那須啟吾以前常說，北京的金魚衚衕有兩個那公館。
第一個那公館是指清朝外務部尚書、外務部會辦大臣兼步軍統領那桐的府邸。
另一個那公館，則是指那須的房子。那須啟吾名字的第一個字也是「那」字，他就戲謔地稱自己的住處為「那公館」。其實，這個那公館只是一間極其簡陋的租房罷了。
據《順天府志》等資料記載，很久以前，金魚衚衕也曾叫作金銀衚衕。這裡曾是軍事重地，魏騎營和軍械庫都在這裡，直到現在，衚衕附近還有地方叫作校尉營。校尉營的東邊是陸軍將校的辦公處，後來變成了北京警衛司令部。
金魚衚衕離紫禁城很近，很多清政府官員就把家安在這裡。這條衚衕距離外國使館區——東交民巷也很近，所以有很多外國人進進出出，尤其是日本人。
衚衕為東西走向，南北兩側的住房將衚衕夾在中間。南側住宅很多都屬於那公館。那公館旁邊還有座花園，當地居民稱之為「那家花園」。
那公館的主人那桐，字琴軒，葉赫那拉氏——滿族中最勇敢善戰的家族。別人總誇獎他足智多謀，實際上，他最擅長的是溜鬚拍馬和阿諛奉承。義和團事件後，他負責處理善後問題，從此便飛黃騰達。在此之前，仕途三年，他依舊只是一個沒有地位的小官。
八國聯軍攻打北京時，西太后帶著皇帝和一干皇親貴胄逃去西安。可北京這邊仍需要有人和外國人交涉與義和團相關的事宜。當時，除了已被降職為兩廣總督、貶到廣東的李鴻章，沒有人能勝任這份工作。畢竟他談判的經驗豐富，有人把他稱作「處理戰敗的專家」，這事非他不可。
但八國聯軍又提出，除李鴻章外，還應再派一位皇族作為議和的全權代表。
當時，絕大部分皇族都已經逃往西安。正巧，有一個慶郡王在北京近郊避難。於是，清政府便任命他為皇族代表，升格為親王。在此之前，慶郡王只是個落魄的皇族，沒有什麼從政的經驗。被任命為皇族代表後，他必須起用幕僚，但他不敢貿然接觸大人物，於是便選中了在順天府愁悶度日的那桐。
李鴻章和慶親王組成議和的全權代表團，李鴻章手下的首席幕僚是山東巡撫袁世凱，慶親王手下的首席幕僚則是那桐。因此，袁世凱和那桐的關係十分密切。
袁、那兩人性格雖迥然不同，但人生經歷卻有相似之處。他們二人都不是進士出身，而進士本是擢升高階官僚的重要臺階。不過，李鴻章極其賞識袁世凱，慶親王也將那桐一手提拔起來，是不是進士也就沒有那麼重要了。
義和團事件過後三年，那桐官運亨通，不斷得勢。李鴻章病故後，袁世凱也繼承了其政治遺產，晉升為直隸總督。當時，袁不過四十多歲，其飛黃騰達之迅速，令人稱奇。
那桐得勢後，他鵝蛋型的臉就不斷地變圓，露出一副福相。走路時大腹便便，儼然是不可一世的大人物。
文保泰突然死去的那一天，那桐剛從外務部回到家裡，秘書就立刻報告了此事。那桐兼任步軍統領，秘書向他彙報文保泰之死，可能也不僅僅是因為私人關係。
「真怪呀，悠悠館平時不是關得很嚴嗎？看來，可能是內部人做的。難道那傢伙是自殺的？」那桐說。
「不會的，最後和他見過面的日本人說，文保泰心情很好，還說馬上要取拓本，正興致勃勃地做準備呢，無論如何也不會自殺啊！」秘書將自己聽到的訊息如實彙報。
「是啊，只要有人請他取拓本，他都很高興的。」那桐雖這麼說，實際上他知道文保泰之所以高興，是因為拿到了鉅額的賄賂。再說，文保泰絕不會自殺，對這一點，那桐比任何人都清楚。
