尚永清的家坐落在很冷清的山麓下，周圍沒一戶人家，附近能看到的只有零零散散的田地，所以這座三層小洋樓的存在異常顯眼，洋樓的後面是片很大的人工草坪。
來之前關琥特意打聽過尚永清的事。尚永清的家境很富裕，但因為一心放在工作上，所以婚姻最後還是以破裂告終，妻子帶著兩個孩子去了別的城市，而尚永清也沒有其他來往密切的朋友，他出車禍致殘後就離職了，買下這棟舊別墅閉門不出，過著離群索居的生活。
張燕鐸照關琥的吩咐將車停在了院門外，抬頭看去，樓房外壁顏色有點舊，越發增添了蕭索感，也讓他對這家主人多了份好奇。路上關琥跟他講了尚永清的身份，既然是破解密碼的高手，或許真能解開那些奇怪的字元吧，所以關琥下車時，他也下來了。
「你……也要進去？」像是沒想到張燕鐸會跟隨，關琥試探性地用手指指樓房。
「難不成大熱天的，你要我在車裡等嗎？」張燕鐸給了他一個很無辜的微笑。關琥沒辦法，有點後悔讓一個嚴重貧血的傢伙為自己開車，要是他中暑暈倒的話，還要送他去醫院。
「好好好，你要跟就跟吧，不過不要帶嘴巴跟耳朵。」
「機密嘛，我懂的。」張燕鐸跟關琥說話時，眼神瞟過樓房，二樓某個窗戶的簾子後似乎有人在看他們，但馬上就退開了。
「還有，把墨鏡摘了。」關琥沒注意上面的情況，伸手去摘張燕鐸的墨鏡，張燕鐸急忙閃身避開，自己把墨鏡摘下，換成先前的眼鏡。
「我說你到底有沒有近視？眼鏡整天換來換去的。」往大門走的時候，關琥問道。
「其實我是遠視的，」張燕鐸微笑回道，「所以我可以看到許多你看不到的東西。」
兩人來到門前，關琥按了門鈴。開門的是個五十多歲的瘦弱女人，像是傭人，身上穿了圍裙，不等關琥開口，她便說：「對不起，先生身體不好，不見客。」
「我們不是來閒聊的，是為工作上的事。」關琥將警證拿出來亮給女人看，「我叫關琥，想就最近一些案子向尚先生請教。」
「警察也不見。」女人說完就要關門，卻被關琥及時擋住。
關琥將陳小萍留下的那張紙遞過去：「是關於破解圖形密碼的事情，現在整個警局的人都束手無策了，否則我也不會跑來請教尚先生。希望他能看一下，如果他也解不了，那我回去也好對大家有個交代。」
「這……」女傭看上去有點為難，她不敢自作主張，接過紙條回了屋，不久就跑出來，說先生請他們進去。
激將成功，關琥笑嘻嘻地跟隨傭人進去。房子空間很大，因為拉著窗簾顯得有些陰暗，四周靜悄悄的，不像有其他人的樣子。女傭帶著他們順著螺旋形的樓梯一路來到三樓。
「聽說尚先生腿腳不太方便，這麼高的樓他怎麼爬上去？」關琥一邊觀賞著房間內部的擺設和構造，一邊問。
「家裡有電梯，」女傭指指對面裝飾成整幅油畫的大門，對關琥說，「不過你應該用不到吧？」
聽到身旁傳來低笑，關琥掩飾般指著那幅油畫中在雲中翩翩起舞的古裝女子，含糊道：「呵，這挺漂亮的。」畫面色彩斑斕，女子婀娜多姿，隨著電梯門開啟，應該可以欣賞到她的翩躚舞姿，設計挺巧妙的。張燕鐸也忍不住多看了兩眼。
尚永清的書房在三樓的最裡間。女傭敲敲門，聽到裡面回應後，做了個請他們進去的動作。
隨著房門開啟，光線強烈地射過來，讓兩人誤以為這個房間朝陽，但很快發現那是熒光燈的光芒。房子的主人好像很喜歡燈光，在房間裡安了四五盞大燈，而窗簾則拉得緊緊的。被燈光晃到眼，關琥的視力有短暫的失明，等他緩過來後發現對面是整面的書牆，一排排的書籍根據不同分類依次排列著，書牆正中是張大書桌，一位滿頭華髮的老人坐在桌前。
看到他們，老人滑動輪椅迎了過來。
仔細看去，他的歲數並不大，五十歲上下的年紀，與關琥想象中的形象不同，尚永清沒有因重傷致殘而導致的頹廢感，相反他的精神很好，身體也很壯實，面色紅潤，再加上戴著金邊眼鏡，更像是做研究的學者。關琥不禁歪頭瞄了張燕鐸一眼，同樣屬於戴眼鏡一族，張燕鐸給人的感覺是精明圓滑，而尚永清則是溫文爾雅。一副眼鏡可以瞬間改變一個人的氣質，真是厲害。
