根據柳芹綠的供述，在超過一年的時間裡，她一直受到黃旻的威脅，多次被迫與其發生性關係。當時，在白櫟常缺席的一場聚會中，黃旻灌醉柳芹綠後趁機強姦了她，並且拍下了照片。
不久，警方從黃旻的個人電腦中，找到了支援這一說法的證據。
「被害人本身存在侵害行為，加上自首情節，應該可以酌情輕判吧。」作為一個好訊息，我轉達了案件的調查結果。
「早知道她會在現場，」阿璃仍然為當天戴了耳機而倍感遺憾，「我就應該跟你們一起去的。」
至於墨秘書的再次來訪，則是大約一個星期以後的事情。
和上次截然不同的是，小個子男人這次不但穿戴整齊，而且容光煥發。倘若再配上一匹棗紅大馬，便活脫脫是位剛許配了公主的探花郎。
隔壁傳來麻將牌噼噼啪啪的響聲，還有人喋喋不休地念著某種咒語，似乎是在向太上老君祈求自摸清一色。
「今天改打麻將了啊。」秘書先生笑道。那些惱人的噪音，似乎也並未影響他的好心情。
「相隔許久才登門拜謝，請恕禮數不周。董事長原意是要親自前來，無奈工作實在繁忙，唯有將此重任委託敝人。櫟常亦是感激不盡，尤其當日夏亞軍先生曾對他照顧有加；可惜目前身在國外，待他回京後，必定再來向兩位面謝。」
「不用客氣，他到哪裡去了？」出於禮貌，我便隨口問了一句。
「啊，是這樣的。兩位應該也見過的黃昕小姐，因為她哥哥的事情，著實受到了不小打擊，所以打算到法國散心，櫟常便陪同著去了。」
「欸？」我驚奇道。就先前的印象而言，我無論如何也沒法把這兩人聯絡到一起。
「事實上，櫟常與黃昕小姐自幼便已經相識，只是隨著年紀增長，才逐漸變得疏遠。」墨秘書好像讀懂了我的想法，「要是能因此拾回往日的情誼，倒也算是不幸中之大幸。」
「唔，」方程尖銳地說，「黃家那邊也是這麼想的嗎？」
我亦懷有相同疑問。黃旻新近遇害，兇手又與白櫟常關係密切。若論人之常情，即使不說遷怒於他，始終應當留有幾分隔閡才合道理。
「實不相瞞，這樣安排也是黃天陽先生的意思。」墨秘書欣然道，「前幾天的案子，雖說託您的福，沒有造成惡劣影響，但還是難免傳出零星流言蜚語。在這生意場上，也有部分別有用心之徒，一直企圖分裂白雪集團和天陽集團，以便從中漁利。此時讓黃昕小姐和櫟常一同露面，顯示雙方合作無間，正好可以讓這些跳樑小醜知難而退。當然，他們兩人確實是門當戶對，至於是否能有進一步的發展，那就是年輕人自己的事情了。」
這邏輯並非難以理解，只是未免顯得有些殘酷。我還在努力消化，卻見秘書先生拳掌相擊，彷彿突然間想起了什麼事情。
「和兩位聊得愉快，敝人差點兒就忘了正事。」他開啟公文包，從中掏出某件物事，鄭重其事地擺到方程面前。「這是董事長準備的一點心意，雖然微薄，還望二位笑納。」
我斜眼瞥去，那是一張支票，收款人一欄竟為「夏亞事務所」。再轉念一想，大概對方是故意不寫方程的名字，使他不便推辭。
不過，真正令人頭暈目眩的，無疑還是那個數字。我仔細地清點了幾遍「0」的數量，再三確認小數點的位置，又反覆進行過多次心算，才勉強理解了它的意義。
假設阿璃獲取的資訊無誤，旁邊那幢高階商業大廈的租金，相當於這裡的四倍。那麼，用這張支票在那邊租用一間事務所的話，可以租上整整十年。
「這就算作正式的酬金了嗎？果然是夠微薄的啊。」方程卻語出驚人，「我記得當初的約定，是待案件解決之後，再由雙方商議數額的吧？」
墨秘書大概原本對支票上的數字充滿自信——在我看來，這份自信實屬理所應當——豈料卻被方程無情挖苦，因而顯得格外窘迫。不過畢竟也是見慣了大場面的人物，轉眼間便恢復了常態。
「不錯，確實是敝人擅作主張了。」他立刻承攬了責任，「那麼，方博士您的提議，請但說無妨。」
