路旁小巷裡突然躥出一個小孩，刷地從車前飛奔而過，險些被撞個正著。現場立時響起刺耳的剎車聲，司機隨即破口大罵。
馬克·顧察覺到妻子正死死地抓住自己的上臂，手指幾已掐進肉中。
「別怕。」他一邊用另一隻手溫柔地撫摸妻子纖細的手指，一邊說道，「喬玉，鬆手吧，沒事了。」
妻子喬玉緩緩將手鬆開。此時計程車窗外的東京街道，正漸漸被暮色籠罩。
「拜託你開車小心點兒啊！」馬克·顧探出身子對司機說道。但司機不懂英語，只是搖了搖頭，身為第二代華裔的美國公民馬克.顧也只能無奈地坐回原處。
喬玉緊挨丈夫而坐，馬克·顧感到她的身體仍顯僵硬，心裡不禁生出一種保護者的情緒。這種情緒是他幾乎從未體會過的。喬玉平時格外強勢，又固執異常，雖然愛護妻子是丈夫的特權，他卻一直鮮有機會行使。這是他深埋心底的一大不滿，誰料眼下竟遇上如此大好機會。
他悄悄將手搭上妻子肩頭，口中說道：「那小孩沒事。這在東京只是家常便飯，來之前你不是早就向我打聽得一清二楚了嗎？」
喬玉身子輕晃，將丈夫的手從肩上抖開，隨即說道：「家常便飯？你的意思是說，我伯父在這裡遭遇車禍也是家常便飯嘍？」
馬克看到妻子臉上那熟悉的挑釁神情，明白他的美夢已宣告破滅。
「我不是那個意思。喬玉啊，你太緊張了。可能你剛從寺裡回來，情緒還很激動。我只是看你似乎有些害怕才……」
「我一點兒都不怕！」
當計程車停在旅館前時，喬玉以不容分說的口吻說了句：「你少管閒事！」
聽聞此言，連馬克也大感心頭火起。一時間，二人雙雙陷入沉默。
喬玉一發脾氣便令人吃不消，相反心情轉變得也很快。這或許便是典型的喜怒無常。到了晚飯時，她已經渾若無事，甚至二人還在飯後並肩坐在沙發裡，彼此臉貼著臉，一同翻閱觀光指南。
對丈夫喬玉不得不心懷感激。二人剛於昨晚抵達羽田機場，今日一大早便乘坐那輛驚心動魄的計程車東奔西走。先是去拜訪伯父生前的熟人，以及伯父住所和工作大樓內的各個鄰居，打聽伯父晚年的境況，又前往寄放骨灰的寺廟進行參拜——全都是為了喬玉的事。如此一路馬不停蹄，丈夫一直陪在她身邊，直至所有事情結束，始終毫無怨言。
「馬克，很累吧？」
「這算什麼？」馬克微微聳起強壯的肩膀說道，「現在更重要的是制訂一個觀光計劃。我們足足有三週的時間，可以好好打算一下。」
馬克·顧今年三十二歲，是一位膚色略黑、體格健壯的青年。他和留學生李喬玉成婚於兩年前，尚無兒女。目前，他正以環宇企業駐外員工的身份前往香港赴任，順便打算在途中來日本休整一番。
「京都兩天夠嗎？」
「兩天啊？夠是夠了，但要是到時覺得喜歡，何不多玩幾天？反正計劃又不用那麼死板，只要縮減一下其他地方的時間，就來得及。」
「在大阪我還有個大學時的朋友，叫駒沢，先給他寄張明信片去吧……嗯，那傢伙的住址是……」馬克拿出記事本翻看起來。
「我也有事要去神戶。」說著，喬玉歡快的表情中現出了一絲愁容。
銀座。四面八方的霓虹燈開始接連點亮。白沢絹子瞥了一眼手錶，自言自語道：「不用著急。」
已經沒必要著急了，因為她已大致查明田村良作的去向。
然而她仍未放緩腳步，雖然她很清楚，這樣匆匆忙忙地在銀座街上行走根本無濟於事。離「銀河號」發車還有大把時間，萬事也已俱備，行李箱早就寄存在了車站。此時此刻，她需要做的僅僅是找個地方慢慢地吃頓晚飯。
白沢絹子已年過三十，早不再是追在男人屁股後面的小姑娘了，如今卻瘋狂般地在夜晚的銀座行色匆匆，的確算是儀態盡失。念及此處，她數次意欲放緩腳步，可不過片刻，卻又再次變得步履匆匆。
田村已經失蹤了一個多月。據說，他向公寓的阿姨聲稱要去北海道，一併結清了房租。那麼怕冷的田村竟說要去北海道，真是連撒謊都撒得如此拙劣。
