自從離開江寧後謝家發生了很多大事，謝老爺沒想到鄒城賀家已經投靠了漢王，更沒想到漢王會看上慧嘉，謝老爺不得不承認漢王的這步棋走的妙。
謝家祖上農民出身卻以嚴謹持家，到得謝老爺曾祖父輩就置下了不少田地做上了小地主，家裡有了錢謝家就開始培養子弟考科舉，到了謝老爺這一輩竟是出了四位進士。
謝家老太爺和太夫人早就相繼去世，但謝老爺四兄弟卻兄弟情深一直沒有分家。這些年經過四兄弟的合力經營，謝家在朝中朝外的中下層文士中已經成了崛起的新貴。當年大理寺卿盧家也是看中了謝家的未來前景才有意與謝家結親。
謝家四位老爺為使謝家躋身上層權貴之流，從多年前就開始謀劃。當年謝家出了四位進士，人人稱道羨慕謝家，但謝家本身根基不牢經不得眼紅人的詬病，且四兄弟都從基層做起的話不知要幾多年才能熬出頭。
正好謝二老爺當年恩科的恩師捲入「立儲之爭」被罷官，二老爺便趁這個機會直接退出官場，回江寧開設書院。謝家四兄弟便三位在朝一位在野，相輔相成，二老爺的書院名聲大起，另外三位老爺也仕途平順。
說起當年蔣家的相救之恩其實也不過是謝家的順勢而為，謝家要擴大自己的根基聯姻自然是最簡單的選擇。以謝家當年的家境，要在朝中找親家是找不到很好的，而當年謝家看中蔣家則是因為蔣家做的是筆墨生意。
雖然同樣是商人，賣筆墨紙硯的買家卻都是讀書人，尤其蔣家在京城筆墨行業雖比不上專供皇家的王家，卻也排的上第二了。蔣家跟京城權貴多有生意來往，筆墨紙硯又是給主子們用的，所以京城權貴們沒幾個不知道蔣家的，蔣家在這些權貴中潛移默化的影響力自然也是不容小覷了。
大趙朝女士院的入選方式是舉薦式。地方上有固定名額由地方士紳共同舉薦，京城則不限名額由京城官員和權貴舉薦，當年蔣家就答應為謝家在京城爭取一個女士院名額。
這次謝老爺進京一方面也是為了兌現蔣家的這個承諾，只沒想到路上出了漢王這個變故。謝老爺原想在船上把事情壓下，等到了京儘快跟盧家把事情定下來，漢王權再大也斷不能在京城幹出強娶的事情。
但更沒想到戶部尚書也已經是漢王的人了，戶部尚書夫人辦的茶會上，漢王又跟慧嘉見了面，雖然沒發生什麼事，但事情如果傳出去謝家就是有一百張嘴也是說不清的，謝家四位老爺商量一番便決定先看看盧家是個什麼態度，這便有了二太太上香偶遇盧夫人的事。
盧夫人帶著四小姐偶遇二太太，言談中透露出有意將四小姐許給二少爺謝睿，這等於變相退掉了慧嘉的親事。盧家這樣做即不得罪漢王又跟謝家保持了良好的親家關係，盧家這般長袖善舞難怪從開國到現在都一直不衰。
這樣一來，謝家攀上漢王這門親事成了勢在必行，謝老爺思來想去既然漢王這門親事拒絕不得便不如將計就計。
上月末漢王以「七出之條」請廢側妃李氏，同時請旨皇后賜婚迎娶謝氏慧嘉為側妃。此事一齣果然舉朝譁然驚動了皇上，當時正好有內閣文華殿大學士胡懿曾在好友的宴會上見過謝二老爺，且他這位好友正是出身二老爺的「望山書院」，就跟皇帝說起了謝家一門四進士的事，皇上便起了興致宣了二老爺進宮覲見。
二老爺是個知趣人，君前奏對只談古不論今，說的皇上聖心大悅。臨到末了皇上終是忍不住試探二老爺對太子和漢王的想法，二老爺早準備好了說辭，「論及儲位公有規矩理法可循私有皇上聖斷，天家父慈子孝兄弟和睦，堪為天下典範」。
二老爺這套說辭真是說到皇帝的心坎裡了，皇帝早已按「立嫡立長」的規矩立了太子，疼愛二皇子不過是皇帝的一點私心，一幫朝臣就整天喊著要皇帝尊重祖宗規矩，喊的皇帝心煩，難道做皇帝就不能有一點私情了？
皇帝越看二老爺越順眼，便想讓二老爺留在朝裡為官，但二老爺卻是堅辭不受，言道「只願為天子教導更多門生」，皇帝一時高興賞賜了二老爺一隻金筆。
當慧馨幾個從莊子上回到京城的謝府，這一切都已經塵埃落定了。賜婚的旨意已經下了，御賜金筆已經供在了老爺的書房裡，據說這支金筆將來是要一起帶回江寧供在書院裡的。