「你們認為，對於可以確定是意外導致的死亡事件，警方便不會再進行詳細的屍檢——但這是針對一般情況而言。假如警方注意到了北月的手臂，很可能會產生疑心，繼而發現他患病的事實。那樣的話，後續調查肯定會朝著自殺的方向進展，保險金自然也就落空了。
「因此你們的計劃，不僅要將自殺偽裝成意外，而且還必須把屍體‘隱藏’起來。
「焚燒當然是最直接的手段——不過還好，你們尚未喪心病狂到故意縱火的地步。那麼，只有被飛馳的列車碾軋至粉身碎骨，希望藉此掩蓋皮膚上的異常。特地帶上各種證件，也是為了使警方容易確定屍體身份。然而，要把臥軌自殺偽裝成意外，實在是太困難了。
「n大旁邊的鐵路裝設有鐵絲圍欄，意味著行人無法進入，使警方首先排除臥軌的可能性，轉而考慮從高處墜落的情形。這樣一來，你們才有機會在天台上佈置出一個虛假的現場。另一方面，你的宿舍緊挨著鐵路，也為北月提供了前往該處的恰當理由——當然，事前的精心鋪墊不可缺少。無論如何，在你們看來，那裡就是最適合執行計劃的場所。
「只有一個問題……」菸灰姑娘重複道，「那天晚上，你聽見火車經過的聲音了嗎？」
「這是什麼意思？」表哥的忐忑不安愈加明顯。
「那天晚上，你曾經登上宿舍樓的天台，去跟北月做最後的訣別——返回寢室的時候，有同學察覺到了你的異樣。我不確定你有沒有親眼看著他跳下去；但我相信，到了第二天早上，你不會有勇氣再向鐵路望上一眼。所以你並不知道，原本每天深夜都會經過那兒的列車，偏偏卻在當天因故停駛了。」
「不可能！你胡說！」
「這種事情只要打個電話就能分辨真假，我沒有必要騙你。」菸灰姑娘嘆息道，「不過，另一件事可就沒那麼容易確認了。既然沒有列車駛過，當警方接報到場的時候，看見的便是北月完整無缺的遺體。然後，經過屍檢，你知道結論是什麼嗎？跟你們所祈求的一樣，警方認為北月是意外墜樓，死因沒有可疑。」
「bukeneng……」
表哥好像在下意識地複述著「不可能」三個字，但顫抖著的手指，使他過早地按下了回車鍵。
「你明白了嗎？所以我當然不可能有證明北月罹患艾滋病的證據。」她終於揭開殘酷的真相，「因為他根本就沒有患上絕症，卻平白無故地送了命！！」
「不可能！那傢伙身上……難道你沒有看到他的手嗎？」
「儘管我確實沒能看見，不過可以想象，北月刻意遮蓋起來的雙臂，也許還有身上其他地方，都長著令人觸目驚心的皰疹吧。事實上，我已經在另一個人的手上，見到了同樣的過敏性皰疹。」
「我跟你說，這事兒沒完。」我怒氣衝衝地揮舞著手臂。成片的紅腫慘不忍睹，即使塗了好幾次藥膏，皰疹也還沒有完全消退。
「我不是特意提醒了你嗎？」方程再次比畫出點選手腕的動作，「要注意手上可能會出現過敏反應，可是你卻誤會了是去找手錶……」
我二話不說，一把抄起手邊的滑鼠飛擲而出，漂亮地命中了他的小腹。我曾經的朋友應聲而倒，捂著肚子裝模作樣地直哼哼。
「痛……算了，是我不好。」那傢伙的態度這才放端正了一些，「我們又不是警察，不可能隨便拿去請人化驗。除了利用你的過敏體質以外，那會兒實在想不出其他辦法了。」
「少給我來這一套。」我突然意識到了某個細節，「從一開始出發去m大學的時候，你已經打算要拿我當實驗品了吧。之所以故意出門後又折回來，是因為不能讓我聽見你交託給阿璃的事情。否則我有可能猜到，存在於賈勉寢室的證據是什麼，便不會被你騙到床上去了。」
