真是個不安寧的早晨。
在已婚（或即將結婚）者和不婚者之間，哈莉雅特覺得自己就像《伊索寓言》裡非鳥非獸的蝙蝠；她想，這大概就是年輕時行為不檢點的結果吧。午餐時的氣氛很緊張。她到達大廳比較晚，發現高桌上已經自動分成了兩個對立陣營，希利亞德小姐坐在一端，古德溫太太坐在另一邊。她發現在德·範恩小姐和斯蒂文斯小姐之間有一張空椅子，阿利森小姐坐在德·範恩小姐的另一邊，於是她坐在她們中間，挑起了關於貨幣匯率和通貨膨脹的討論。她自己都覺得好笑，她對這個話題一無所知，而她們自然知道得很多，她的談話技巧得到了回報。話題的範圍慢慢擴大；在學生面前，這個桌子的氣氛看上不那麼陰沉了，利德蓋特小姐也欣慰地笑了。當一個校工在阿利森小姐和德·範恩小姐之間彎下身子，低聲傳遞訊息時，事情正在往好的方向發展。
「從羅馬？」德·範恩小姐說，「奇怪，那會是誰呢？」
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