一共五具屍體，整齊地列在州府衙門的大院中。
仵作揭開屍身上覆蓋的白布，一一檢驗之後，返身向立在一邊的知州呂茂稟報。
「呂公，五具屍體，皆已驗完。從這五人的屍身中驗出了毒，應該是伴酒流入體內的。但毒性不強，僅能致人虛弱。這五人身上的刀痕才是致命傷，刺的都是要害。」
「知道了，你先下去吧。」呂茂陰沉著臉，目光從那幾具屍體移開。
幾名官差上前，將白布重新蓋好。
「世間憾事有兩樁，香消命殞，與情斷別離。此皆無常事，緣起緣滅，不由人力。」柳永作為佐理判官，立在呂茂側畔，捋著長鬚感慨。
「看來，清照禪師對耆卿先生的影響很大。」呂茂容顏舒展，笑道，「若是哪天官做膩了，想必也會剃髮為僧，常伴青燈古佛吧？」
「非也，老朽陷入紅塵太深，恐註定難以自拔。至於佛理，只是聽來心安罷了。」柳永眉眼溫和，「讓您見笑了。」
「這五人雖遭遇橫死，但因蠱惑百姓，編造謠言，死不足惜。」呂茂面色沉靜，慢慢抬起了頭，看向站在兩人對面的陳佐堯與柳音離，「造謠者已死，再想澄清事實便不太容易了。泗州城內的風言風語，恐怕需要歷經歲月來沉澱了。但人言可畏，如何平息百姓心中的慌亂，老夫會另想辦法的。此番追查，辛苦二位來回奔波。」
「呂公難道一點都不感興趣是誰殺害了這五人麼？」陳佐堯定定地看著呂茂，問道。
「啊，殺人兇手的事……」呂茂似乎恍然回想起了什麼，「方才我聽衙差說了，你們趕到現場的時候，人已經逃遁了。莫非，你還找到了新的線索？」
陳佐堯將那封密函呈上，「如我先前猜測，這造謠生事的人，的確和白銀失蹤有關。換而言之，他們與從正被全州城通緝的程煥是一夥的。程煥銷燬了假白銀，他們負責製造鬼神之說掩蓋白銀丟失的真相。可能是發現我們正在查這樁案子，程煥擔憂暴露什麼事情，遂趕到我等之前，先下手為強，以絕後患。」
「殺人者是在逃的程煥？押解失事漕船的漕卒？」呂茂看完信函，疑惑地問。
「正是。」陳佐堯回覆道。
「可有證據？」呂茂又問。
「死者在現場留下了字跡，疑似程煥的名字。」陳佐堯說道。
「你斷案甚多，應該也清楚‘疑似’二字最不可取。所以這樁殺人案，還需從長計議。」呂茂微微皺眉。
「那程煥本就是在逃的嫌犯，他造成了白銀詭異消失的事件，與製造鬼神之說的這幾人有著密不可分的聯絡。而血案發生的院落中，死者於石桌之上留下疑似其名字的字跡，這就很是可疑。呂公的這句‘從長計議’可有些拖沓了，按說他是我等最想抓回大理寺的人，可這都數天過去了，連個嫌犯的影子都未見到。謠言之事，我二人已盡心竭力地幫您查了，那麼通緝令之事，知州大人可否幫我二人催促一下呢？」柳音離直言道，「至於他是不是殺人兇手，抓回來審問便知。」
面對著柳音離的快人快語，呂茂面容間浮現了一種很官場的笑容，「柳神捕放心，二位奉旨查案，老夫一定對此事多多上心。」
「那就有勞了。」柳音離抱拳道。
陳佐堯聽著兩人的對話，沒有再做任何言論，只是微微揚起嘴角，露出一抹似有若無的冷笑
有些事，其實他早已心知肚明。
離開州府衙門時，柳音離的情緒看起來有些鬱悶。
「柳姑娘為何這般心神不寧？」陳佐堯與她並肩走著，扭頭看了她一眼。
「不知你是否發覺，呂茂對待這樁命案的態度頗有些奇怪。不去追查兇手，反倒說了句從長計議。我們猜測那兇手就是在逃的程煥，可如今全城搜查，已經三日了，結果半點訊息都沒有。你說，會不會是他在故意拖延？」柳音離蹙著眉說，「莫非真的是因為呂家小娘子的事情記了你的仇？」