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這是一個正方形的房間。房間的正中央是一張正方形的矮桌，桌面上擺放著正方形的棋盤。
棋盤由六十四個正方形的小格子構成，八行八列，黑白相間。那白色宛若凝脂，內裡隱約似有暗流湧動；黑色則猶如少女雲鬢，彷彿可覺陣陣青絲幽香撲鼻而來。要是讓識貨者看了，自當指出此乃最上等的黑白瑪瑙，二者交錯鑲嵌，卻是渾然一體，平整如鏡。
位於棋盤之上，又有許多造型各異的棋子，同樣分作黑白二色。黑棋是黑檀木，白棋為黃楊木，歷經能工巧匠的精雕細琢以後，宛然便是一尊尊巧奪天工的藝術品，教人愛不釋手。
角落處的黑膠唱機正在播放一首輕鬆和緩的室內樂。四壁顯然專門進行過隔音處理，即使外面再怎麼吵鬧，也絕對不會打擾弈者的冥思苦想。對於愛好此道者來說，在這裡與旗鼓相當的對手廝殺個天昏地暗，想必是一件賞心樂事。
——假如，桌上的棋子不是像現在這樣東歪西倒的話。
矮桌兩側各有一張山羊皮沙發，不消說也是十分溫軟舒適。然而坐在那兒的人卻露出了極端痛苦的表情——這是一位白髮蒼蒼的老者，疣斑點點的右手緊緊按壓著腹部。由於劇烈的疼痛，他的身體如刺蝟般蜷縮成一團，偏偏仍不甘心地揚起頭顱。皺紋密佈的臉上，扭曲的肌肉就像是一窩糾纏蠕動的蟲子，顯得猙獰可怖。已經有些散亂的眼神中，飽含著憤怒和難以置信。
老者的左手向前探出，越過矮桌上的棋盤，似乎想要抓住那個即將奪去自己生命的仇敵。但結果只是徒勞地在半空中顫抖，於是又把兩枚棋子掃到了地上。
兇手從對面的沙發上站起來，試圖避開那垂死之人的目光。
幾秒鐘後，老者頹然倒地，不久便停止了抽搐。
「我也不想這樣做的。」兇手彷彿在自言自語，又像是在對虛空中的靈魂做出辯解，「要怪的話，就怪你活得實在太久了吧。」
兇手的手中握著一個玻璃酒杯，裡面尚餘少量被稱為白蘭地的琥珀色液體。倒並非兇手生性殘忍，要在此刻為自己的惡行乾杯；而是當老者開始呈現中毒的跡象，雙手不受控制地胡亂揮舞的時候，兇手便立即從桌上拿走了這個杯子——毫無疑問，杯內含有兇手的唾液，萬一被打翻那就非常不妙了。絕對不能小看如今的警察，不管殘留下多麼細微的證據，都可能會是導致全盤皆墨的昏著。
至於仍然放在桌上，從老者臨終時的瘋狂中倖存下來的另一隻酒杯，兇手心想，就讓它繼續留在那兒吧。當然，警察會從裡面化驗出毒藥。但並不要緊，反正屍體解剖以後的結果也是一樣。兇手對下毒的時機掌握得很好，也自信不會留下指紋。既然如此，就沒有必要去走一步閒棋。
兇手再次確認現場的狀況，隨即毫不猶豫地離開了房間——不能因為匆忙而有所疏忽，但更不能在關鍵時刻舉棋不定——使用過的酒杯無法有效處理，乾脆也一併帶走。這時候，唱機還在繼續旋轉，播放著波瀾不驚的小調。
然而，片刻過後，樂曲卻轉入了一段意想不到的變奏。
倒在地上的老者，竟然再度掙扎了起來。他的眼珠已經模糊成一片，卻能清楚看見飄浮於不遠處的死神。死神在空中躥躍翻滾，滑稽的舞姿與音樂的節拍格格不入，它的耐心顯然即將到達極限。
不過，這就已經足夠了。
顫巍巍地，老者把一根手指伸進嘴裡，用盡僅存的力氣狠命一咬——
與此同時，黑膠唱機奏響了樂章終結處的震撼強音。