1
「伊莎貝拉」號緩緩駛入了濃霧，韓江接替吉米駕駛「伊莎貝拉」號，唐風緊張地注視著前方，又不斷觀察gps和電子羅盤，幫助韓江修正方位和航向。
「這就是你們上次來到的ng21區域？」韓江問道。
「我想應該是吧！」唐風瞪大了眼睛，想穿透重重迷霧。
「果然詭異！剛才還陽光明媚，魚鷗成群的，怎麼這會兒什麼都沒了，似乎連海水都靜止不動了。」韓江壓低了聲音。
「像是來到了另一個世界。」唐風喃喃自語道。
「另一個世界？」
「對！死亡世界。」唐風嘴裡忽然冒出這麼一句。
「死亡世界？是啊！這裡似乎沒有生命，一切都是那麼死寂！」韓江的聲音越來越小。
「其實ng21裡面卻是另一番景象，只是它的外圍全是黑泥炭沼澤，那完全是一個動植物的大墳場，人在裡面待久了，就會陷入絕望，無盡的絕望。」唐風解釋道。
「我們已經進入了黑泥炭沼澤？」韓江反問。
「不，還沒有，但我想已經非常接近了。上次我們先是在ng21外圍考察了數天，ng21西海岸數十里竟然全是黑泥炭沼澤，令我們印象非常深刻！」唐風回憶道。
「也就是說想從西海岸進入ng21，必須穿過黑泥炭沼澤？」韓江反問道。
唐風想了想：「應該是這樣，至少我們上次就是這樣的。」
「你們就沒多繞著ng21走走，說不定能在海岸線發現不一樣的世界，比如你和林玉後來遭遇的那條大河。」
唐風搖搖頭：「科考隊經費和時間都有限，而且我們當時也沒有意識到這片黑泥炭沼澤竟是如此廣闊。另外，黑泥炭沼澤對於研究地質、生物、海洋環境的專家是個好機會，所以我們就選擇……」
「等等，你是說科考隊有人主動要求從黑泥炭沼澤進入ng21的？」韓江突然打斷了唐風的話。
唐風不明所以地點點頭，他不明白韓江的意思。韓江若有所思地點點頭：「你再好好想想，當時是誰最先提出進入黑泥炭沼澤的？」
唐風有點明白韓江的意思了，但他搖了搖頭：「我不記得了，當時大家七嘴八舌的，就專業而言，布達耶夫和林玉都是地質學家，孫魯和惠子是海洋科學方面的專家，西德尼是氣象學家，林家棟是生物學家，他們應該都對黑泥炭沼澤感興趣。至於是誰第一個要求進入黑泥炭沼澤的，我現在真想不起來了，再說這又能說明什麼？」
「能說明科考隊裡有問題唄！」唐風和韓江身後傳來林玉的聲音。
「林玉，我只是隨便問問，沒別的意思，你還記得上次的情形嗎？」韓江轉而問林玉。
「上次開始都還算正常，至少比我們這次正常，沒有海盜，沒有鋸鰩，也沒有猜忌。我們一共兩條船，大部分人雖然是第一次認識，但合作得還算愉快，我們在ng21西海岸先考察了幾天，也並不是像唐風說的都是黑泥炭沼澤。」
「哦？我怎麼不記得有什麼不一樣的發現。」唐風回憶著上次的經歷。
「你忘了有一天清晨也是這樣的大霧，我們沿著海岸曾經看見一大片綠色，還有很多犀鳥棲息在樹冠上……」
唐風這才想起來：「是啊，我想起來了，是有這麼一次，但是後來很奇怪，當我們想要前往考察時，卻鬼使神差地進入了一片黑泥炭沼澤，我們在裡面繞了好一陣，才繞出來，霧已經散了，但卻再也沒找到那片綠色。」
「還有這樣的事？」韓江疑惑起來，「你們沒記錯？會不會是這片死亡世界內少許生命力頑強的樹？」
「不，我記得是一大片。」林玉很肯定。
唐風解釋道：「其實黑泥炭沼澤並不應該像這裡一般死寂，本應該鬱鬱蔥蔥，這裡是一個另類，像是遭到了一次非常嚴重的自然災害，才變成了今天這副模樣。」
林玉接著說道：「是這樣的，我們當時初步估計是因為2004年的印度洋大海嘯造成的。」
「2004年印度洋大海嘯？」韓江有些吃驚，「這都過了好幾年了，還這個樣子？」