最後一句話細嚼起來好像有哪裡不對，但方程似乎並未察覺。
「總得預留一個備選方案嘛。」詭計已被全盤識破，他也知道無法繼續砌詞狡辯。「假如能順利看到賈勉的瀏覽記錄自然最好，但電腦已經被拿走了，那就不妨讓你試一試。運氣總算還不錯……啊啊，不，夏亞，有話好好說……」
面對我高高舉起的訂書機，那傢伙露出了無比驚恐的表情。
「不可能，絕對不可能。」表哥仍然固執地重複著。
「過敏源我們已經找到了。」
菸灰姑娘儘量不帶任何情緒地說道。
「你應該很清楚吧？北月平時很少離開宿舍，生活用品幾乎都是從網上採購的。雖然是很方便，但背後卻隱藏著不易察覺的風險。中國擁有世界上規模最大的線上購物平臺之一，其商品質量卻良莠不齊。因為監管力度遠低於線下，不法之徒為了追求利潤，紛紛將各種劣質商品通過網路銷售——例如，一床甲醛含量超標，容易導致使用者產生過敏症狀的涼蓆。
「雖然病毒性皰疹是艾滋病的早期症狀之一，但會引發皰疹的並非只有病毒，也可能只是單純的過敏反應。一般人更不會因為身上長皰疹，就懷疑自己得了艾滋病。但是，假如本身就屬於艾滋病的高危人群，那就另當別論了。也就是說，男同性戀者、吸毒者、性工作者、血友病患者等——甚至，兼而有之。
「我的名字叫燕曉徽。沒錯，我真正的名字。中學的時候，有人給我取了個外號‘小菸灰’，這便是‘菸灰姑娘’最初的由來。而宇文的本名是鍾文宇，只是前後顛倒了過來。哈囉姐姐、鼠叔還有你自己，你們在遊戲裡面的名字，多少都跟現實有所關聯。
「那麼北月呢？他取名‘北月公子’的理由又是什麼？
「我簡直不能相信，為什麼一直以來都沒有發現這個秘密。‘北月’合起來是一個‘背’字，‘北月’分開，便是‘斷背’。他以這種方式，隱晦地表達了自己的性取向。」
或許仍然陷於北月公子枉死的震驚之中，表哥連「不可能」都無法回覆了。菸灰姑娘於心不忍，更加快了講述的節奏。
「北月最初得到緋雨，是因為參加了一場名為‘海賊討伐戰’的活動。我聽宇文說，在那幾個月裡，北月前後充值了差不多兩萬元寶。即使像智商這樣有固定收入的公司職員，頂多
也就花個幾百元寶罷了。而他只是一名家境並不寬裕的大學生，沉迷遊戲也沒有打工的閒暇，怎麼會突然有那麼一大筆錢？
「這個問題，如今已經不難回答——他在賣淫，通過向其他男同性戀者提供性服務以換取金錢。每逢週二凌晨遊戲維護，北月都會前往一家同性戀酒吧，與形形色色的人進行不正當交易。儘管已經過了兩年，那裡的酒保還是認出了他的照片——是的，我們已經找到了那家酒吧。
「因此，雖然只是過敏反應導致的皰疹，他的第一反應卻是感染了艾滋病，也就不難理解了。」
「coco的情報網果然很厲害啊。」勸架的阿璃從我的手中取下訂書機，我便順勢感慨道，「兩年前的事情，竟然能在這麼短的時間內找到賈勉去的酒吧。」
離開事務所前往m大學之前，方程已經從卷宗裡偷偷拿走了拍有賈勉證件的現場照片。傷口開裂什麼的當然只是藉口，那傢伙特地折回來，目的是揹著我把照片交給阿璃，請她聯絡「cos」的店長小姐，尋找賈勉曾經出沒的場所。同性賣淫的市場規模有限，為了物色交易物件，他很可能是其中某家酒吧的常客。由於涉嫌縱容違法行為，倘若由警方出面調查，店家生怕惹上麻煩，反而不見得會和盤托出。
