「你以為我方才坐在那灰塵堆兒裡，是在琢磨什麼。要說真抱有恨意的，估計也就只有他的繼子一郎了。杜老爺子對秋姨的態度呀，有時連我這外人都看不過眼，更何況秋姨的親生骨肉呢！你有未見過那小年輕平日裡對杜老爺子的態度？那不是恨是什麼呀？但要說狠下殺手吧，還真有些勉強。」
「那換個方面想吧。杜掌勺死後，最得益的是誰？」
「別看杜老爺子那窮酸樣兒，他可私藏了好多個小金庫。他這一走，最得益的自然是秋姨。你不會是懷疑秋姨吧？就她那逆來順受的性子，揮耙行兇？別開玩笑了。再說了，她昨兒下午一直在廚房裡忙碌，不在場證明比我還牢固呢。」
「得益不單單指物質方面，還有心理方面。得了，逐個排除吧，先從掌櫃吳欽平開始說起。」
「吳掌櫃？你可別忘了，案發當時，他可在你房間裡整印刷。」
「說了，只談動機，不談作案條件。」
「好吧，一己之見。杜老爺子這麼一走，吳掌櫃甭提獲益了，恐怕最倒霉的就當屬他！他這掌櫃當得呀，只是個虛銜罷了，要不是有杜掌勺兜著呀，怕早被掃地出門啦！吳掌櫃就是個胸無大志的人，店裡的事兒能少一件少一件，能不捅婁子就行。如今沒了杜老爺子挑大樑，這千斤重擔，嘿嘿，恐怕就要壓在他一人肩上啦！」
「嗯，大體知曉了。接著來談談王充慶吧。」
「老王和杜老爺子基本沒什麼交集啦。再者，他再過陣子都不是同順泰的人了。掌勺今晚是做紅燒錦鯉，還是油燜熊掌，又與他有何關係？」
「唔……那負責聯絡信件的老謝呢？」
「老謝？那傢伙的不在場證明，更是如鋼鐵，哦不，如鑽石一般堅固！他案發當天一早就回家給他的寶貝兒子商量婚期了，第二天早上才回公司。」
「再強調一次，只談動機。」
「好，好，依你。」老朱鼻孔出氣，繼續道，「要說杜老爺子在這棟宅子裡有什麼朋友，就當屬老謝了！他們是老棋友了，總不至於說老謝被將了軍，懷恨在心吧？痛失棋友，你瞧老謝他今兒那長吁短嘆的模樣。」
「好吧……那他是否與人有經濟糾紛？」
「哼哼，這你又猜錯了。杜老爺子那些家底兒，都是他一點兒一點兒攢起來的。他這人，對借貸關係深惡痛絕。別說是老謝了，他與宅子上下的所有人，沒有一毛錢的信貸關係，真是地地道道的清清白白。」
「好，這也翻篇，下一個。你們的少東家，喬世修。」
「喂！你……」老朱一個愣怔躍起，察覺到對方不是在說笑，嘆氣道，「少東家怎麼可能！老陶，適可而止吧。你從剛才開始，就一直把矛頭指向宅裡的人。我就直說了，純小姐、銀姨，包括那廚房的小夥計，只要咱同順泰的人，就不能有嫌疑，絕對絕對！」
「你口中的‘絕對’頗不值錢呢。哎呀，不對！你剛列出幾個人名兒，咋單單沒有你們的新‘大少爺’？」
老朱這回是真的瞠目結舌了：「他？他才來了多久呀？之前都在中國某個不知名的山溝裡吧？能與掌勺有什麼交集？」
「他們之間，真沒什麼交集？」陶展文不以為然地搖頭。
老朱眼角一挑：「此話怎講？」
「你可別忘啦。這杜掌勺，自福建宣義起便跟隨你們喬老東家，見過老大哥在中國的長子，並不足為奇吧？」
「那可是三十年前！」老朱甚至覺得陶展文在強詞奪理了，「那時，喬世治估摸著才剛出生，撐死也就兩三歲吧！能記得誰呀！」
「不談年齡幾許，你不可否認他們曾見過面。」
「哼哼，你就嘴硬吧。見過面就有動機了？」
「哎呀，差點兒漏了一人。」陶展文狡黠一笑，「得了，看在他提供了情報的分兒上，暫不做考慮。」
「那我可真得替他謝謝你嘞。」老朱沒好氣道。
陶展文將見底的菸頭往牆上一擰：「若你提供的情報屬實，勉強稱得上有動機的，也就只有一郎了吧。但案發當時，他正在倉庫忙碌，有工人做證。」
老朱習慣性地一提皮帶：「哼，這案件夠你琢磨的。」
兩人無話，這時，桑野家的矢部走出自家庫門，招呼老朱道：「朱倉管，‘須古’交完貨了。」
「好嘞，辛苦！」
「蝦乾計劃中午交貨，‘鋪勻’已完成，現在正裝箱！」
「成色如何？不會出了岔子吧？」
「得嘞，上等貨！您老要不要過來審審？待會兒可就裝箱了。」
「咱去瞅瞅？」老朱邀陶展文道，「同樣是稽核，一隻蝦，與一箱蝦，給人的感覺可有天壤之別。趁還未封箱，還是去確認一下為妙。」
「哈，不怕違了憲法？」陶展文調侃道。
「如今是‘新朝改制’，那套老憲法已不通用啦。」
「我方才就覺得納悶兒。世修對桑野家的信賴，應該不亞於老東家才對。」
喬世修與桑野輝子——兩人雖為打小便相識的青梅竹馬，但兩人間那朦朧的愛意，多半是萌生於一年前左右，也就是去年吧，春假歸校後，舍友那性格上的微妙變化未逃過陶展文的慧眼。直至去年暑假受邀到神戶遊玩，陶展文才領悟其中緣由——陶展文又不是不解風情的魯男子，友人與姑娘間那暗中傳遞的秋波足以說明一切。
「有些事兒咱心裡知曉就好。」老朱自然明白少東家與桑野的那些「淵源」，曖昧一笑，「少東家如今可是將生意放在第一位呀，哪有心思瞻前顧後。不是有句話嘛，咋說來著的——大義滅親！」
「大義滅親？！你這張嘴呀，遲早得被掃地出門！」陶展文哭笑不得。
喬老東家這趟走得倉促，可未給後代預備多少家當。如今，喬世修可站在懸崖邊上，哪敢有絲毫懈怠。加之他又是一根筋的性子，不善變通。父親傳下來的家業，與自己那點兒女私情，孰輕孰重，他不得不做出個決斷。
「走吧，隨我到隔壁桑野的倉庫轉轉去。」言畢，老朱用力地點了點腳尖兒，見腳後跟還是塞不進鞋子裡，索性就當是鞋拖子，邋里邋遢地向桑野家倉庫走去了。
陶展文趕忙跟在了後邊，路邊上還有五六個海岸村的夥計在玩耍傳接球。
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