「尚先生您好。」關琥走上前打招呼。
尚永清點頭回應：「你叫關琥？幾年沒出門，重案組那邊大換血了，以前我記得組長是陳……」他歪頭想了想，似乎沒想起來，抬手扶了扶眼鏡框，嘆氣道，「你看我這記性，才沒幾年的事就都想不起來了。」
「現在我們組長姓蕭，其實我們大家平時一遇到案子就會提起您，您可是警局裡的英雄，可惜上頭不讓我們來拜訪，說是會打擾到您休息。」
「大家真這麼說？」
「當然，要不我怎麼會特意來請教您呢！現在看您的氣色這麼好，您的離開真是警界的一大損失啊。」關琥面不改色地恭維著。
他的話恰到好處地迎合了尚永清，對方哈哈笑起來，指指旁邊的沙發，請他們坐下。
「不是我不想幫你們，真是人老不中用了。那次車禍不但讓我雙腿殘廢，還傷到了腦子，想多了複雜的事就會頭痛，不得已只好閉門謝客。」尚永清解釋著自己目前的狀況，隨後女傭敲門進來，將茶點放在沙發前的茶几上。
沙發對面是純白的牆壁，張燕鐸轉頭向後看，就見後面的架子上擺放著放映機，看來尚永清喜歡用大熒幕看錄影；再看另一邊的書架上面有很多關於考古跟醫學的藏書，跟鑑證學術研究等書籍放在一起，顯得有些格格不入。
「我對考古沒什麼興趣，只是好友喜歡，這些都是為他購買的，」見張燕鐸對自己的藏書感興趣，尚永清解釋道，又嘆了口氣，轉動輪椅來到另一邊，「可惜那場車禍後，我們就失聯了，收藏這些書也是為了紀念他。」
「他也是在三年前那場車禍中出事的嗎？」雖然急於詢問密碼的事，但架不住內心對這位警界傳奇人物的好奇，關琥問道。
「不，我是在去跟他約定地點的途中，因為車速過快出了車禍，還好當時車裡只有我一個人，沒連累到別人；但也正因為我出了車禍，沒能如期見到朋友，後來才聽說他在考古中發生了意外，從此人間蒸發，生死不明。」說到往事，尚永清的表情充滿了遺憾，低下頭，又扶了扶眼鏡，像是在抹淚。
關琥忍不住想當年他會從警界毅然離職，或許也有出於對老友的歉意吧。
「您好像對敦煌跟道經很感興趣。」在關琥感嘆於尚永清的經歷時，張燕鐸突然來了這麼一句，順著他的目光看過去，關琥看到了書架上有不少敦煌、涅槃、古墓、道經等專業書籍。
「那也是老友的藏書，他主要的學術課題是關於敦煌莫高窟的研究。」
莫高窟？關琥皺皺眉，感覺這兩天似乎有聽到過這個詞，但是從哪裡聽到的，一時間他想不起來。
張燕鐸繼續讚道：「羽化飛仙、涅槃重生，這些話題從古至今都從來沒變過，不管是出於它們的神秘色彩還是人類對於它們的嚮往。」
「哦，你也對這些傳說有研究？」
「算不上研究，只是有點好奇罷了。」
話題越扯越遠了，關琥清清嗓子，及時將他這次來拜訪的目的提出來，「尚先生，那份圖形密碼……」
「抱歉抱歉，我果然是記性不夠用了。」一經提醒，尚永清這才注意到他放在桌上的那張紙，將紙拿起來，反覆看著，問，「這是在哪裡找到的？」
「是我們在自殺的舞蹈學生家裡發現的……您有注意最近的新聞嗎？」
尚永清搖頭：「我沒太關心，你們也知道，新聞總是誇大事實，看那個很浪費時間，你說下案情吧，也有助於我解碼。」
講述案情在關琥的意料之外，別忘了房間裡還有個外人。關琥給張燕鐸使了個眼色，他相信以張燕鐸的機靈勁兒，這時候不需要自己說，也會主動避嫌。誰知張燕鐸好像沒發現當前的尷尬，繼續坦然自若地品著茶。
關琥氣得又朝他連連眨眼，張燕鐸終於注意到了，奇怪地問：「你眼睛不舒服？」
你才眼睛不舒服！關琥氣得在心裡翻白眼，皮笑肉不笑地對他說：「你看你是不是迴避一下？」
「為什麼？」
