長吁一聲，愈加煩亂。

傍晚再見，已是個個有些慍怒，聽靈犀說，那三個都已被領頭的公公訓斥了一番。一頓飯下來，各是恨恨，也不對看，吃的迅速，吃過後又各自起身回屋，只留下我與夏雨嵐對視一笑。我告了失陪，也起身上樓準備休憩。推門而入時靈犀已經點燃了油燈，為了明早趕路，我倆決定和衣睡覺，她睡在對面的小床，不消片刻就傳來鼾聲。

被子裡有股乾草的氣味，枕頭也沙沙作響帶些汗臭，空氣悶熱難耐，我輾轉反側，不能入眠，

我只是擔心……

她還好嗎？

臨被賜死前的一幕一幕就在眼前。

猩紅的血，白色的蓮，婆娑的淚眸。

輕嘆了一下，轉過身，凝神暗夜之中靈犀所在的方向，她又究竟是誰，是太后派來監視我的麼？我可以信賴她麼？這些我全都不知，也無從知道。

那夜，我悠然轉醒，齊嬤嬤靜靜端坐在我身旁，手中捧著湯藥碗，一勺一勺的餵給我解藥。

「醒了？」太后遠在榻上，聲音蕩在大殿上，空曠得駭人。

「回臺後孃娘娘娘，醒了。」齊嬤嬤放下藥碗，將我用力攙扶起，直到此時我才突然恢復了神智，原來我沒死。心突突的，覺得有些難以接受，努力回想那些步驟，卻無法知道紕漏到底出在哪裡。

太后徐步走近，笑著看我，瞭然我眼底的疑惑，輕聲說：「你沒死，哀家給你的是一種可以讓你大量吐血的藥酒，服過後會如同瀕死沒了氣息。但是用過解藥後就會停止吐血。「

我想說話，卻嗓子乾啞而無法蹦出片個字句，齊嬤嬤躬身低聲安慰我說：「這個藥對嗓子是會有所損傷，好好調養休息，過陣子就會好的。」

我抬眸看向太后，她站在榻旁，眼睛望向窗外，悠遠的聲音傳來好像並非出自她的口中：「高祖三子代王劉恆是哀家最為不放心的人，他雖然尚且年幼卻心思詭詰，身邊還圍有不少的謀士，薄姬那女子也頗有心計。聖上的身子不好，哀家自然要替他守護好江山，所以任何有可能危及的人哀家都不會放過。蕭清漪，現在你是唯一可以幫助哀家的人，你很聰明，幾番測查你都安然通過，所以哀家想派你去代國，當我一個耳意心神策應於哀家，如何？「

聽到這裡我才全然明瞭，雨中接旨，奉迎新後，血洗未央，殺人奪子，拆橋賜死不過都是對我的考驗，最終也只是為了派我去代國，做個細作罷了。好縝密的計劃！而這計劃的最妙之處莫過讓我死了才可以重生。

我垂低眼眸，緘默不語。還要踏入紛爭麼？原本準備放棄生命的我還會再次回到我厭惡的世間麼？我不想！於是輕輕搖頭。側坐的齊嬤嬤按按我的手臂，我見狀看她，她朝我使個眼色，閉眼搖首。

我將唇邊的話吞嚥而下，選擇沉默。

太后並不看我的反應，依舊雙眼炯炯目視窗外，清冷的月色下，她面容肅穆，鬢髮深處閃過銀絲，這是我第一次如此近的看著她，一向母儀天下的她此刻看起來是如此的傷心寂寥，如此的疲累不堪，，記憶中那堅毅的面龐也陡然印上歲月的溝壑，道著不為人知的滄桑。

心頭一酸，我嘆了口氣，這就是母親，再怎樣胸懷偉略的女子也逃不過身為母親愛護子女的本能，殺人奪位都不過為了自己的孩子罷了，此刻的太后就是一位為了拱衛自己孩子皇位不擇手段的母親，而我只不過是她運籌帷幄的一顆棋子而已。

想到這裡心底油生一股悲憫，為她，也為我。

「錦墨她很好，現今只是有些傷心過度，哀家已經吩咐兩個嬤嬤去照顧她了。」太后關切的話語讓我的心由悲轉驚。

原來如此！那夜容我和錦墨團聚也是為了佈置好今天逼我就範的手段，一夜的相處又重新燃起我的滿懷希冀，希望錦墨未來十餘年能永保安好。太后知道若以錦墨性命要挾，心疼妹子的我自然難以拒絕，必然就範。果然是個好方法，她現在暗地裡清楚的告訴我，錦墨已經在她手中成為把柄，我必須答應她的要求，而且到了代國也必須給她一切所需，否則錦墨性命休矣。