他想：「文保泰白白撈了五萬塊錢，怎麼會不高興呢？」其實，文保泰在一開始做掮客，就向那桐提出了佣金的事。
當時，那桐對他說：「那你可以向日本那邊提嘛。」結果，他真和日本方面講價錢了，直到講定給他五萬元佣金。這種人怎麼會想死呢？
「那兩個日本人說，屋頂很可疑，希望從屋頂開始調查。」秘書說。
「屋頂怎麼了？」
「屋頂上有天窗。他們懷疑，兇手有可能從天窗爬到屋裡，又或是從天窗那兒投下兇器殺了文保泰。」
「調查結果怎麼說？」
「天窗還是老樣子。那上面有一層厚厚的像油灰那樣的黏性材料，很結實，根本拆不掉。而且玻璃一點兒也沒破。」
「那……那不是更奇怪了？」
「嗯，怎麼想也想不通，像變戲法似的。」
「人都死了，怎麼能說是變戲法呢？無論如何，文保泰和咱們也是相識一場啊！」那桐的臉上並沒有什麼悲傷的表情。
「是，我用詞不當，真對不起。請您原諒。」秘書畢恭畢敬地行了個禮。
「算了，你退下吧！」那桐有些不耐煩了，示意他走開。
「嗯？……是，是……」秘書十分意外，他本以為那桐肯定會再三詢問文保泰之死。不料，那桐卻是這樣的態度。
退出去時，秘書困惑不解地頻頻回頭看那桐，見沒反應，就掃興地走了。
實際上，那桐不是不關心。他也迫切地想了解事情的真相，但是此事有另外的人專門來彙報。
他沉思道：「兩個日本人走之後，文保泰才死，這說明二十萬塊錢已經交給他了，不，應該是二十五萬。不知道錢怎麼樣了？」那桐一心只盤算錢的事。
「芳蘭應該會來向我報告吧？為什麼這麼慢？不會是被警察盤問了吧？要是這樣，我是不是得下個命令……」只要頒佈的命令蓋上步軍統領大印，一切都要按那桐的意思去辦了。這就是權力的妙處。
那桐這種人，並不是一開始就有權有勢。沒有權勢的人，往往把權力想得特別美好，都幻想著有朝一日，有了權力，先要耍耍威風。然而那桐並未這樣做，相反，他打消了這個念頭。
「行賄的錢，來路不正。交錢的日本人無論如何也不會將行賄之事說出來，錢既然已經交出去了，他們也只能保持沉默。這麼一來，二十五萬塊錢不就全歸文保泰所有了嗎？當然，想拿回來也不是沒有辦法。」
「現在我就通知芳蘭，讓她立刻前來。如果錢的事到了明處，我和文保泰的關係也就暴露了。」那桐一邊忖度，一邊做了周密、細緻的設想。
那桐做事一向是明哲保身、小心謹慎，因此才能平步青雲。可惜的是，清朝天命將盡，從此時算起不到九年就壽終正寢了。當時，就有一些人預言說，他這麼擅長「游泳術」的人當上軍機大臣，清朝的壽命看來也不長了。
那桐剛想通知芳蘭速來，立刻又遲疑：「不，還是再等等吧。」他如此謹慎，對芳蘭也一樣，他抑制住自己急切的心情。
大約過了一小時，秘書又來彙報：「據說，文保泰之死與被竊無關。文保泰那裡沒有丟什麼。凡是值錢的東西，文保泰一向都不放在家裡，書畫古董就更不用說了。他平時只會留極少一點兒錢備用，但就是這麼一點兒錢也都還在。」
「是嗎？」秘書退下後，那桐露出了不悅的神情。
秘書只知道那桐認識文保泰，並不瞭解賄賂的事。
「二十五萬不是一筆小數目啊！」那桐嘟囔著。
不管怎樣，只有等芳蘭來了，才能知道詳情。
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