這聲無辜的反問反而把關琥噎住了，正當他站起來想過去跟張燕鐸暗地裡「交流」感情時，一旁的尚永清問：「有什麼問題嗎？」
「……沒。」關琥臨時把探身的動作改為拿點心，人都來了，現在才來解釋跟自己一起的這位先生不是警察，反而可能會給尚永清留下不好的印象，考慮再三，他選擇了妥協，重新坐定後，正要開始講案情，兜裡的手機卻響了起來。
關琥拿出手機，發現來電人居然是葉菲菲。他有些驚訝，不過這會兒沒心思理會前女友的糾纏，為了不妨礙正事，他直接將手機關機，然後從陳小萍自殺講起。
由於他只講要點，長話短說，很快就將事件說完了。其間，尚永清像是沒特意去聽關琥的講述，只是低著頭，拿著筆不時在畫著圖形的紙上划動，倒是張燕鐸聽得聚精會神，以至於讓關琥覺得自己是在專為張燕鐸講述案情的。
「王教授會連續砍上數刀，不是因為痛恨，而是因為太愛，所以才想把妻子留在身邊。」聽完關琥的講述，尚永清也停下了筆，可他首先談的不是圖形密碼，而是他對兇手殺人的看法。
聽了他的解釋，張燕鐸眉峰微挑，關琥也忍不住問道：「以這種殘忍的方式留住喜歡的人？」
「從你的描述可以看出他妻子是一刀致命，她死得不痛苦，後面的幾刀只是王煥成為防止她活過來而追加的，可見他對把妻子留在身邊有多執著。」
尚永清這番理論讓關琥有點驚訝，張燕鐸卻點頭道：「可以理解，因為王煥成本人對死亡並不畏懼。」
「那個……」關琥抬起手，打斷兩人的對話，「我們還是討論下密碼怎麼樣？」
「這不是密碼，只是些古代象形符號而已，我想這可能是那位女同學根據某些資料設計的舞蹈動作。」尚永清將自己用紅筆描出來的圖形給關琥和張燕鐸看，乍看上去，那些符號的確是類似跳舞的人形，他又說，「但是任何一種符號都有其意義，所以現在要知道的是陳小萍是從哪裡得到這些符號的，如果是網上流傳的，那其他人知道的可能性也很大。」
「那……這些符號究竟代表了什麼？」
「這個我無法馬上回答你，給我點時間。」
關琥有時間等，但就怕下一名受害者沒時間等。
「古文字是很美妙的創造，」尚永清沒有注意到關琥的焦躁，看著那些圖形，自顧自地往下說，「你可以從字意來理解它，也可以用字形來模擬它，比如這個字元，它代表了財富，而這個，則是嚮往。」
尚永清用筆頭在幾個字元上虛畫，指給他們看，他所謂的代表財富的符號實際上更像是雲朵，下方則類似於人形昂首高舉雙手。雲朵也罷了，那人形卻扭曲得不像話，就勉強算它是人體吧，但這些是在表達什麼，關琥完全想象不出。
「會不會是某種影響人的思維的咒語？」張燕鐸在旁邊插嘴問。
尚永清抬頭看他，眼神有些驚訝：「你說那些人是被咒語影響自殺的？那你低估人的理性思維了，這世上沒有任何一種催眠術可以讓人自殺，除非他們潛意識中就想放棄生命，催眠只是喚醒他的自殺意識而已。」
關琥離張燕鐸比較近，清楚地看到張燕鐸眼中光亮一閃，他應該是想到了什麼，可沒有再說下去。
「不過這些只是我暫時的推想，要證明是否正確還需要更精確的分析。」尚永清笑著對他們說，「你們給我找了份不輕鬆的工作啊。」
「那是不是需要很久？」
「要看運氣了，不是密碼的密碼才是最難解的，就看我能不能幸運地及時找到相關的字形，如果你有新的圖形密碼，也請儘快給我，圖形構成越多，解碼的精確度也就越高，也能相對縮短分析的時間。」
關琥聽得一頭霧水，不過這份所謂的密碼總算有點眉目了，他留下自己的聯絡方式，又向尚永清道了謝，告辭離開。尚永清沒跟他們客套，低著頭拿筆不斷地在紙上寫寫畫畫，看似完全沉浸在了破解密碼的世界裡。
兩人出了房間，女傭站在外面，跟來時一樣，在前面為他們引路。不知是不是光線的問題，走廊顯得有點長。走到樓梯口時，張燕鐸轉頭向後看去，就見電梯門關著，油畫中的古裝女子傾身在祥雲之間，長袖凌風舞動，縹緲若仙，栩栩如生。
