他腳下是方圓十幾裡的草木，四下更是曠野千里的無垠。也許皇子如他也是幸運的，至少能隨父親陵墓相伴。可是身為皇子他又是不幸的，不幸到出殯當天連母親都沒有在場。我被璧兒攙扶著，握起他墓碑前的一把黃土。人世間最乾淨的地方，哪裡還能比過這黃天厚土？從前我向往浩瀚天際，如今看來卻是錯的離譜。去吧！揖兒你即便無法於母親葬在一起，但記得到那邊後仍幫我問好，問問她在那邊可好麼……

文帝十一年，梁王劉揖墮馬身亡，賜諡號懷，史書稱梁懷王劉揖。其太傅賈誼自責，閉門思過，不出年餘，鬱鬱而終。文帝十四年時，我召見了一個世間難得的女兒家。「妾父為吏，齊中皆稱其廉平，今坐法當刑。妾切痛死者不可復生，刑者不可復續，雖復欲改過自新，其道莫由也，終不可得。妾願沒入為官婢，以贖父刑罪，使得改行自新。」璧兒輕輕讀著，讀到最後甚至有些微弱的哭意。我點點頭，淳于緹瑩確實是個好女兒，膽敢上京進諫，非一個孝字可以誇讚了。

「緹瑩，那本宮問你，子女眼中無父母的不是，你又怎麼能光憑你認為說你父親好呢？」我微笑著詢問，雖然淡淡卻仍是慈藹可親。「皇后娘娘說的極是，子女眼中父母是天地，孝為還恩。但是並非盲目了雙眼，」

「大膽！」璧兒一聲斷喝，震盪了空寂的大殿。我一回手，仍是笑著說：「接著講！」緹瑩似乎也發覺提到了不該提的字句，她頓了一下後，又復說：「子女雖孝卻仍能分辨是非，父母之錯，也存在心中，不說不等於糊塗。只是民女確認父親為醫時，恪守醫德，耿直不阿。若是民女一人說，難抵悠悠眾口，可是連同齊屬境民都是如此，證明了父親的清白，請皇后娘娘明察！」

「嗯，即便如此，你又憑什麼認為聖上就該免了你父親的罪過？」其實她的諫書中已經說明，再問一次是因為我想聽聽她怎麼解釋。「聖上入主以來，聖德仁厚，百般與民休息，輕徭役，減賦稅，十年生聚，萬民感恩，這是大漢成定以來從未有過的安逸。如今民女上諫是相信我主並非不想廢肉刑，而是忙碌於朝政之中無暇顧及，今有契機，當可以行天下之大幸。」緹瑩的聲音並不好聽，甚至還有一個嘶啞，也許是連日來的趕路過分勞累了。

「說的好，聖上確實早有此心，不過能有你一個十幾歲的女娃提出來，倒顯得聖上有些愧為了。」我仍是笑著，卻端起手中的茶杯輕輕喝起茶來。撲通一聲，她跪倒在地：「民女不敢當，只是民女有一句話想問太后。不知道可不可以？」

「哦？那你問吧！」我將茶杯遞出，璧兒立刻起身接過。「此番父親遭罪，他曾憤恨的說，養了五女，關鍵之時竟無一人可用。民女心傷，才憤而隨父親進京受審，民女想了一路，只想尋個明白人問問，女子就不能做事麼？女子就無用麼？如今仰望著皇后娘娘，更是想問一句，娘娘您可認為女人是無用的麼？」她聲聲泣血，咄咄迫人，卻是被我欣賞。

抿嘴一笑，我頜首：「說的好，只是本宮想問你，別人說有用就是有用麼？你所計較的有用如何，無用又如何？」她遲疑了回答，我卻笑眯了雙眼。她若是能領悟，便是真的難能可貴的聰穎女子了。

半晌，她盈盈一笑，：「民女懂了，有用無用原本不在他人所想，自身去做了便能證明，莫要為了禁錮而不為，這才是真正的有用！」「好！」我拍手一笑，果然不錯，心兀的一動，「緹瑩，本宮想留你在身邊，你可願意？」

這樣好的女子，我也憐惜，若是在宮中，定能有些作為的，況且我還有私心，武兒今年也十四了，如今他被封了梁王，年後也要去屬國執政了，身邊我一直沒有放心的人，我看緹瑩倒是一個好女子，不若……雖不是王后，卻也可以給個夫人的。「民女不願意！」她低低的聲音似乎出自心甘情願。我不解，聰明如她自然知道這絕不是一次普通的挽留，能留下來，必然是我能許下的最好待遇。

「民女不願意，是因為父親此次雖未遭受肉刑，卻已年老體衰，隨娘娘進宮，自然是難得的榮耀，只是民女仍擔憂父親無人贍養，所以不能領命！」她俯身在地，咣咣磕頭。

雖然有些惋惜，我卻沒有再說出為難她的話，這樣純孝的女子實在令人敬佩，若是今日我在老父身邊，也會如此的。「好……你和你父親回去吧！」再一揚手，我已依在榻上。璧兒起身將她領出，我命人送個信給聖上，加封緹瑩孝女，請聖上親筆賜字朱漆匾額，隨他們父女返鄉。劉恆欣然應允，墨筆朱匾成就了緹瑩的女子有用。文帝十四年，淳于氏緹瑩上書文帝，痛陳肉刑之危，上悲其意，乃下詔曰：「蓋聞有虞氏之時，畫衣冠異章服以為僇，而民不犯。何則？至治也。今法有肉刑三，而奸不止，其咎安在？非乃朕德薄而教不明歟？吾甚自愧。故夫馴道不純而愚民陷焉。詩曰‘愷悌君子，民之父母’。今人有過，教未施而刑加焉？或欲改行為善而道毋由也。朕甚憐之。夫刑至斷支體，刻肌膚，終身不息，何其楚痛而不德也，豈稱為民父母之意哉！其除肉刑。」歲中亦除肉刑法，並令監中囚犯不必黥劓。

緹瑩獲上賜朱漆匾額，隨父返鄉，另於齊王五子，榮華盛也。