我無法理解諸戶異樣的言行舉止，就這樣被留在房間裡，悵然若失了好一會兒，不過諸戶說：「你明天過來，到時候我再告訴你一切。」因此我也只能暫時先回家，等明天再說。

不過就連來神田的路上，我都用舊報紙包著乃木將軍像，小心再小心，所以要把藏在裡面的兩個重要物品帶回自家，無疑是非常危險的。雖然我不這麼感覺，但不論是已經死去的深山木，還是諸戶，都說歹徒是為了得到這些東西才下手殺人的。儘管如此，剛才諸戶也沒有指示我該怎麼處理這些物品，就失魂落魄地回去了，想必是有什麼萬不得已的苦衷吧。我左思右想，覺得歹徒應該還沒有找到諸戶租的餐廳二樓，便將兩本冊子用力塞進橫木上破舊的裱褙破洞裡，再做了一番修飾，乍看之下根本什麼都看不出來，然後裝作若無其事地回家。（但是事後才知道，我那即興的、頗為得意的藏匿地點，根本算不上安全。）

接著，直到第二天中午我去諸戶家，我們之間都沒有發生什麼特別的事。不過，這段時間還是發生了別的事，只不過並非我親身經歷。在這裡，我決定用稍微不同的筆法，插入許久之後才從本人口中得知的，一個名叫北川的刑警的辦案過程。

前些日子發生的友之助命案，就是由北川負責的，他是池袋署刑警。他的想法和其他警官不同，他甚至相信了諸戶的意見，在警視廳的人都已經撒手後，仍向署長爭取了調查許可，鍥而不捨地追蹤尾崎曲馬團（就是在鶯谷演出的友之助的曲馬團），繼續開展困難重重的偵查工作。

這個時候，尾崎曲馬團逃似的離開鶯谷，去偏僻的靜岡縣城鎮表演，而北川刑警幾乎與曲馬團同時抵達，他喬裝成衣衫襤褸的工人，在曲馬團裡待了一個星期。這一個星期裡，單是搬遷和搭建小屋就花了四五天，開始招攬客人是兩三天前的事，北川偽裝成臨時工，幫忙搭建小屋，努力與團員打成一片，因此如果他們之間有什麼秘密，應該早就已經獲知了，但不可思議的是，他掌握不到任何線索。「友之助七月五日去過鎌倉嗎？」「是誰帶他去的？」「友之助是不是與一個八十歲左右、彎腰駝背的老人有關係？」他不著痕跡地詢問每一個人，得到的回答卻都是不知道。而且看他們的樣子，絕對不像撒謊。

曲馬團中有個侏儒小丑。儘管已經三十歲了，身高卻只達到七八歲少年的高度，唯有一張臉看起來比老人還要老，是個很神秘的殘廢，也是這類人當中常見的低能兒。北川一開始沒把這個人放在眼裡，既不和他打交道，也不跟他打聽什麼，但是隨著日子一天天過去，他發現這個侏儒雖然低能，卻非常愛猜疑，也容易忌妒，有時候還會做出常人望塵莫及的惡作劇。北川漸漸發現，這個侏儒或許是故意假裝低能，以此作為保護色，他想如果向他打聽，或許意外地可以掌握到某些線索。於是北川耐性十足地拉攏這個侏儒，到了他覺得時機成熟的時候，問了他幾句話。我想要在這裡插入記載的，就是這段古怪的問答。

那是個晴朗、繁星點點的夜晚，表演結束眾人也收拾完畢的時候，侏儒因為沒有聊天物件，獨自走出帳篷乘涼。北川沒有放過這個好機會，他走近侏儒，在昏暗的戶外和他閒聊了起來。聊的內容不著邊際，逐漸加入深山木被殺那天發生的事。北川假稱那天他是客人，前去觀賞鶯谷的曲馬團演出，憑空捏造出當時的感想之後，切入要點：

「那天有足藝表演，友之助——喏，就是那個在池袋被殺害的孩子，我看到他鑽進甕裡，讓人踩著轉。那孩子竟碰上那種事，真是可憐。」

「嗯，你說友之助啊，那孩子真可憐哪，終於被殺掉了。可怕——可是啊，小哥，你說那天友之助有足藝表演，你記錯啦。別看我這樣，記性可好了。那天，友之助不在小屋啊。」

侏儒話音裡不知道帶著什麼腔調，嘰裡呱啦地說道。

「我和你賭一兩sup/sup，我確實看到了。」

「不對不對，小兄弟，你記錯日子啦。七月五日發生了一件特別的事，我記得非常清楚的。」

「我怎麼可能記錯日子？那不是七月的第一個星期天嗎？你才記錯日子了吧？」

「不不不。」

在黑暗之中，一寸法師似乎露出了戲謔的表情。

「那，友之助生病了嗎？」

「那傢伙怎麼可能生病？來了個師傅的朋友，把他帶走了。」

「師傅？你說的是阿爸，對吧？」北川對友之助說的「阿爸」印象深刻，便刺探道。

「咦，你說什麼？」一寸法師聽了之後突然露出驚恐萬狀的模樣，「你怎麼會認識阿爸？」

「我不認識啦。是個八十歲左右、彎腰駝背、腳步蹣跚的老頭子對吧？你們的師傅就是那個老爺爺吧。」

「不是不是，師傅才不是那種老頭子，他的腰根本不彎。你沒見過他吧？師傅不怎麼來小屋的，他是個……嗯，他是個三十歲左右的年輕人，傴僂得很厲害。」

北川心想：原來如此，是傴僂啊，所以才會被看成老人也說不定。

作者「江戶川亂步」的其他小說

《地獄的滑稽大師》《青銅魔人》《妖怪博士》《墓中人》《白髮鬼》《三重旋渦》《在黑暗中蠕動》《怪盜二十面相》《獵奇的後果》《惡魔》《黃金假面人》《幽靈塔》《D坂殺人事件》《人間椅子》《透明怪人》《少年偵探團》《世界經典偵探推理懸疑小說大全集》《大金塊》《阿勢登場》