一直面無表情的陳佐堯嘆了一口氣，「也只能如此了。」
遲騁及船伕們神情錯愕，大眼瞪小眼。以遲騁好動的性子，終究還是沒忍住向左蒙詢問，「到底出了何事，你們為什麼要找程煥？還有，他為什麼會逃跑啊？」
左蒙沉了沉氣息，抬起頭來看向眾人，「白銀離奇消失一案，已經被陳大官人與柳神捕查明。我們所押解的萬兩白銀，其實都是錫錠。有人途中作祟，致使錫錠化作齏粉，製造出詭譎的懸案，蠱惑人心。而暗中作祟者，正是程煥。我們在霧氣裡行船，遇見的幻想，可能也是他搞的鬼，我依稀當時聞見一種異香，隨後船身震動時，便頭痛欲裂，我們可能是中了某種迷魂散。方才讓你們搬銀箱，其實是為了支開你們，蒐集罪證的幌子。」
此言一齣，眾人當即譁然，臉上皆寫滿震驚之色。
「怪不得在行船的時候，他搶著替我去驗銀……」遲騁似有察覺，「可是我與程煥跟隨您多年，一直忠心耿耿，怎麼會發生這樣的事情呢？」
「箇中曲折，無從知曉。但事情是他搞的鬼，也便只有他知道真正白銀的下落。他犯下這種彌天大錯，即便掘地三尺，我也要把他找出來。」左蒙咬牙切齒地說道，心中恨意難平。
「被傳得滿城風雨的河神鬼怪之說，到頭來果然還是有人從中作梗。」柳音離纖眉微蹙，「陳大官人，看來我們得去州府衙門走一趟了。」
「不急。我要先寫封書信給轉運使，漕銀出了問題，有錫錠混入，銀庫便要從新清查盤點，及時止損。」
「柳姐姐說到州府衙門，我恍然想起來了。」青時忽然說，「打酒回來時，我曾路過知州府，見到一輛由棗紅良駒拉著的錦車。從車上走下一位布衣僧人，看樣子是遠道而來的得道高僧，還是呂公親自接見的呢！」
「僧人？」陳佐堯不禁疑惑，「可呂公並不像喜歡參禪悟道之人，為什麼會請一位僧人到府上呢……難道要開壇作法，佯裝鬼神之風已經祛除？」
「既然好奇，不如你我同行，前去探看一番。」柳音離說道，「順便告知呂公，謠言已解，免得他憂心忡忡啊！」
「去知州府不急，容我再思量片刻。」陳佐堯猶豫不決，似是在思量著什麼。
柳音離瞥了他一眼，很快便看穿他的心思，「你是不敢面對呂家小娘子吧？」
陳佐堯的面色當即沉了下來，略掉窘迫，「那也要怪你才對，是你用紅鹽酒毀了她贈與我的簪子。我本打算將那簪子歸還於她的，如今倒好，只剩下一撮灰粉了。」
「這有何難，你再去西街的首飾鋪買一支簪子饋贈與她不就可以了？」柳音離當面獻計，「倘若有心，這次記得買銀簪。」
柳音離說罷，挑眉一笑，轉身離開。
陳佐堯回味著她的話，心思微動。
申時，濃雲蔽日。
知州府，內院書房。
書房中焚著香，煙氣嫋嫋。知州呂茂端坐在案前，對著棋譜，下著一盤殘局。
手中黑子敲在棋盤上，門前一個身影落了下來，步伐紊亂地走了進來。
「老夫記得曾和你說過，白天的時候，儘量少來我這，容易徒生事端。」呂茂頭也不抬地說，似是對這身影的出現早已習以為常。
那身影上前一步，聲音顫抖，「我的身份敗露了，銀錠被動過手腳的事情被陳佐堯查了出來，他們正在找我，估計用不了多久就會報到您這裡來。」
「什麼？」呂茂一驚，手中的棋譜慢慢放了下去，眉頭皺起，「我早就說過，這二人不簡單，沒成想這麼快便查出端倪來了。白銀疑案是你們搞的名堂，與老夫無關，此事……」
「那呂公至少要為大局考慮，這是您曾對我家主人許諾過的。您身居此職，其間利弊，還需自行權衡。」那人冷笑道。
「老夫並未說要袖手旁觀。」呂茂撫著下頜短鬚，「你先藏在我這內院，此處外人是進不來的，就算他陳佐堯神通再大，也查不到這裡來。但我猜測，他們一定還會登門拜訪，你在府中一切活動，都要小心謹慎，切莫再生事端。」
「多謝您出手相助。」
「客氣。」呂茂擺擺手，笑著起身，「清照禪師今日初到泗州，我約了柳耆卿，與禪師一同品茗論道。你且先在此處安身，陳佐堯那邊，我會想辦法應付的。」