他揭露她殺人滅口在先，她反倒要護他周全？
雖然眾人都對呂家娘子與陳佐堯之間的那一段花前月下的軼事略有耳聞，可後來又傳出知州大人慾與西街王氏聯姻一事，之前的傳言便漸漸消散了。
而此時呂湘菱的舉動，倒又讓人懷疑起她是否依然對陳佐堯痴心一片。
呂茂見狀氣得身形顫抖，「湘菱，你這是作甚？」
「娘子，此舉又是何必呢？」陳佐堯的聲音隨後在她身後輕輕響起。
「你不能死！」呂湘菱轉過身來，盯著陳佐堯，「你若是死了，我所做的一切就都前功盡棄了！你給我好好活著，我不會讓任何人碰你！」
這番話聽得呂茂又氣又驚疑，「老夫都快被你氣成老糊塗了！你講清楚，‘所做的一切就都前功盡棄了’這話是何意？還有，程煥與你無冤無仇，你為何要殺掉他？」
「爹，女兒不孝！」呂湘菱淚眼婆娑，雙膝一軟，在眾目睽睽之下跪倒在呂茂身前，「殺程煥，實在是不得已而為。那日在後院，我無意間偷聽到了你們之間的對話，對話內容提及到要設計除掉陳大官人……兒女私情，不可強人所難，但女兒承認對他念念不忘，得知有人慾加害於他，我無法坐視不管。況且謀害奉旨查案的朝廷命官，這罪責爹爹您擔當不起，眼看您越陷越深，女兒更不能坐視不管。權衡之下，我覺得我必須要做些什麼。後來我發現，那程煥才是最大的禍患，只要除掉他，陳希元就不會死，您也不會因此而釀下大錯……」
「簡直糊塗！老夫做事，何時要你個女兒家來插手！」呂茂恨得直拍腿，「孽緣，孽緣啊！這姓陳的怕不是給你灌了什麼迷魂藥了吧？他負了你，你卻如此痴情，而且居然還做出此等敗壞門庭之事，老夫真是家門不幸！」
「我倒覺得您這女兒比您更有情義。」柳音離雙臂環抱在胸前，「若論敗壞門庭的，那也應該是您，不是她。」
「你……」
「娘子一番好意，實在令在下心生愧疚。」陳佐堯將她扶起，神色溫柔地說，「只是我還有一事想不通，程煥性格機敏，怎會輕易放下芥蒂，喝了那酒？」
「我早就知道他藏匿在府中，便於昨夜將他約到了花園之中，趁著中庭無人，擺了酒菜。我講了許多敬佩之類的話，哄騙他喝下了帶有蒙汗藥的酒。」呂湘菱說。
「娘子，事到如今，你怎麼還不願意講實話呢？」一旁的綾羅看不下去了，站出來說，「明明是你知道那人行事謹慎，一定不會輕易喝酒，於是同他一起飲下了毒酒。在設局前提前喝下解藥的做法，也是情急之下的冒險嘗試。這些，你為何不如實講來？」
「綾羅，閉嘴！」呂湘菱瞪了她一眼，眼眶微紅。
「娘子肝膽柔情，希元受之有愧。若早知如此，我又何必揭穿你……」陳佐堯聽罷為之動容，「我曾查案無數，可唯獨這一件，我寧願永遠也解不開真相。」
「殺人罪責，湘菱一人承擔，陳大官人切莫懷柔。」呂湘菱堅定地說，「我爹他一時糊塗，我希望你能不計前嫌。」
「他不計，老夫會計！」呂茂握著拳頭說，憤恨地說，「事已至此，不如就此來個魚死網破吧！」