白沢絹子向田村的朋友打聽過，所有人均表示毫不知情。縱然知情，只怕也已被叮囑不得透露。幸而她偶然得知，新搬來她所住公寓的一個酒吧女招待認識田村。那女人叫奈美子，好像在田村常去的酒吧工作。
「你認識那人？他以前常來我們店裡喝酒，大約一個月前去了神戶，說那邊有份工作很適合他的個性……」奈美子如此說道。
聽著奈美子的講述，絹子腦海裡再現了田村本人的聲音。當時，他定是在酒吧一邊痛飲啤酒，一邊高談闊論，並用沾滿了啤酒沫的嘴唇如此說道——
……循規蹈矩的工作並不適合我，這幾年實在太無聊了。老實說，失業後我反倒鬆了口氣。仔細想想，還是那種能夠自由發揮才能的工作適合我。以前的工作不僅在時間上受到束縛，還要寫那些一成不變的檔案，簡直太乏味了。到了神戶，叔父那兒的工作肯定會十分有趣。嗯，當然一開始肯定不會給我好臉色看，叔父會以為他這個混不下去的侄子是來吃閒飯的。不過，漸漸地他就會發現我的真正價值了。至於叔父在做什麼，我也能大概猜到，總之一定適合我。原來的工作早已令我全身僵硬，能夠暫時緩解一下，何樂而不為呢？雖說我對東京並非毫無留戀，但遲早總要離開的……
說到這裡，田村想必會得意地吹起口哨，繼續說道——
……我有一個女人，她太乾涉我的生活了。我決定，去神戶後再不找三十歲的女人，她們實在是太纏人了……
聽到這裡，絹子不禁緊咬嘴唇。她與田村在四個月前結束了同居生活，二人一刀兩斷——至少她是如此希望的，已經無可留戀。只不過，田村向她借走的五十萬至今仍未歸還。
她是在討回欠款，而不是像痴迷的天真少女那樣在男人身後追。
話雖如此，對方畢竟遠在天邊，如此盲目地趕路，豈不顯得可笑？她在人行道上停下腳步，這大概已是她第三次——不，第五次駐足了。
她的手下意識地摸了摸手提包的金屬扣，五十萬的借據正躺在包裡。
※
神戶。山手大街上的s旅館。下午四點半。
南洋著名的實業家席有仁此時正獨自坐在寬敞的房間裡。五興公司的社長李源良將他從碼頭帶到這裡後，小坐片刻便離開了。他之所以早早告辭，想必是考慮到對方舟車勞頓。如此體貼的態度，也正反映出了他從小受到的良好教養。
席有仁試著設想，倘若換作他自己會怎樣做——若有生意夥伴前來，無論對方如何長途勞累，自己恐怕都會立刻與其商談要事，不告一段落絕不罷休。因為自己缺乏教養，總是急功近利。
席有仁臉上露出苦笑，因為他此刻毫無倦意。雖然年屆古稀，他的身體卻十分硬朗。不過是十天的海上航程，對他根本毫無影響。而且，此番航行格外舒適，反而將他從繁忙的事務中解放出來，得到了充分的休息。此時他甚至覺得體內的活力遠比平時更為充沛。
李源良之所以早早離去，一定是為了給席有仁留出時間休息。李源良身材瘦高，顯得弱不禁風，想來若是讓他乘船航行十天，只怕早已累得精疲力盡了。然而，以己度人往往是導致錯誤的根源。如今房間裡只剩席有仁一人，不要說上床休息了，他甚至感到渾身上下幹勁十足。
不做事心則慌——這便是席有仁的性格。若要說什麼是浪費，那麼對他而言沒有比發呆的時間更為浪費的了。那做什麼好呢？這時，擺放在房間裡的一張氣派辦公桌映入了他的眼簾。給新加坡的家人發份報平安的電報？不行，李源良已經代勞；安排一下在日本的行程？也不用，早在船上便已考慮好了。
席有仁在南洋經營的業務眾多，其中也包括報刊事業。事實上，他正是《南洋日報》的持有人，還經常為這份報紙寫些文章。在此次出發之際，編輯主任曾託他寫下在日本的見聞，預計以十餘回連載的形式刊登，併為他準備了《東瀛遊記》這一別致的題目。
想起此事，他在心中暗道——那就寫寫《東瀛遊記》的第一回吧！
一旦做出決定，席有仁便會立即著手，從不磨蹭。他來到辦公桌前，拿起了鋼筆。