「嗯……怎麼說呢，以專業的眼光看，2004年印度洋大海嘯過於猛烈，幾年確實還不足以恢復這片黑泥炭沼澤。只不過這大片黑泥炭沼澤到目前為止，幾乎看不到一丁點生命恢復的跡象，這是比較反常的。」林玉停了一下，又道，「但更大的問題並不在於此，而是這裡的位置。」
「對！當時我們就覺得這裡的位置太奇怪了。」唐風接著林玉的話說道，「ng21在新幾內亞島的西南海岸，這個地方雖然也會受到大海嘯的波及，但總的來說，這裡遠離地震海嘯中心區域，不應該遭受如此嚴重的破壞。」
韓江聽了後，緊縮眉頭：「那麼會不會是別的自然災害，特別是最近的災害造成的？」
「我們上次就詳細地收集了最近這一帶的氣象和地質資料，ng21區域正好處於印度洋板塊、太平洋板塊與亞歐板塊三大板塊的交會處，地震和火山活動頻繁，易引發海嘯，但最近幾年這裡相對較為平靜，並沒有五級以上的地震和大規模的火山活動。颱風倒是有幾次，最近一次颱風是在前年九月，ng21區域正處於颱風中心區域，但颱風的破壞力度不會像現在我們看到的這麼厲害。」林玉從自己的專業角度分析了一番。
「科考隊出事的那兩天，正有一股風暴侵襲了這裡，不過那風暴很快就過去了，也沒對這裡造成什麼大的變化。」唐風補充道。
韓江卻忽然反問道：「你們說，會不會是美軍的那次大轟炸？」
唐風和林玉都被韓江的問題噎住了，過了好一會兒，唐風才反應過來：「這怎麼可能？大轟炸都過了半個多世紀了，再說轟炸不會只針對沿海地區，ng21的內陸地區鬱鬱蔥蔥，並不是這個樣子。」
韓江不再言語，唐風注意到此時韓江已經把船停了下來。
2
「怎麼把船停了？」唐風詢問韓江。
韓江搖搖頭：「確實如你們所說，這一帶都是黑泥炭沼澤。」說著，韓江指了指前方，唐風看見在濃霧散去的地方，大片的黑色腐敗植物顯露出來，亂七八糟的植物枝杈，如群魔亂舞，隱隱顯現在濃霧盡頭。
「那你有什麼想法？」唐風問韓江。
韓江不緊不慢地從背包裡掏出一幅地圖，展開，對唐風說道：「這是美軍當年繪製的那張ng21軍用地圖。」
「就是惠子電腦裡那張？」
「是的，我把它從電腦裡複製了一張，還作了放大處理。這些天沒事的時候我就在仔細研究這幅地圖，有了一些新的發現，你們看這裡。」唐風和林玉循著韓江手指的地方看去，發現韓江的手指在地圖上緩緩移動，一條淡淡的虛線斷斷續續出現在地圖上。
「這是什麼？」唐風不解。
林玉倒先看出了端倪：「這應該是等高線吧？」
「對，是等高線。這個發現讓我有些意外，這張軍用地圖上關於ng21雖然大片中心區域是空白，但沿海地區不但標示出了湖泊、河流，也標示出了沼澤，更難能可貴的是還標出了等高線。這說明了什麼？」韓江不等唐風和林玉回答，就接著說道，「這說明當年美軍繪製這份地圖是比較細緻的，那時沒有衛星，以當時的條件，要想繪製出這樣比較細緻的地圖，是必須要派人來實地勘察的。」
「你的意思當年美軍在轟炸之前，曾派人來過這裡，對這裡進行過仔細的勘察？」唐風問道。
「對，一定是這樣。」
「這樣看來，我們並不是第一批對這裡進行考察的人了？」林玉有些失望地說道。
「肯定不是，至少當年美軍曾來過這裡，只是他們來此勘察主要出於軍事目的，並不是為了科研。」韓江推測道。
「可為什麼地圖上ng21中心大片區域都是空白呢？」唐風問道。
「這個問題我們之前沒有仔細想過，現在看來，這個問題有兩種解釋：第一，美軍只是出於軍用目的，為了轟炸標示座標，所以只需要勘察沿海地區就完成任務了，畢竟這裡潮溼悶熱，有野獸出沒，即便沒有吸血怪，也不是一般人能待住的，所以當年那些上島的美軍只是完成任務就撤了；第二，ng21中心區域大片空白，只能說明島上有一種力量阻止了美軍進一步深入ng21的行動，致使美軍無法繪製出完整的ng21區域地圖。」韓江說出了自己的推斷。
