我記得那是隻高約三尺，直徑頗大的大花瓶，暗黃底色，上面有許多用銀細線勾勒的黑色鳳蝶四處紛飛。

「那花瓶是從哪裡得來的？」

「是從同行那裡收購的，聽說是某個實業家的破產處理品。」

這兩隻花瓶，從我出入初代家的時候開始，就已經陳列在店面了，擺了很久一段時間。然而初代剛死，這兩隻花瓶卻相繼在短短幾天內被人買走，是偶然嗎？其中是不是有什麼隱情？我對第一個買家完全沒有頭緒，但對第二個買家倒是有些想法，因此最後我問了這個問題。

「第二位客人，是不是三十歲左右、膚色白晳、沒有蓄鬍、右臉頰有一顆醒目的黑痣？」

「沒錯，就像您說的。是位高貴優雅的先生。」

果真如此，那肯定是諸戶道雄不會錯。我詢問這個人應該到過隔壁木崎家兩三次，老闆注意到沒有？此時老闆娘正好走了出來，也加入了話題：

「這麼說來，就是那位先生呢，老頭子。」幸虧她是個不遜於男主人的長舌婦。

「兩三天前，喏，那個穿著黑色長禮服，走進隔壁的英俊先生，就是那個人。」

她把晨禮服和長禮服弄混了，但已經沒什麼可懷疑的了。慎重起見，我向店主打聽那位紳士僱用的人力車地址，前往打聽，得知送貨地點就是諸戶的住宅所在地——池袋。

這樣的揣測或許太突兀了。但是像諸戶這類所謂的變態，是無法用常理判斷的。他是個無法愛上異性的男人，不是嗎？為了獲得他心儀同性的愛，甚至企圖奪走對方的戀人，不是嗎？他唐突的求婚攻勢是那麼激烈，他對我的求愛又是那麼瘋狂。想到這些，難道不能斷定求婚失敗的他，為了從我手中奪走初代，鋌而走險，在詳盡的計劃之後犯下不留下證據的殺人重罪嗎？他這個人頭腦聰慧、冷靜。拿著手術刀殘酷地切割小動物，就是他的研究專案。他是個冷血動物，視鮮血為常物。他可以毫不在乎地犧牲生物的性命，把它們當成實驗材料。

我不由得想起他剛搬到池袋不久，我拜訪他時親眼看的恐怖場景。

他的新居在距池袋車站半里sup/sup之遙的地方，四周十分蕭條，是一棟孤零零的、氣氛陰森的木造洋館，旁邊還有一棟作為實驗室的別館，鐵牆環繞整個宅子。家裡只有單身的他、十五六歲的書生sup/sup以及煮飯的阿婆三個人，除了動物的慘叫聲以外，沒有活人的氣息，十分冷清。平常他往返於住所和大學的研究室，沉溺於異常的研究中。他的研究主題不需直接接觸病人，似乎是與外科方面的開創性發明有關。

當時是夜晚，我走近鐵門，聽見了可憐的實驗動物——主要是狗——那令人不忍聽聞的哀嚎。從那條狗口中發出的淒厲慘叫，令人聯想到瀕死前瘋狂的掙扎，那哀嚎聲重重地撞擊到我的胸口上。一想到實驗室裡，現在或許正進行一場驚心動魄的活體解剖，我就無法不感到毛骨悚然。

一進大門，刺鼻的消毒藥水味便迎面而來。我聯想到醫院的手術室，腦海裡浮現監獄刑場的場景。動物直面死亡時束手無策的驚恐號叫，令我想要搗住耳朵。我甚至想改變主意打道回府。

才剛入夜不久，主屋卻沒有一道窗子是亮的。只有實驗室的窗戶透出光亮。我宛如置身噩夢，來到玄關，捺下門鈴。一會兒之後，旁邊實驗室入口的電燈亮了起來，主人諸戶站在那兒。他穿著潮溼的橡膠手術衣，被血糊染得鮮紅的雙手伸向前方，這些情景至今歷歷在目，我還能清楚地憶起那鮮紅色在電燈光線下發出妖異光芒的景象。

可怕的疑念充塞了整個胸口，然而我卻無法求證，只能無精打采地走在夜幕降臨的郊區路上。

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