「你說什麼！」吳掌櫃猛得從沙發上彈起，「你懷疑我是兇手？！」
「是的。」陶展文不緩不急道。
吳欽平把指節捏得咯吱作響，怒道：「杜掌櫃與我深交，我視其為兄長，我怎麼會害他？！你也該知道，他這一走，給我帶來多大麻煩！你，你說我是兇手？好！你倒是說說動機何在？！」
「不急，稍後會提到。」陶展文起身道，「方便移駕到隔壁小房間去嗎？那兒更方便說明。」他不待對方應允，徑直便朝隔壁走去。吳欽平憤怒得直咬牙，但還是老實跟了上去。
老朱一時搞不清狀況，乍回過神兒來，只覺得背脊發涼。面前的吳掌櫃，肩頭高低不齊，且如篩子般顫抖，哪還是平日裡那優哉遊哉的吳老大。吳老大為何會如此激動，陶兄打算如何應對——老朱的好奇湧至極點，但同時，又感到暗暗心悸，膝蓋不住地打抖。
三人來到陶展文暫住的小房間。陶展文把僅有的兩把座椅讓給兩人，自己則坐在床沿上。吳欽平剛坐下，便怒不可遏道：「這下可以說了吧？你若信口胡謅，別怪我……」
陶展文可未被對方的氣勢嚇著，微笑道：「從哪兒說起好呢？方才我們也下了結論，命案並非發生在我們認定的案發時間。但在此之前，我們還得推翻兩點——落下的曬席和倒塌的紙箱。老朱方才說得對，確實沒有人會閒到去偽造汽笛聲與地震，立根菸囪放煙霧。但只消拋下曬席，推翻紙箱，舉手之勞便可置己於命案之外，兇手何樂而不為呢？」
「兇手是如何做到的？」老朱奇道。
「兇手在兩點半前行兇後，設定了一系列機關。他先將鐵錘塞入屍體的手中，偽裝搏鬥現場。接下來才是重中之重——兇手先用一條線，或許是結實的風箏線吧，一頭系在曬場的曬席上，另一頭則垂至樓下。我猜想，線應該沿著水管道垂下的，這樣可以確保不會被發覺。接著，就是將空箱堆積在繫了線的曬席上。最後就是實際操作——兇手等到兩點四十分。哎，未必，應該說，是等到身邊有第三者，能夠確立不在場證據時，將通往樓下的線一扯！結果如何？曬席從天而降，紙箱倒塌發出聲響，兩者發生的時間出奇的一致，讓眾人堅信案發時間是兩點四十分。高明，真是高明！」
陶展文話音剛落，吳欽平猛然站起，一腳將椅子掀翻，怒喝道：「真是荒唐！即便讓你蒙中，這也不是我乾的！」從剛才開始，吳掌櫃就像變了個人。這正中陶展文下懷，他扶起椅子，笑道：「坐。莫要激動，這也是您自己要聽的，不是嗎？待我說完，您再為自己作辯解不遲。」
吳欽平惡狠狠地瞪了陶展文片刻，見對方絲毫不為所動，也沒法子，只得重新坐下，嘴上嘟囔道：「胡謅！」
見對方老實了，陶展文才繼續道：「剛才說到哪兒了？哦，兇手把曬席扯了下來。其實，那時死者已經遇害了有一陣子了。那麼，現在來聊一聊行兇吧——兇手很輕易就得手了，畢竟目標正好睡眠，在心存歹念的兇手眼裡，就是一隻待宰羔羊。果不其然，兇手用邊上的竹耙，往死者後腦部一擊，便取了其性命。還記得現場的狀況嗎？大量血跡集中在藤椅靠背，證明死者的出血主要源自後頭部。至於額前的傷痕，那是兇手為了偽造搏鬥現場，刻意又在屍體上補了一下。最後，將屍體拖至地面，行兇完成。在富士報社三樓，可將曬場盡收眼底。兇手還得確保行兇時，報社三樓沒有人。吳掌櫃，你與報社的鶴田記者相熟。」
陶展文闡述時，吳掌櫃幾次要爆發，但都硬生生忍住了。見對方停下，他咬牙切齒道：「你這就說完了？」
陶展文沒有回答，從容地起身行至窗旁，才回頭繼續道：「我方才說過了，若兇手扯下曬席時，身邊沒有其他人，苦心經營的計劃便毫無意義。吳掌櫃，你當時以檔案錯誤為由，喊來了在隔壁辦公的王掌櫃，對吧？其後，我與老朱也進房來，這對您來說，求之不得吧？我記得，您當時真熱情，要幫我收拾桌面，然後，您就到桌子這頭過來了。沒錯，就是我現在所站著的位置，窗邊。我猜，線的另外一頭，就通進了窗裡吧？當時，窗簾飄呀飄著，我們都沒注意到有根細線混在裡頭。於是，有桌面上成堆的檔案做掩護，你將線一把扯下！接著的一幕，大家都知曉——曬席落下，空地上的工人破口大罵。這還不算完，那系在曬席上的線，要如何回收呢？您在曬席落下的同時，也鬆手了吧？我記得，您急匆匆下樓去時，老朱調侃了您一句‘也不怕閃著腰’，可見，您當時跑得有多快。咱朝窗下看時，您已經蹲在曬席旁假裝檢查了，那時，線已經到您口袋去了吧？完美！」
聽到這裡，吳欽平沒有發作，但那雙目透出的兇光，和那抽搐的唇角，還是讓老朱暗暗為陶展文捏把汗。只見他緩緩站起身，低沉著嗓子道：「我吳某人，一輩子與人無爭，別說……」陶展文冷靜地抬起手，姑且制止住對方：「待我說完，您還不服氣的話，再仔細料理我不遲。接下來，就是您最感興趣的動機了，也就是，您為何要謀害杜掌勺。」