「一種力量？自然的力量，還是人為的力量？」林玉問道。
「我想應該是日軍吧，當時正是太平洋戰爭最激烈的時候，所以這才有了後面的大轟炸。」唐風推測道。
韓江卻搖了搖頭：「美軍的絕密檔案裡，麥克阿瑟和阿諾德都說到ng21區域根本沒有日軍，也沒有任何日軍的目標。」
「那或許是當地土著部落阻止了美軍進一步深入，如果ng21就是艾汶島，明朝時艾汶島上是有土著人的。」唐風想到了金冊的記載。
韓江又搖了搖頭：「美軍絕密檔案裡明確提到ng21是無人區域。我也曾跟你們講過，一般島嶼居民為了生活貿易方便都生活在沿海地區，地圖上標示出了山川、河流、湖泊，偏偏就沒有村落，足以證明當時ng21是無人居住的。」
「那就奇怪了，不是日軍，也不是土著，還能有什麼阻止美軍深入？」林玉疑惑地問道。
「按你的說法，就是自然的力量嘍？」唐風反問韓江。
韓江略微點了點頭：「現在看來，這種可能性最大，美軍既然登陸了，為什麼不勘測完整個區域？恐怕這並不是上級的命令，而是他們當時在ng21遭遇了巨大的挑戰和危險。這種挑戰和危險，應該並不是來自於人的，所以他們在沿海地區匆匆完成任務後，就撤離了。」
「波多黎各吸血怪？」唐風喃喃自語，「你的推斷讓我又想起了波多黎各吸血怪。」
林玉驚道：「你是說當年美軍無法深入，也是遭遇到了吸血怪，吸血怪就是那個非人為的原因？」
韓江嘆了口氣，說道：「不排除這種可能！只有我們深入了島嶼，才可能知道到底ng21深處有什麼可怕的東西阻止了美軍的深入，引來了美軍的大轟炸！」
「也讓楊慶滿載黃金珍寶的艦隊消失得無影無蹤！」唐風補充道。
3
唐風拿過軍用地圖，端詳了半天：「這麼說在ng21的沿海地區應該會有美軍留下來的遺蹟？」
「哼，留下來的炸彈肯定有！」韓江笑道。
「從地圖上看，ng21有數條大小不等的河流，其中，我們上次在地圖上發現的那條大河河口就應該在島的西南方向，為什麼上次我們就沒發現呢？」唐風盯著地圖喃喃自語。
「如果惠子或加藤看過這幅地圖，就應該知道這條大河的存在……」林玉忽然幽幽地說道，林玉注意到唐風和韓江正盯著自己，反問道，「我說得不對嗎？」
「這正是我們想說的。」唐風回憶了一下，「反正我印象中加藤和惠子都沒有提過這條大河，我們當時只有幾張不清晰的衛星照片。」
「難道加藤和惠子真有什麼不可告人的目的嗎？」林玉還是不敢相信惠子會有什麼問題。
「先別管加藤父女了，從軍用地圖上看，ng21西海岸確實存在大量沼澤。」韓江的手指移到了地圖西邊，地圖上出現了許多標示沼澤的橫虛線。
「看來美國人當年已經很清楚這裡的環境。」唐風感嘆道。
「所以這份地圖的出現幫了我們大忙。你們看，」韓江指著地圖上ng21的西邊說道，「我們這次的目的不是為了科學考察，所以應儘量避免進入複雜危險的區域，既然這地圖上清晰地標明瞭那條大河河口的位置，我們不如就沿著海岸向西南方向航行，找到這條大河的河口，然後從大河逆流而上，水路無疑是最便捷地深入內陸的通道。」
唐風和林玉點點頭，都表示贊同，但是隨即唐風就想到了一個問題：「水路確實是最便捷深入內陸的通道，當年勘察這裡的美軍既然已經發現了這條大河，為何他們不能走水路深入？哪怕只是勘察繪製大河周邊的區域？」
「誰知道呢？總之，這裡的謎題太多，而我們所知又太少！」韓江說著，重新加速，駕駛「伊莎貝拉」號沿著海岸向南尋找那條大河的河口。
可是，兩個多小時後，唐風和韓江失望地發現他們依然沒有看到河口的影子，黑泥炭沼澤似乎沒完沒了。更讓他們費解的是，已接近中午，可霧氣絲毫沒有散去的意思，反倒更加濃厚了。