小夥子肩頭一震，沉默依舊，順從地折返回倉庫抱出了一捆曬席，再往屋裡去。小夥子全過程雖任勞任怨，瞧那對上司愛答不理的態度，很明顯，心中還是窩了些火氣的。
看完這一插曲，陶展文收回腦袋，正欲坐下，卻見喬世修與吳掌櫃朝這頭走來。這吳掌櫃估摸著有五十來歲，總是一副滑稽的表情。他見陶展文在休息室內，略吃驚道：「哎，陶公子在這兒歇息嗎？真是抱歉了，我有些工作要在這裡……」
「不妨事，我也就是隨便坐一會兒。」
「走，到外頭轉悠去。」喬世修抓著陶展文的手臂就往外拉。
兩人剛到一樓，正巧碰見方才的小夥子扛著曬席迎面走來。喬世修一拍腦袋，「糟了，杜老爺子交代的事兒……」
「得了，還指望你？」陶展文挖苦道，「杜掌勺方才已經親自吩咐一郎上樓去裝箱了。」
下午一點四十分，關西組港灣工人集散地。
當地關西組以吸納失業的「船工」為主。港灣搬運工分為兩類：負責港口搬運工作的「岸工」，與負責將貨物搬往停靠貨船的「船工」。兩者工作性質不同，從業者的稟性更是兩個極端，陸工多老實巴交，而船工則痞氣且暴躁。陶、喬二人外出，剛路過隔壁關西組事務所門前，立刻便受到了幾個工人的「注目禮」。喬世修已然司空見慣，權當沒看見。陶展文卻無法對這些不友善的眼神熟視無睹。尤其是其中一個海工，吊兒郎當地靠著招牌，目露挑釁，右頰上的碩大黑痣更是讓陶展文拳頭髮癢。他壓低聲音，與友人道：「那臉上長痣的，你認識？」
「嗯？那個痣男？生面孔呀，估計是新來的。」
畢竟是多年的鄰居，喬世修對一眾時常出入關西組的海工多少混了眼熟，是否是新面孔，一眼便知。
這樣的答覆無法令陶展文釋懷。那眼神似曾相識。
兩人東拐，繞行到公司倉庫大門前。現在是作業時間，五扇倉門大開。一粒粒幹鮑在裝箱用的壓榨機中無休止地打滾，倉庫內昏暗潮溼，空氣中充斥著塵埃與稻屑，氣氛說不出的壓抑。
男工們如上了發條的機械一般，扛著貨物進進出出。女工們則一顆顆地篩選著彷彿無窮無盡的椎茸。報重量的喊聲不絕於耳，時不時冒出幾句煩躁的謾罵：「你沒吃飯嗎？給我麻利點兒搬！」「那黑色的明顯不合格，你眼瞎啊？」
兩人在一旁觀摩了一陣子，方才那叫一郎的和尚頭小夥兒，扛著滿載幹鮑的紙箱下樓來了。走近一瞧，這壯實的小夥兒竟還長了張娃娃臉。
正幹活兒的男工見小夥子回來，傲慢地呼喝道：「還不把蝦子搬曬場去？喏，那裡。貼著‘三天印’的三袋，還有那一袋零散的。」
一郎仍舊未開口，拎起其中一個袋口，稍一使勁兒便甩在了肩上，看樣子不重，估摸著是男工口中的「零散」一袋。其餘三個「三天印」的麻袋，分別由三個男工負責。四人行走了幾步，一郎回頭，難得開口道：「曬蝦子得鋪勻，你們誰拿把耙子上來。」
「好嘞！」一個男工吆喝道，隨即進倉庫取了把竹耙，跟著四人一同去了。
一行人也不進屋了，而是進了一旁的桑野家倉庫。倉庫的另一頭，便是作業用的空地，那兒有直通曬場的梯子，可以省去好多路程。
「我們也跟去看看吧。」喬世修道，也不待友人回應，興致勃勃地跟進了倉庫。
陶展文苦笑，友人心中的小九九，他又怎會不知？倉庫與桑野家的店頭相通，東家桑野善作的千金輝子，最近在店裡搭手。前有喪父之痛，後有對「大哥」的疑慮——友人一定在強行抑制著對心上人的思慕，辛苦得很。
振作點兒呀！陶展文想要給友人的背一巴掌，但考慮到他那弱不禁風的身板，還是作罷。換之，他給友人制造臺階道：「咱順道兒到桑野家的店鋪去逛逛吧，反正就在旁邊。難得來一趟，得去與輝子小姐打聲招呼。」
「唔，那，我就陪你一起過去吧。」喬世修顯然口是心非。
（再往姑娘那兒添把柴，你倆就成烈火了。）
陶展文差點兒蹦出葷話，好歹忍在了喉嚨裡。
「‘山天’貨鋪那頭，零貨我親自來處理。」
曬場上傳來杜自忠呼來喝去的聲音。陶展文抬頭，這個角度是看不見樓頂的。
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