「怎麼了？」關琥問他。
張燕鐸回過神，搖搖頭表示沒事，關琥笑道：「看美女看傻了？」
「我只是覺得尚先生很喜歡飛天。」
「飛天？」
張燕鐸沒答，反而是女傭搭了話：「喜歡飛天的不是尚先生，是凌先生。凌先生過世後，尚先生傷心得不得了，連工作也沒心思做了，每天把自己悶在家裡，瘋了似的畫了好多這類圖畫來紀念凌先生，最近一年才慢慢好起來。」
從女傭的描述中兩人猜到，所謂的凌先生大概就是三年前考古途中失蹤的尚永清的那位好友，沒想到他們關係這麼好。
「我聽我女兒說這種友情很難得，叫什麼伯牙種子……」
「是俞伯牙與鍾子期。」關琥幫女傭糾正。
「啊對對對，就像你們倆。」
被點名的兩人對視，張燕鐸撲哧笑出了聲，關琥也聳聳肩道：「那真是榮幸之至。」
「你也住在這裡嗎？附近沒有超市，採購做飯很不方便吧？」張燕鐸問女傭。
「還好，食品公司會定期送貨來，或是我來的時候順便買菜。我不住這裡的，尚先生習慣了清靜，我在他反而不方便。」
「這裡這麼偏僻，萬一有什麼事怎麼辦？」
「我也是這樣說的，不過尚先生不在意，他說他死過一次了，什麼都不怕。」說到這裡，女傭自己先笑了。
到了門口，關琥跟她告辭，她很熱情地擺手，跟最初的冷待判若兩人，看來每天在這種寂靜的房子裡做事，她也很無聊。
兩人上了車，由於車停在烈日下，這會兒裡面悶得像蒸籠。關琥沒跟張燕鐸客氣，第一時間將車窗降下來，同時又開啟了空調。
車開了出去，關琥一邊趴在車窗上呼呼喘氣，一邊扭頭看著後面的洋樓說：「真是個怪人，離婚沒覺得怎樣，朋友失蹤卻這麼難受。」
「這世上任何一種感情都是有原因的，也許他並非真的思念好友，只是想找個寄託而已。」
「為什麼？」
「因為他潛意識中不想承認自己的頹廢是殘廢導致的，所以把原因歸結於失友之痛上。」
「也可能人家真的是懷念好友呢。」
張燕鐸沒跟他繼續爭辯，但表情明顯是不贊同的。關琥忍不住轉回身子，關上車窗，問：「你剛才在尚永清家裡到底想說什麼？」
「哦，沒什麼，尚永清說催眠術無法促使人自殺，最多隻是起到催化劑的作用，但我也並未明確說他們是自殺的，所以我們的觀點其實是一樣的，那就是——催眠術有它成功的可能性，就比如它可以催發死者的潛意識，讓他們的夢想達成所願。」
「比如？」
「難道你沒注意到死者之間的相同點嗎？他們都缺錢。正如尚永清所說的，如果圖裡的一些字元代表財富的話，那死者會將它隨身攜帶並編成舞蹈也不無可能。」
「難道那些奇怪的文字真是金錢的意思？」
「我只是說有這個可能性。」
「王煥成是大學教授，怎麼可能沒錢？」
「教授就一定有錢嗎？也許王妻就是因為他有錢跟他結婚，又因為他沒錢而離婚。」
關琥低頭不語，認真想了一會兒，掏出手機開機，看到葉菲菲之後又打過兩次電話，關琥猜想她的目的無非是想讓自己道歉，跟一個家世好工作好又漂亮的女人談戀愛也是件很麻煩的事，他直接將其無視，把電話打給了江開。
照計劃江開今天繼續調查王煥成夫妻的資料，相比自己，江開那邊進行得比較順利。電話接通後，聽了關琥的詢問，江開將自己剛收集到的情報一一報上來，關琥一邊聽著一邊不時轉頭看向旁邊開車的張燕鐸，沒想到一切都被他說中了。
「其實你是兼職做偵探的吧？」電話結束通話後，關琥發出感嘆。
張燕鐸沒回答他的提問，而是問：「怎麼了？」
「都被你這烏鴉嘴說中了，大哥。」
根據江開查到的資料，王煥成家境富裕，早年在大學就相當有人氣，但後來因行事乖張受到排擠，再加上他負責的化學實驗專案在操作中發生事故，被同行藉機打壓；雪上加霜的是，他炒股也賠得很厲害，最後一氣之下辭職在家裡專心玩股票。王妻小他很多，又花錢大手大腳慣了，為此夫妻經常吵架，最終導致離婚。這次王妻將小孩寄放在孃家，單獨去跟王煥成溝通離婚手續等問題，卻沒想到會引發慘案。