「多虧了博士提醒，」阿璃道，「我首先在網上查到了那個遊戲的系統維護時間。因為是固定在每週二出現的人，才會比較容易想起來吧。」
「那傢伙……」表哥終於艱難地說了一句話，「明明跟我說已經到醫院確診過了的……」
「北月沒有騙你，他確實去過。」
「那為什麼會……」
「想象一下吧，如果換成了你處於他的立場。同樣深諳這網路時代生存之道的你，要是懷疑自己染上了艾滋病，首先會做的一件事是什麼？」
她原本打算要將對方狠狠地痛斥一番，然而此刻，菸灰姑娘的語氣卻不自覺變得溫柔起來了。
「你肯定會立即到網上去搜尋相關資訊，對吧？
「北月自然也是這麼做的。他開啟電腦的瀏覽器，輸入搜尋引擎的網址。
「在我們所處的這個遊戲世界裡，排行榜上的天下第一高手，大抵便是投入了最多金錢，消費掉最多元寶和翡翠的玩家。這是大家都非常熟悉的，理所當然的規則。問題是，這樣的規則並非只存在於遊戲之中。當北月展開搜尋，網際網路上契合關鍵字的成千上萬個網頁中，哪個會被顯示在第一位呢？並不是相關度最高的網頁，也不是訪問人數最多的網頁，更不是被使用者評價為最有用的網頁，而是向搜尋引擎繳納了最高額推廣費用的網頁。
「然而，關於搜尋的這個規則，卻幾乎完全不為人所知。
「網際網路包含的資訊量，早已遠遠超過了人類所能接受的極限。使用者在搜尋後還會詳細瀏覽的，通常就只有排在最前面的幾個，或許是十幾個網頁而已。佔據了這些位置，便有可能對使用者的行為加以操縱——譬如，讓搜尋某種疾病的病人，自行‘選擇’到某家醫院就診。在此之前，病人很可能從來沒有聽說過這家醫院。而最可怕的是，使用者根本就不知道，自己仿如提線木偶一般，被操縱著做出了這個‘選擇’。
「大型公立醫院早已人滿為患，絕對不會希望更多病人光臨。因此願意支付鉅額推廣費用的，就只有追求經濟效益的營利性醫院。而像北月這樣的症狀，難免會產生抗拒前往大醫院的心理，他恰好正是這些醫院招徠的物件。」
話已至此，表哥也能猜到接下來的結果了。
「那傢伙……被騙了嗎？」
「站在醫院的立場上考慮，這是理所當然的吧。要是如實告訴他，那些不過是普通的過敏性皰疹，塗點藥膏便能痊癒的話，又怎麼能收回在搜尋引擎處投入的大筆成本？相反，將他內心深處的恐懼化為現實，然後適時地指出，國外有種最新的治療方案或許值得一試——當然是子虛烏有的一派胡言，但對於患者來說卻成了唯一的希望。不管收費多麼昂貴，他也完全沒有拒絕的餘地。反正不會妨礙其正常康復的程式，這種程度的謊言，甚至都不需要經受良心的責備便能脫口而出吧。」
「那麼輕易就上當了嗎……」無法看見表哥說這句話時的真正表情，「那個笨蛋。」
「後來的事情，你應該大致都知道了。即使他相信那是救命的治療，但北月根本無力承擔高昂的費用，也不可能向家人坦白自己的‘病情’——倘若真的如此，或許反而更好一些。壞就壞在，他還擁有這把價值連城的緋雨濯肆。
「為了活下去，唯有賣掉緋雨一途。然而歷經千辛萬苦才得到的寶劍，無論如何也不想落入他人之手——除非，是被他認可的人物。而這個人就是你。北月請你低價買下緋雨確有其事，只不過，同樣並非發生在一個月前，而是更早得多的時候。
「從當時的結果看，他識人的眼光可謂不俗，你並沒有乘人之危——在那之後，緋雨依舊背在北月的身上。然而治病同
