海舶與漕船各行其道，交錯往來。
一隊人影自暗處繞過漕運碼頭，行至船塢，圍攏在那艘掛著「虞字號四十七」標牌的漕船周邊，合力將其推到滑道上。
精兵與船伕紛紛登船，並將途中所能用到的必需品搬上漕船。
戌時七刻，陳佐堯一行趕到船塢登船。
「希元。」周珩拉住陳佐堯，「此行路途艱險，切記，一定要多加小心。」
「放心吧，你還欠我一頓酒菜呢，這我可記得清清楚楚。」陳佐堯拍了拍他的肩膀，笑道，「等我歸來，定與你暢飲一番。」
「一定要說話算話！」周珩抓住他的手。
「彭蠡兇險，我若回不來，就拜託你……」陳佐堯突然沉下聲來。
不等他的話說完，周珩便將他打斷，圓睜著眼睛說，「你的事情，自己來做！還有，我家小娃娃，還等著叫你一聲叔父呢！」
聽到那個稱謂，陳佐堯某個柔軟的地方忽然動了動。
他與周珩對視片刻，鄭重地點頭，「好！」
「時辰已到，陳大官人，我們該出發了！」在船上打點好一切的左蒙，走出船艙，立在船頭喊道。
「來了！」陳佐堯鬆開周珩的手，轉身登船。
「希元，保重！」周珩朝著漕船方向抱拳。
「備好酒肉，等我回來！」陳佐堯朝他揮了揮手。
船塢的閘閥拉開，漕船順著滑道滑入水中。精兵掌燈，船伕揚帆，漕船破開水面，乘風駛離碼頭。
繁華的杭州在視野中漸行漸遠，幾人立在船頭眺望。
船身周圍被水域和夜色包裹，除了風聲，萬籟俱寂。
青時有些失落地靠在船邊，吹著風，發著呆。
「喲，怎麼這般沒精打采的。我跟你講，接下來的行程，刺激著呢！」
一隻手忽然從後面伸過來，搭在了他的肩膀上，青時一驚，快速回頭，卻看到一張熟悉的面容。
「遲大哥！」青時見到遲騁，萬分驚喜。
「怎麼樣，見到我意外不意外？」遲騁咧嘴一笑，露出一口白牙。
「哎？我聽我家柳姐姐講，杜相公讓左校尉挑選了十個後行衛精兵隨行，你是漕卒，這船上沒貨，怎麼也會上了船？」青時有些驚訝，「哦，我知道了，你一定是偷跑上來的！」
「放……胡扯！」遲騁挺了挺胸膛，「漕卒怎麼就不能是精兵了？想當年哥哥馳騁疆場，殺敵無數，也算是驍勇善戰。論手腳功夫，我也不比那些傢伙差。」
青時狐疑地打量了一下他那乾瘦的身材，又扭頭看了看船上其他身材魁梧壯碩的後行衛精兵，不禁咂舌。
「說謊你都說不圓，要麼是你偷溜上來的，要麼，肯定是左校尉指名要帶上你。」
遲騁尷尬一笑，「不賴啊，小子，這都被你猜中了。」
「左校尉的想法真讓人搞不懂，放著精兵不用，反帶上了你？」
「你再諷刺我，我可要揍你了。」遲騁環抱雙臂，「我跟隨左校尉多年，又總是隨他行船在漕運大渠之上，彼此相熟默契。杜相公突然給了他一群鮮有交集的精兵，他怕帶不習慣。所以，像我這種用來順手的人才，自然是可以頂替一個精兵登船的。水上行船，我可比那些四肢發達的壯牛經驗豐富多了！」
「不管怎樣，有你在船上，我倒省的無聊。」青時說，「我家公子自從查案回來以後，就一直陰沉著臉。搞得我不敢離他太近，也不敢走的太遠。」
「這不怪陳大官人，事態的確緊急。」遲騁嘆氣，「此行所去的地方是彭蠡大澤，雨季將至，大澤漲水。碼頭簿子記載，許多漕船都折在了那裡，所以此行艱險，必須要萬分小心。而且我還聽說，這彭蠡背後，的確藏有諸多詭秘……」