最近幾年，我有很多機會旅行。前年，我在美國逗留了約半年，去年則因技術協作的交涉輾轉於歐洲各地。今年年初，我應邀遠渡中南美洲。如今，我又來到了日本。
無論是誰，初次踏上一片土地時，都會產生難以名狀的感慨。在抵達目的地之前，對未知事物的憧憬必然已在胸中發酵，而真正踏上那片土地的瞬間，密封已久的桶蓋被突然揭開，一股酸甜的氣息同時升騰而起。我曾無數次嗅到這種氣息，在柏林的機場，在紐約的碼頭。而正是這氣息將人帶入了一種非同尋常的特殊心理狀態。今天，在抵達神戶港時，我又再次沉浸在了那種狀態之中。然而，這一次卻不止如此。對我而言，日本當真是一片前所未見的土地嗎？
新加坡以及馬來亞的諸位讀者，請你們以手捫胸，細細回想。敢問各位，對你們而言，日本真的是一片前所未見的土地嗎？的確，各位想必並未親眼目睹過日本的風物，但你們定在十幾年前見過滿城皆是的日本人。不只是軍人，還有執政官、軍屬、百姓，各種各樣的日本人成群結隊，在我們的土地上招搖過市。難道不是嗎？新加坡也好，馬來亞也好，都成了日本人的天下——這裡我所指的並非僅是新加坡市被更名為充滿日本色彩的「昭南」一事。我們都曾見到，他們將日本帶進了新加坡。那時我是抗日團體的幹部，一直在檳榔嶼躲避他們的追捕，整日躲在藏身之處提心吊膽。我當時很怕日本人，做夢都未曾想過有一天會來日本遊玩。但如今，日本的河山正展現在我的眼前。
從某種意義上來說，這片土地並非是我從未見過的。相較於純粹的陌生土地，這裡似乎更能激起我格外的熱情。
不知不覺間，我已感到眼眶發熱。或許有人會提出非難，認為這種表述誇張得讓人唾棄。為了讓各位能準確理解我情不自禁流下的淚水，我必須在此略作說明。雖是個人私事，本人亦甚感惶恐，但若不作說明，在今後連載時，我所寫見聞的背景——換言之——筆者的內心狀態就會被厚厚的幕布徹底遮擋。對寫文章的人而言，最渴望的大概便是得到讀者儘可能多的理解。因此，請允許我在這裡對我的個人私事稍作提及。
二十多年前，我事業失敗，進退維谷。倘若不得脫困，只怕將就此沒落。於是我多方奔走，希望能夠擺脫眼前的窘境，卻沒有一家銀行肯理會我。但出乎意料的，上海的h銀行向我伸出了援救之手，提供給我超出事業重建所必需的貸款資金。這無異於雪中送炭。我原本消沉的內心立馬堅定起來，高舉得來的這柄利劍，重新殺向事業的戰場。
據說，當時h銀行的幹部一致反對向我融資，只有董事長l氏不顧眾人反對，斷然決定向我提供援助。l氏那時剛成為董事長，也很年輕。或許有些僭越，但我不得不說——他的確很有伯樂之能，因為我沒過多久便將貸款悉數還清了。那時我給l氏寫了一封信，其中附有事業重建方案，l氏在避暑地看了一遍後，當即就作出了融資的承諾。可以說，他一眼便看出了我對事業的無比熱忱。
當時，我在心底發誓，終生決不忘l氏的大恩。我一頭埋入事業之中，雖然貸款已經還清，但我要獲得更高的成就給l氏看，這是我的心願。不幸的是，戰爭爆發，這一夙願終究化為泡影。然而，在我事業復興期間，正在海外視察旅行的l氏不斷來信激勵我，我也給他寫去回信，表達了自己不甘做吳下阿蒙的決心。由於戰爭，我們的書信往來暫時中斷。更令人難過的是，l氏的銀行不幸倒閉了。後來我才得知，他在日本的神戶。
而正是這個l氏，今天親自來神戶的碼頭迎接了我！
席有仁放下鋼筆，望向窗外。湛藍的天空中悠然飄蕩著兩三朵薄雲，令他憶起了南洋天空的顏色。在他出發時，新加坡的天空呈現出一種彷彿用牛奶稀釋過的蔚藍色。
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