樣刻不容緩，那麼只能認為，是你借給他一筆錢以支付醫療費。但你自己也沒有工作收入，為了籌措資金，便不得不賣掉收藏的手錶。
「然而經過一段時間的治療，北月的情況並沒有好轉——毫無疑問，畢竟他還是天天睡在那床有問題的涼蓆上。即使對於醫院來說，這恐怕也是始料未及的情況。但他們當然不能放過擺在眼前的機會，堅決要求他繼續接受治療，那意味著源源不斷的收入。但是，你也已經拿不出更多值錢的家當去變賣。因此你準備勸說北月，也許到了必須放棄緋雨的時候了。
「可是，他卻對你說，已經給自己購買了一份保險。」
「保……保險？」陳宏建聞言瞪大了眼睛，「你想要做什麼？」
「反正也是治不好的啦。」賈勉嘆息道，「我弟弟明年也要上大學了，總不能還指著爸媽那點兒錢交學費吧。」
「等等，還是有希望的啊！只要賣掉緋雨，不是還能繼續做幾個療程嗎？」
「希望？」賈勉搖搖頭，「根本就不應該抱什麼希望的啊。所謂‘絕症’，本來就是這麼一回事吧。」
陳宏建覺得有話如鯁在喉，偏卻一句都說不出來。
「抱歉，從你這兒借的錢我怕是還不上啦。緋雨以後就交給你，當作是你那塊表的補償也好，當作是你替我保管著也好。要是你想賣掉也行，就是千萬不要賣得太便宜了。」
賈勉抬起頭來看著他，勉強擠出一絲苦笑。
「不好意思，最後請你再幫我一個忙吧。」
菸灰姑娘長吁一口氣，閉上眼睛便往後倒去。椅子的靠背發出抗議的聲音。扮演偵探的角色，比想象中的更加令人疲勞。
她再次望向螢幕時，發現對話方塊裡多了一行字。
「他去的是哪家醫院？」
「嗯？」
「你一定知道的吧？請告訴我。」
「告訴你的話，你打算幹什麼呢？」
「現在還沒想好。但是，那傢伙的仇可不能不報。」
「咦，什麼仇？」
「那醫院騙了他！！否則那傢伙根本就不會死吧！！」
「你有資格說這樣的話嗎？你和北月的所作所為，不是同樣在欺騙嗎？你們不光騙了保險公司，哈囉姐姐、鼠叔、宇文還有智商，明明是並肩作戰的夥伴，也全都被你們無情地欺騙了！」
「我承認。即使向保險公司告發，我也沒有任何怨言。只要你能給我醫院的名字就行了。」
菸灰姑娘倏地拍案而起。或許是因為久坐得累了，或許是別的什麼原因，她自己也無法確定。
「你想要名字，為什麼不上網搜尋呢？畢竟當初北月就是這樣找到那家醫院的呀。只是這麼一來，貪圖騙子醫院的推廣費，故意引導他到那裡去的搜尋引擎又該當何罪？還有，之所以他會搜尋關於艾滋病的資訊，起因是買了一床有問題的涼蓆。那麼出售劣質商品的黑心商家，以及縱容其存在的購物平臺，難道不同樣需要承擔責任嗎？再往前看，設定了種種消費陷阱，最終將他推上賣淫之路的遊戲運營商，你又打算怎麼向他們討回公道？
「現在，你給我好好聽清楚了：害死北月的一共有兩個人，現在還活在世上的就只剩下一個。那，就是作為幫兇的你。如果你想要為他報仇，先把自己的罪贖完了再說吧。
「你有義務要知道真相，你要明白你們幹了多麼愚蠢的事，你必須帶著這種附骨之疽般的悔恨，用你的餘生去反省錯誤。別說什麼把北月的份也一起活下去之類的話，那是明知不可能實現的敷衍而已。
「然後有朝一日，你將會真正為人師表，將會不可避免地決定許多人的命運。那時候，請想起這位曾經把命運交託在你手中的北月公子。」
【系統訊息】您的好友菸灰姑娘已離線
【隊伍訊息】隊伍已解散