「我是個文人，動起手又打不過你，只好鬥鬥嘴了！但我可沒有仗勢欺人的意思，我欺你，得不償失。」陳佐堯神色淡然地笑了笑，「而依我之見，你來找我，似乎也不是為了鬥嘴而來的。」
「凡事看得太明白，容易被挖眼睛的。」柳音離挑了挑眉，十分隨意地在桌邊坐了下來，「我們初到杭州，從程煥和呂茂那裡又並未得到什麼線索，總不能像無頭蒼蠅似的亂撞，所以我想問問你有何計劃。」
「我方才打量了一下市舶司的佈局，從這個位置憑欄遠眺，可以發現倉儲出海、歸海貨物的市舶倉所在的位置是不同的。倉儲待出海貨物的市舶倉處於海運碼頭與漕運碼頭的交接點，市舶倉的後方集中了很多兵力，如果我沒有猜錯的話，那裡應該便是倉儲稅銀的銀庫。」陳佐堯說，「伯雍是市舶司內的舶幹，掌管日常事物，他應該十分清楚走貨的流程。我很確定，失事漕船所押解的假稅銀，從離開碼頭時就是假的。究竟是哪裡出了問題，尚需逐一排查各個環節。」
「我雖是個女兒家，但若論心思細膩，與你相比，我自嘆不如。」柳音離的手指輕輕敲著桌面。
「這次的話是從你口中脫出的，我可沒有說你是個粗人。」陳佐堯笑了笑，在她對面坐下。
「我有一事很好奇，但不知當問不當問。」柳音離搔了搔額頭。
「不知當問不當問時，那便緘默不言好了。」陳佐堯拎起茶壺倒茶。
「你怕是在船上時聖賢書讀多了。」柳音離皺了皺眉，「故人相逢，皆大歡喜，自然是件好事。而我好奇的是，你見到你世叔時的反應過於鎮定，與見到周舶干時完全不同。為何？」
陳佐堯驟然抬頭，目光筆直地盯著柳音離。
「陳年往事。」片刻後，他嘆了口氣，摩挲著茶杯，慢慢低下頭去，「當年家父與他同朝為官，後遭奸人陷害。無計可施之下，家父為護他周全，一人獨攬下所有讒言與罪責。同年家父重病告老還鄉，次年病逝，他卻改通判真州。辭官守孝那三年，我集齊了那些奸人左右的罪證上書朝廷，為父平反，並就此立志剷除冤獄。除了當年他向官家舉薦我為大理寺少卿，自始至終，都未敢對往事直言一句。起初我是對他心存埋怨的，直到我見識過了官場的紛爭，才明白了他退避的原因。如此明哲保身，他或許也是不想讓家父當年的心意化作徒勞。」
「我明白了，原來你是心結難解啊！」柳音離說，「從杜相公見你時那殷切的眼神中不難看出，他真的很念舊情。」
「不提這個。」陳佐堯品了一口茶，不再言語。
此事他對周珩都未曾提起，但對柳音離講了，也算是坦誠相待。畢竟在白銀下落查清之前，兩人仍需一起共事，自然要彼此信任。如若心向兩處，最後恐怕難以覆命。
兩人對坐了不多時，周珩便遣人前來請。
廳堂裡設了豐盛的酒宴，身兼市舶司使的杜杞，高興得把珍藏多年的好酒都搬了出來，只為佐以海珍魚貨，為遠道而來的陳佐堯二人接風。
守在庭前院後的前、後行衛，低聲議論紛紛，還以為司衙內來了外邦重臣，以厚禮優待呢。
席間，杜杞分外關心陳佐堯這一路探案的境況，但陳佐堯也只是三言兩語搪塞過去，並未多言。
與陳佐堯比肩而坐的柳音離，看出杜杞面容間稍有窘迫。她知道陳佐堯幾乎不飲酒，便在暗中踩了他一腳。趁著陳佐堯低頭檢視之際，她倒了一杯米酒與他的茶杯互換。
待陳佐堯抬起頭來，她又端起另一杯酒，豪爽地說道，「多謝杜相公盛情，我們共同敬您一杯。」