「有趣，有趣！」吳欽平推開椅子，一屁股坐在床沿上，皮笑肉不笑道，「願聞其詳，你所謂的動機。」
陶展文仍倚靠在窗邊，娓娓道來：「我首次聽聞您的信條，是在去年暑假吧。說實話，我當時，還真挺羨慕您這‘倒數第二’原則——湊湊合合，得過且過，既無愚蠢的野心，又無致命的錯誤，半輩子平平淡淡，卻無憂無慮。要防的，只有被吊車尾迎頭趕上，但您至今一定發覺了，行業經驗的累積，讓您愈發無法隱藏自身的鋒芒。漸漸地，您甚至覺得一覽眾山小。這讓您開始重新審視這堅持了半輩子的信條。我說得可對？」
吳掌櫃全程雙臂環胸，雙眼眨也不眨地盯著陶展文，聽到這裡，他還是那句話：「有趣，你有趣呀……」不同的是，這次他顯然欲言又止，估計是在整理語言。
陶展文見對方未作反應，便繼續往下說：「讓我猜猜您如今的心境——您在同順泰摸爬滾打多年，渾然成為一位坐有功勞、站有能力的‘行業精英’，要知道掌櫃這個位置，不是人人都能做的。於是，您開始蔑視身邊的人與事，對‘倒數第二’主義產生懷疑，您懊悔不已——若是平庸之輩倒罷，自己分明稟賦聰明，竟無端地半生蹉跎！老東家突亡，您的心思也活泛起來——如今，自己就是同順泰的救世主，正是時候臥龍出山，輔佐少主。但遺憾的是，你面前，還擋著一位‘鳳雛’。」
「我幫你往下說吧。」吳欽平突然陰惻惻地冷笑道，「這‘鳳雛’便是杜掌勺。正所謂天無二日，國無二主，臥榻之上豈容他人安睡。所以我便痛下殺意。對嗎？」
陶展文感覺對方的態度愈發不妙，趕忙繼續下一個話題：「動機只是猜測罷了，接下來，便是我懷疑您的原因了——那日，我與你們少東家外出散步前，曾回到這個小房間添件衣裳。那時，您正準備印刷發票吧？您已經將發票的內容謄寫於明膠之上了。若我沒記錯，第一行內容是‘shark’sfin37bales’，也就是魚翅37俵。接下來的步驟，只需放上原紙，用滾輪貼合，便可完成印刷。就算再不熟練，印刷十張，也用不到兩分鐘吧？然而我外出了約莫五十分鐘，回到這裡，您竟然還在印刷最後一張。我就奇怪了，這多餘出來的四十八分鐘，您去做了什麼？這便是我懷疑您的契機所在了。尤其是，如今可以明確女傭銀子在兩點半之前，並沒有守在關帝像處，您有充裕的時間可以自由出入曬場作案。」
「呵呵，陶小兄呀……」吳欽平作忍俊不禁狀，徐徐站起，表情中哪還有絲毫怒意，取而代之的是示威似的微笑，「我服你，竟能將我的心境分析地如此透徹。我心服口服！對你的‘想象力’。可惜可惜，你沒見好就收。畫蛇添足，毀了之前毫無破綻的推理。」他大搖大擺地行至陶展文跟前，遊刃有餘道，「你在哪兒‘添足’了，我來教教你？」
陶展文直視著對方輕蔑的眼神，笑容不減：「不勞您口舌，且讓我自己反省——我乍見著您謄寫在明膠上的字，便一門心思以為你要印刷的便是這內容。一直到今早，我才發現自己錯了，大錯特錯！今早，我在前臺偶然翻出了您當日使用的油印版，第一行並非‘魚翅’，而是‘driedabalones’，幹鮑十箱。於是我恍然大悟，您在我離開後，抹去先前的內容，重新寫了一份。我見箱中有剩多餘的發票，便抱著嘗試的態度，也重新謄寫了一遍油印版，再印刷了十張，粗略一算，全程共花費四十分鐘。據我瞭解，我離開後的五十分鐘內，您有十五分鐘在與王掌櫃閒聊吧？這一推算，您大概花費了三十五分鐘來完成作業，比我快了有五分鐘，不愧是老手！如何？對這幾組時間，你可有異議？咱再打個計算——上三樓，行兇，偽造搏鬥現場，系曬席，堆紙箱……區區五分鐘，還是有些勉強了。動作再麻利，至少也需要個十分鐘吧？」
說到這，陶展文暫停片刻，歇歇嘴，也順帶瞧瞧對方的反應。直到吳欽平不耐煩地催促：「繼續說呀！」陶展文才繼續：「其實，我一開始懷疑您時，就一直說服自己‘兇手一定使了某種花招，縮短了作業時間’，但對這‘某種花招’卻毫無頭緒。先前說的動機也是一樣，都有一廂情願之嫌，憑空臆測罷了。我想說的是，除去不必要的先入觀，客觀分析過後，很不願意承認——我的推理確實被推翻了，您不是兇手。」
這三百六十度大反轉……吳掌櫃緊繃的神經驟然放鬆，失力地往後退了兩步，差點兒沒站穩。油然而生的欽佩，讓他生不起氣來：「陶小兄，所幸時間上有衝突，否則，單憑你這‘憑空臆測’的動機，都足夠讓警方抓我去問話了。」
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