「嗯……」
輕描淡寫地，方程將那個天文數字又乘以了十倍。我差點兒沒從椅子上摔下來。
墨秘書也是滿臉惶恐。
「您、您是說……」他顫抖著複述了一遍。
「秘書先生，」方程的嘴角抽出一絲冷笑，「您剛才是不是說，‘今天改打麻將了’？」
宛如被擊中七寸的蛇，小個子男人立刻便蔫了下去。
「敝人明白了。請容敝人向董事長稍作請示，再來給您答覆。」他的兩道長眉毛也耷拉了下來，「今天敝人就先行告退了。」
「那麼我就靜候佳音吧。」方程寬容地說，「請慢走。」
墨秘書逃也似的離去了。幾乎就在同一瞬間，我便忍不住吼了起來：
「你、你這傢伙，你知道自己在做什麼嗎？！」
「這就是所謂‘敲詐’吧。」方程一本正經地說，「沒想到，這種感覺還挺不錯的。」
「所以說為什麼？」我的語氣更嚴厲了，「為什麼你要那樣做？！」
「為什麼我要那樣做？」方程反詰道，「不對吧？你應該問的是，明明知道我在敲詐，他們為什麼還會願意付錢？」
嚴格地說，方程那個瘋狂的開價，此刻尚未獲得同意。但從墨秘書剛才的狼狽相看來，假使對方最後真的乖乖付了錢，倒也並非不可思議。
「是啊，」阿璃也好奇道，「為什麼一提到麻將，就把他嚇成那樣了呢？」
「要說有什麼理由的話，當然只能是，黃旻被殺一案的真相了。」
「真相？兇手不是柳芹綠嗎？」
「兇手確實就是柳芹綠沒錯。但是，夏亞，你不覺得她承認得太乾脆了一點兒嗎？」
怎麼可能不覺得。不誇張地說，當柳芹綠突然認罪的時候，我愣是過了半天才搞清楚狀況。不過——
「這也沒有什麼大不了的吧？畢竟詭計被識破，她已經沒有退路了嘛。」
「不，正因為這樣才奇怪。」方程搖搖頭，「一般的犯罪者，在罪行被揭穿的瞬間，通常的反應會是驚慌、恐懼、失神、抱頭痛哭，甚至拔腿就跑。但柳芹綠全然沒有，而是迫不及待地做出了‘認罪’這個最明智的選擇。簡直就像是，唯恐錯失了自首的機會。」
「那不是你暗示讓她自首的嗎？」
「無論如何，」方程迴避了這個問題，「關於她的作案動機，我認為柳芹綠還沒有說出全部事實。」
「動機？」
「柳芹綠受到黃旻脅迫，這是真的，已經由警方調查證實了；她對黃旻懷有恨意甚至殺意，倒也符合邏輯。然而，‘懷有殺意’和‘殺人’，二者之間可是天淵之別。而這‘殺意’本身，也並非是簡單累積的產物。在長達一年以上的時間裡，柳芹綠都只是逆來順受，為什麼突然要行兇殺人呢？所以，必定存在著某種契機，才促使她實施了這次犯罪。」
「我記得，柳芹綠的解釋是，」我回憶道，「因為黃旻威脅她，要把二人之間的事情告訴白櫟常。」
「嗯，她確實是這麼說的。不過死無對證，那也只是她的一面之詞而已。向白櫟常告密？這麼做對黃旻並沒有任何好處啊。以此要挾柳芹綠嗎？可是，她原本就已經屈服就範了，又何必多此一舉。」
「那，」阿璃問道，「您說的這個‘契機’，到底是什麼呢？」
「讓我們站在柳芹綠的立場來考慮吧。將不充分的殺意付諸行動，說明她獲得了額外的動機。而自始至終，一直圍繞著這個案子的，恰好就是人類有史以來，最簡單也最尋常的殺人動機——金錢。」
「但是，」我反駁道，「柳芹綠和黃旻之間，並不存在直接的利益關係。」
「是啊，原本並不存在。所以，從‘殺意’向‘殺人’轉變的契機，便是這個利益關係的建立——例如，有人向柳芹綠許諾了一筆可觀的報酬，條件就是要她下手殺掉黃旻。甚至，就連那個詭計，說不定也是來自此人的指示。考慮到黃旻有明確的侵害行為在前，即使事情敗露，柳芹綠也理應可以獲得輕判。因為犯罪成本變得相對低廉，卻蘊含巨大的收益，這便構成了充分的動機。如此一來也就能夠解釋，之所以她會毫不猶豫地認罪，正是為了獲得那個非常重要的自首情節。」