此時，我身後傳來咳嗽聲，這攪亂了我如夢般的心境。回頭一看，一個老人正倚在小屋的窗戶旁，直盯著我。回想起來，他一定是我們到達這座離島時，蹲在附近岸邊，一直盯著諸戶瞧的不可思議的老人。

「你是諸戶大宅的客人嗎？」

老人似乎等我回頭，語氣中有些許遲疑。

「是的，我是諸戶道雄兄的朋友，你認識道雄兄嗎？」

我想知道老人究竟是誰，於是反問道。

「當然認識。我啊，過去在諸戶大宅工作，道雄少爺小的時候，我還抱過他、背過他呢，怎麼可能不知道他？不過我也上了年紀了，道雄少爺好像完全認不出我了。」

「這樣啊。你為什麼不來諸戶家和道雄兄見一面呢？道雄兄一定也很想念你的。」

「免談免談，就算再怎麼想見道雄少爺，我也不想再跨進禽獸屋子的門檻。你可能不知道，不過諸戶家的那對傴僂夫婦啊，是披著人皮的惡鬼，是禽獸啊。」

「他們這麼作惡多端嗎，都做了什麼壞事？」

「噯、噯，這你就別問了，畢竟還住在同一座島上呢，要是胡言亂語，我可是要遭殃的。對那個傴僂老頭來說，人命根本是草芥。千萬要小心啊，老爺們今後是要出人頭地的，生命寶貴，可別因為跟這種荒島上的老頭扯上關係，惹禍上身，還是小心為妙啊。」

「可是丈五郎先生和道雄兄是父子，我又是道雄兄的朋友，就算丈五郎先生再怎麼兇狠，也不會對我們造成生命威脅吧？」

「不，話不是這麼說的。事實上，十年前就發生過類似的事情。那個人也是千里迢迢從京城來到諸戶大宅，一問之下，原來他是丈五郎的堂兄弟，可憐他還那麼年輕，有大好的前程，你看看，最後竟成了一具屍體，從那個叫魔之淵的地方漂了出來。我不能說那就是丈五郎乾的，可是那個人上岸後就一直住在諸戶大宅裡。沒人看見他離開過宅子，也沒人見他上船。知道了嗎？老人家的話不會錯，你最好當心啊。」

老人接著諄諄告誡似的講述了不少諸戶大宅的恐怖，他的口氣似乎暗示了我們也會步上十年前那個丈五郎堂兄弟的後塵，要我們小心。雖然我心裡想著不會發生那麼荒唐的事，但我知道他在東京殺過三個人，而且手法殘酷，覺得這個老人不吉利的話語可能會一語成讖，心裡忍不住升起一股不祥的預感，眼前驀地一黑，因為害怕我忍不住渾身戰慄起來。

至於諸戶道雄在這三天內到底發生了什麼事，雖然我們每晚都抵足而眠，他卻莫名地少言寡語。或許內心的苦悶太過於真切，使得他無法把內心的感想訴諸語言。白天他也與我分頭行動，似乎在某個房間裡與傴僂的父親對峙，僵持不下。每次漫長的爭執結束後，回到房間的他總是憔悴萬分，蒼白的臉上一雙眼睛充滿血絲。他沉著臉，不管我問什麼，都沉默著不肯回話。

不過到了第三天晚上，他似乎再也無法承受，就像鬧脾氣的孩子，在被子上打滾，說出這種話來：

「啊，太可怕了，我最害怕的事竟然成真了。完了，完了！」

「果真就像我們懷疑的那樣嗎？」

我壓低聲音詢問。

「沒錯，甚至比我們知道的更糟糕。」

諸戶乾瘦蠟黃的臉扭成一團，悲傷地說著。我追問他所謂「更糟糕的事」是什麼，他卻不肯再透露更多。

「明天我會跟父親說清楚。那麼一來我們父子就決裂了。蓑浦，我是站在你這邊的，我們一起聯手對抗惡魔吧，我們一起戰鬥吧！」

他說著，伸出手緊緊握住我的手腕。但是與他奮勇的話語相反，他看起來是多麼低落可憐啊。這也難怪，他把自己的親生父親稱為惡魔，想反抗他，與他對抗。也難怪他會憔悴蒼白！我不知該如何安慰他，只是微微地回握他的手，代替千言萬語。

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