我心中驚懼，低頭倚靠在榻邊，半晌無語。

太后見我無動於衷，聲音驟然拔升：「你可是不願？」

我仍是不動不語。

齊嬤嬤放下藥碗，攙扶住太后的手臂笑說：「今日事發驟然，太后娘娘容她仔細想想。夜深了，太后娘娘還是先行休息罷！」

「既然秀玉這樣說了，那好罷，哀家給你一個晚上時間來考慮。」太后雖然這麼說，語氣中卻仍夾雜著威脅。她怎麼可能容我考慮，不過是讓我走的心甘情願些罷了。

我不曾猶豫其它，答應太后是肯定的，我可再次選擇赴死，卻不能牽累錦墨，以太后的性子也必不會輕饒我的家人，我無法這樣自私。

二次為人發現自己的想法變了許多，以前總是哀怨自己的命運讓人操縱，無法自主，今日突然發現自己錯了，命運其實是握在自己手中的，雖然可選擇的道路少了些，卻也不是絕了生路，即便無路，仍可端看你怎麼走才能再闢蹊徑。死則是最懦弱最無能的逃避，我暗自定下心，決定去那代國，就算不是為了錦墨，我也必須要去，那裡有我向往的自由，有我向往的生存道路，即便是被人操控了命運我相信我也能依舊活得精彩。

回首再看窗外，依舊是皎潔月光，依舊是點點星辰，而我卻不再是我了。

隔天，靈犀就被分到我的身旁，此刻我的身份是竇漪房，年方十七，清河縣人，母早亡，因家貧困，父親前往湖邊打魚補貼家用，不慎掉入湖中身亡，遺留兩個弱弟給我照顧，沒辦法我只得入宮尋個生路，一直在廣福殿侍候，王美人死後分到建章宮作了太后管理內務的女官，兩個弟弟流落民間，不知去向。

此次太后將良家子賞賜給諸王，我領命去往代國。她是我的隨侍。

靈犀言談舉止很是伶俐，我一直小心戒備於她，對她說話也總是點到為止，她並不在意。幾天試探，我仍無法摸清她的底細，如果她真的是太后安插在我身邊的監視，那以她十六歲的年紀來看城府實在深不可測，兩天相處一絲破綻也無，這讓我愈加對她進行提防。

蕭清漪出殯和我出宮是同一天。

果然是風光大葬，宮娥中若有死亡通常都拉到西郊化人坑，而蕭清漪的棺槨則享受到不同的待遇，不僅死後被聖上破例追封一品蓮夫人，還允許入皇陵安葬。宮人見者都咂嘴結舌，好大的臉面，無限的榮耀，若得死後如此，也算死得值了。

出殯這天，未央宮除皇后之外全體帶孝，萬朵白蓮鋪就一條登天去路。未央宮外圍滿了引頸相看的宮娥內侍。

八名身著孝衣的小內侍為蕭清漪抬了棺槨，十名素服宮娥為蕭清漪舉幡引路。

颶風來襲，片片白色紙錢滿天飄揚，隨風起舞。

我收拾包裹，帶好一切所需，一身素衣罩服帶著靈犀登著腳踏邁上遠行的馬車。

「起棺，走！」執禮的太監尖聲高喊，皇后和聖上並未一同觀禮，聽說皇上某日一病不起，皇后則莫名受了驚嚇。

我從包裹中翻找後掏出一方絲帕，讓靈犀幫我找個花樣子。

「姑娘，蓮花行嗎？」靈犀翻騰了半天，低頭問道。

我接過蓮花的紙樣，笑著撕成絲絲條條，揉搓扔向窗外，又指了指她手中的薔薇花樣，靈犀聰俐遞過來。我伸手接下，描在繡緞上。

嘶叫的馬兒拉動了車，車輪滾滾開始緩行。

「出宮咯！」執禮的內侍們接著高喊。哀傷的鼓樂齊響。

「出宮咯！」車隊領頭的魏公公高喊。四處一片寂靜無聲。

那邊白幡招魂，這邊欣然出宮。我淡笑，一針一線慢慢繡起，不曾停歇。

1歷史中，竇後清河縣人，為離家近些賄賂分管太監，後被誤分到代國。此處為故事需要，轉嫁他人。

2竇後歷史中沒有名諱，查閱了很多有關方面的書，能確定的是兩個清漪和漪房。