「這樣就說通了，需要錢的共同目標讓完全沒有交集的三個人走到了一起。」
「需要錢為什麼還要自殺？」
「我從沒說過他們是自殺，而是……」
「而是在達成夢想，對吧？可是這夢想不就是死亡嗎？為什麼有人要引誘他們自殺，還是說那張密碼圖有誘發人自殺的玄機？」關琥摸著下巴自言自語，又翻看手機裡的照片，不屑地說，「我就不信了，光是看圖就能死亡。」
手機在下一秒被奪了過去，張燕鐸說：「不要冒險，也許真會出事。」
「不需要這麼緊張吧？要出事小柯早出事了。」
關琥對張燕鐸的過度反應有些不解，探身把手機又拿了回來，不過沒有再繼續看照片。比起花心思解碼，他更想知道這三人是在哪裡聯絡上的，除了他們三個，是否還有其他人被這圖形影響——那些人也許會是下一個受害者。
「我覺得他們的死亡像是一種宗教儀式。」開著車，張燕鐸說。
「為什麼這麼說？」
「不知道，只是種直覺，那些圖形很像某些宗教給人洗腦用的東西，你知道這世上大多數人都希望有錢，用錢當誘餌是最好的方式。」
「那你說古文字真的那麼神奇嗎，連電腦都破解不了？」
「雖然現今社會越來越依賴電腦，但我認為其實人腦才是最神秘複雜的東西，別忘了你所信賴的電腦本身就是人腦創造出來的。」
關琥聳聳肩，雖然張燕鐸說話有點神神叨叨，但不得不說他一語中的，想起自己高燒做夢時聯想到的畫面，關琥說：「去王煥成家。」
王家門上貼了封條，關琥跟房東要來鑰匙進去，張燕鐸跟在後面，聞到裡面怪異的血腥味，他臉色不太好看，又轉身出去了。
關琥還以為張燕鐸是對殺人現場有忌諱，並未在意，一個人在房間裡轉悠打量。客廳的血跡已經擦掉了，所以粉筆的痕跡也沒有了。他又去書房，好在地板上的塗鴉還在，王煥成之前躺過的地方由於他的掙扎被塗抹掉了許多，其他部分還算完整。
「他很聰明。」聲音從身後響起，張燕鐸回來了，手裡拿了兩個大口罩，將其中一個遞給關琥。
關琥驚訝地接過，見他皺著眉頭，臉色看上去不太好，問：「你特意去買口罩？」
「順便還買了這個。」張燕鐸亮出手裡一小盒粉筆，掏出一根紅色的，蹲下身沿著那些雜亂無章的曲線描起來，等關琥反應過來他在做什麼時，他已經畫了幾條線出來。
「等一下，不要破壞重案現場。」私自帶外人進現場已經違反警察操守了，現場再被破壞的話，他就等著挨處分吧。
關琥伸手去阻攔張燕鐸，反被制住，只見張燕鐸一手迅速畫動，說：「我也不想這樣做，不過這種方式最快。」或許是現場的氣息刺激了他的靈感，他清楚地看到了想看的東西。他討厭血腥氣味，但不得不說在許多時候這種氣息可以提高他對外界的敏銳度，關琥所說的那些跟化學方程式混雜在一起的符號，此時已經清晰地自動浮現在他腦海裡了，他所要做的就是將自己看到的描繪下來而已。
關琥聽出張燕鐸話中的鄭重其事，便沒有再阻攔，而是悄悄退到一邊觀看。
就見張燕鐸筆走如飛，沒多久，一幅完整的由符號組成的圖案就出現在了他的眼前，跟陳小萍的那份不盡相同，但許多地方又透著相似。
等張燕鐸全部畫完，那根粉筆也差不多用完了，他隨手丟到一邊。關琥急忙跟過去把粉筆頭撿起來，以免現場被破壞得更糟糕。
「這究竟是什麼意思？」關琥轉回來，雙手交叉在胸前，打量著地上用紅粉筆畫的偌大字元問道。
「那是你們警察要查的事，我只負責畫圖。」畫完後張燕鐸才感覺到不適，身體有種用力過度後的虛脫感，他隨意往旁邊一坐，將事先準備好的口罩戴上了。
「你不舒服？」看著他的臉色，關琥問。
「貧血。」張燕鐸再次把原因推到了貧血上。
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