「什麼？去彭蠡？」
市舶司衙，文房內，杜杞驚疑的聲音響徹開來。
「希元，你真的思量清楚了嗎？」
「是的，世叔。」陳佐堯鄭重地點頭，「相關的線索全都查過了，最後全都指向了彭蠡。大澤雖風急浪險，但相比漕運險灘，還是小巫見大巫。那夥人費盡心機偷取稅銀，必定不會輕易地讓漕船折在途中。若銀子真沉在了彭蠡，船上除了花刀子以外無人生還，那也算塵埃落定，找人打撈出來便是，我二人也好回京覆命。若船靠了岸，我們就順著痕跡繼續追查，直到找出是誰在幕後作祟為止。我認為，彭蠡之地，有很大的秘密值得我一探究竟。」
「本來，彭蠡一行，路遠艱辛，且有奸人暗中作祟，老夫不打算讓你犯這個險。可是我方才從副使那邊回來，聽他說起前半月內接連發現數起漕運貨物中夾帶黑火的情況。碼頭已經扣押了兩船貨物，但是之前的黑火已經隨著貨物卸船，而流向了其他地方。抓了幾個跑腿的卒子，審問之後，無一例外地都說那黑火去了彭蠡。」杜杞神色認真，「彭蠡，彭蠡，眾矢之的。大澤一帶，雖然範圍模糊，但稅銀與黑火都去向那裡，就不得不讓人多疑。」
「那批黑火可是從泗州轉運而來？」陳佐堯幾乎是下意識地詢問。
「沒錯。」杜杞確認道。
「對上了！這就對上了！」陳佐堯激動地轉向柳音離，「你還記得我們在泗州碼頭時，糧袋中散落出的黑火嗎？杭州漕運碼頭扣押的那批夾帶黑火的貨，應該就是呂茂之前所安排的。」
「如此說來，這彭蠡似乎是不去不行了。」柳音離喃喃道。
「去，倒是可以。但僅你二人，不行。」杜杞擔憂地看著陳佐堯，「伯雍還要留在市舶司內處理日常要務，分身乏術，不能與你同行。」
「左校尉與我同去。」陳佐堯點名指了左蒙。
「大官人……」左蒙一怔。但同時他也心知肚明，稅銀是從他押解的漕船上丟失的，這趟渾水他是必淌不可。
且他發誓一定要查明程煥叛變的原因，陳佐堯如此舉措，也正是圓了他的想法。
「他常年行經漕運大渠，遇事有足夠的應變能力。他的經驗，在我這裡，有用武之地。」陳佐堯闡明要他隨行的原因。
「好，左校尉，那就由你隨希元一同前往！」杜杞點頭贊同，「押解官的職位，就莫要了……」
「杜相公，那是小的的飯碗啊。」左蒙弱弱地說。
「老夫又沒說要削你的官職。」杜杞笑道，「你押送漕船，守的是貨，所以是個押解官。此番，你陪同希元前行探查彭蠡疑雲，護的是人。所以我決定，撤了你的押解職務，授你‘護航都吏’一職，統領後行衛精兵十人，前往彭蠡一帶！」
「謝杜相公！左蒙承恩，定當盡忠職守，護陳大官人周全！」左蒙受寵若驚，當即拜謝。雖然他並沒有感覺杜杞脫口而出的這個「護航都吏」與他那個押解官的職務有何區別，但是能夠統領市舶司內的精英護衛，而不是小漕卒，也夠他驕傲一番的了。
杜杞抽調市舶司內的後行衛精兵，很明顯就是護犢子的表現。在場的都是明眼人，也看得明白。其實杜杞是害怕陳佐堯這一行會遇到危難，屆時他很難向其死去的父親交代。且陳佐堯父親當年也是為了自己而死，若是陳佐堯再出事，他的心裡定會萬分愧疚。
「你先去隨伯雍挑選精兵吧，順便找幾個知根知底的船伕。」杜杞起身，「希元，你先隨我來，我有話要叮囑你。」
陳佐堯不知道他要言說什麼，但出於敬重，還是點頭應和，隨他去了。