建奴大營。
八旗各營的馬伕頭很快就被戈什哈召到了多爾袞的行帳，有幾個馬伕頭彷彿已經預感到大事不妙，跪在地上連大氣也不敢喘一聲。
多爾袞目光陰冷，沉聲問道：「朕問你們，最近各營戰馬可有異常？」
旁邊的土謝圖親王立刻緊張起來，這時候他真希望八旗各營的戰馬並沒有被馬瘟波及，這樣的話他身上的罪責還會輕些，真要是八旗各營的戰馬都染上了馬瘟，那麼多爾袞一定不會輕易放過他的，搞不好連土謝圖部都會從草原上消失。
多爾袞的目光最先落在正白旗的馬伕頭身上。
正白旗的馬伕頭兒是多爾袞新納第十九房小妾的堂叔，多少和多爾袞沾了些關係，壯著膽子應道：「回主子的話，最近馬匹的確有些異常。」
多爾袞冷然道：「說說看，什麼樣的異常？」
馬伕頭兒應道：「大約是從昨天晚上開始，6續有幾十匹戰馬不再吃草料，然後通體冒虛汗，奴才也沒怎麼在意，可到了今兒早上，情形有異的戰馬又增加了百餘匹，奴才這才意識到出事了，趕緊去找獸醫，可獸醫看了後卻說這些戰馬沒什麼大礙……」
多爾袞突然毫無形象地咆哮起來：「這麼大的事，為什麼不最先向朕報告？」
馬伕頭兒嚇了一跳，顫聲道：「奴才……奴才這不是怕主子過於操勞麼，主子可是幹大事的，這些小事有奴才代勞就行了……」
「什麼時候輪到你替朕做主了？」多爾袞鏗然抽出寶刀，鋒利的刀尖已經對準了馬伕頭的胸膛，獰聲說道，「代勞？你代勞得了嗎？嗯！」
「呲。」
利刃剖開骨肉地清脆聲中。冰冷地刀鋒已經無情地刺進了馬伕頭地胸膛。鋒利地刀尖直透後背。有一滴殷紅地血珠順著刀鋒滴落。濺在地上。霎時就濡紅了白色地地毯。就像是在純白色地地毯上繡了一朵嬌豔地紅花。
土謝圖親王和其餘地馬伕頭見狀驚駭欲死。一個個嚇得體如篩糠。
說到底。不管是建奴還是蒙古韃子。他們都怕死。這個世界上就沒有不怕死地人。所不同地是各自對死亡地承受力略有不同而已。
多爾袞抽出寶刀。充滿殺機地眼神轉向又一名馬伕頭。獰聲道：「你們正紅旗呢？有沒有異常？」
正紅旗地馬伕頭已經嚇得牙齒直打顫：「主……主……主……」
多爾袞揮舞著寶刀，厲聲喝道：「說！」
正紅旗的馬伕頭嚇得一骨碌跪倒在地，顫聲道：「有，有幾百……百匹戰馬異……異常……」
「噗！」
正紅旗的馬伕頭話音未落，多爾袞的寶刀已經刺穿了他的咽喉。
多爾袞接著又問遍了其餘六旗的馬伕頭，結果卻毫無二致。八旗各營的戰馬已經全部被波及，無一倖免！
這一刻，多爾袞如墮冰窟。
明軍奇襲北京只是把大清軍逼到了險境。可眼前這場突如其來的馬瘟卻把大清軍最後地希望也澆滅了，八旗大軍、蒙古大軍、大清國、所有滿人，還有父兄兩代人的努力以及多爾袞的理想，一切地一切，統統墮進了無底深淵！
八旗鐵騎失去了戰馬，那還是八旗鐵騎嗎？
蒙古騎兵失去了戰馬，那還是蒙古騎兵嗎？
失去了戰馬的八旗鐵騎和蒙古騎兵就失去了騎兵的機動性，他們失去了僅有的優勢，他們面對明軍的時候就再沒有任何優勢可言了。面對明軍威力巨大的火炮、火槍，大清軍拿什麼抵擋？拿什麼反抗？
更要命的是，北京也已經危在旦夕，大清軍在關內的根基已經危在旦夕。
一旦北京失守，濟寧城外的八旗大軍和蒙古大軍就會在一夜之間重新成為外虜，從山東前往遼東或大漠茫茫幾千里，失去了戰馬地女真人和蒙古人又能逃多遠？又有幾個能活著逃回關外？又能幾個能活著逃回大漠？
帳外忽然響起急促的腳步聲，人影一閃，多鐸、阿濟格已經掀帳而入。看到倒在血泊中的八位馬伕頭。以及癱軟在行帳角落的土謝圖親王，多鐸和阿濟格同時臉色大變，還以為多爾袞遇刺了，兄弟倆趕緊上前擁住多爾袞，連聲問道：「十四哥/老十四，出什麼事了？你沒事吧？」
多爾袞吃力地擺了擺手，就像一夜之間蒼老了二十歲，才三十出頭的年紀，臉上卻流露出了五十歲中年人才有的蒼桑。淡然道：「十五弟。十二哥，沒什麼。朕沒事……」
「怎麼可能有沒事？」阿濟格急道，「那這些馬伕是怎麼回事？」
多爾袞深深地吸了口氣，低聲道：「他們向朕隱瞞了重大軍情，朕不過是按軍法將他們處死罷了，這沒什麼。」
多鐸已經看出多爾袞神情有異，急道：「十四哥，究竟出什麼事了？」
多爾袞擺了擺手，說道：「十五弟，十二哥，你們什麼也別問了，你們現在就去把八旗的旗主、貝勒、貝子們，還有科爾沁、喀爾喀、察哈爾各部的親王們全部召集起來，讓他們到朕的行帳來，朕有重大決定要宣佈。」
多鐸、阿濟格面面相覷，雖心有疑竇卻又不敢違抗多爾袞地旨意，只好領命去了。
濟寧城內，臨時總督行轅。
看罷羊皮：「古人云禍不單行，福無雙至，看來這話不對啊！」
「這不……」王樸抖了抖手裡的羊皮，「唐勝剛剛光復直沽，建奴的馬瘟剛剛爆，這第三樁好事就又趕著上門來了，哈哈哈……」
刀疤臉、李成棟、鄭成功諸將以及柳輕煙、柳如是諸女皆神色欣然，看王樸表情就知道這信裡說的一定是件好事兒。心急的刀疤臉更是急道：「侯爺你快說吧，這信是誰寫的，上面又說了些什麼？」
王樸把羊皮：「這信是蒙古察哈爾親王額哲的親筆信！」
「察哈爾親王額哲？」刀疤臉一把接過羊皮，「這他孃的是個什麼鳥人？」