「假太子？」
朱常芳心頭一跳，趕緊示意管家出去。書
房間裡便只剩下了朱常芳和郎中兩人，朱常芳低聲問道：「先生如何知道太子是假的？」
郎中道：「真太子已經死在北京大牢裡，怎可能來南京繼位？」
「啊？」朱常芳失聲道，「真太子已經死在北京大牢裡？可，可王鐸大人還有一位翰林院的檢討怎麼說太子是真的呀？」
郎中道：「這還不簡單，天下之大要找個容貌相似之人何難之有？再說王鐸和那位翰林院檢討的話就一定是真的嗎？以孫傳庭和王樸的權勢，要挾迫或收買兩個芝麻小官那還不容易。」
朱常芳道：「可除了太子，還有永王、定王，還有長平公主……」
郎中不客氣地打斷道：「王爺，你敢肯定永王、定王還有長平公主就是真的嗎？」
「這……」朱常芳聞言一窒，半晌才低聲問道，「敢問先生是什麼人？」
郎中微微一笑，故作高深地說道：「專替王爺指點迷津之人。」
朱常芳的臉色霎時變得凝重起來，他不是個傻瓜，當然不會因為幾句話就輕易相信一個初次見面之人，當下就沉聲說道：「先生，就憑你剛才說的那些大逆不道的話，要是讓鎮撫司的錦衣衛知道了，你就死定了！」
郎中微笑道：「王爺。你不相信在下？」
朱常芳道：「先生。本王很懷疑你地居心。」
「初次見面。王爺不相信在下也是人之常情。」郎中點點頭。忽然從懷裡摸出一封信遞給朱常芳。又道。「王爺不妨看看這個。」
朱常芳接過信匆匆閱罷旋即臉色大變道：「平西伯吳三桂地親筆信！先生是……？」
郎中撣了撣衣袖。正色道：「在下忝為平西伯帳前參軍……程文範。」
朱常芳肅然起敬道：「原來是程參軍。」
程文範問朱常芳道：「王爺，平西伯引建奴進關的事你是怎麼看的？」
朱常芳想了想，說道：「平西伯借清兵原本是為了對付流賊。只可惜清兵入關之後局勢就失去了控制，平西伯怕也是身不由己吧。」
程文範肅然道：「能得王爺理解，平西伯蒙受再大的冤屈也值了。」
朱常芳凝聲道：「先生言下之意……」
程文範道：「王爺，平西伯借清兵入關的確是為了剿滅流賊替先帝報仇，只可惜清兵進關之後就失去了控制，不過現在王爺已經獲得了建奴的信任。獨領山西一省，麾下又有十萬精銳關寧鐵騎，正打算重歸大明呢。」
「哦，這可是好事。」
朱常芳嘴上雖然說是好事，語氣卻很冷淡，現在的大明皇帝又不是他朱常芳，吳三桂歸不歸大明與他有什麼相干？
「不過……」程文範語氣一頓接著說道，「平西伯對太子突然出現在南京並且繼承了大統深感困惑，因為關寧軍打下北京之後。平西伯曾在大牢裡親眼看到過太子、永王和定王的屍體，所以派在下前來南京暗中調查。」
朱常芳已經完全相信程文範地話了，失聲問道：「這麼說……當今天子真是個冒牌貨？」
程文範斬釘截鐵地說道：「絕對是冒牌貨！」
「豈有此理！」朱常芳拍案而起。憤然道，「孫傳庭和王樸這兩個亂臣賊子膽子也太大了，居然敢用一個冒牌貨來冒充太子，還把這冒牌貨扶上了皇位，如此一來，我朱家的江山社稷豈不是落到小人手裡了？」
程文範道：「這個假皇帝只不過是王樸手裡的傀儡罷了，待時機成熟，王樸一定會篡明自立，到了那時候這大明江山就不姓朱。而要改姓王了！」
朱常芳握緊了雙拳，嘶聲道：「本王絕不會讓王樸這奸賊得逞的，本王這就去找馬大人、高大人，還有興平伯、東平伯和廣昌伯，本王要聯絡一切可以聯絡的官員勳戚，把孫傳庭和王樸的罪惡勾當抖出來……」
說罷，朱常芳作勢要往外衝。
「王爺。」程文範急上前拉住了朱常芳，勸道，「現在朝廷裡全是孫傳庭和王樸地人。怕是沒人會相信你的話呀，而且你把真相說出去，那不是把自己往絕路上逼嗎？孫傳庭和王樸能饒得了你嗎？」
朱常芳原本也不是真的要去找人揭露真相，只不過是作作樣子罷了，程文範一拉他也就作罷了，只不過表面文章卻要繼續做足，當時就聲淚俱下道：「唉，本王愧為朱家子孫，愧對九泉之下的列祖列宗哪……」
「王爺。」程文範勸道：「孫傳庭和王樸的罪惡陰謀是一定要揭露的。不過兩人在朝中的勢力太過龐大。所以此事還需從長計議。」
朱常芳以衣袖拭去眼角的淚水，問道：「不知先生可有良策？」
程文範負手來回踱了幾步。駐足說道：「在下來到南京也有幾天了，據在下這幾天的打聽和觀察，勢力龐大地東林復社似乎已經暗中投靠了孫傳庭和王樸，所以，指望東林復社翻案是不可能了，現在唯一的機會就是動兵諫！」
「兵諫？」朱常芳失聲道，「這更不可能了，孫傳庭、王朴父子牢牢把持著十萬最精銳的中央軍，在南京動兵諫那不是找死嗎？誰有這個膽子？」
「為什麼要在南京動兵諫呢？」程文範道，「王爺莫非忘了山西還有平西伯十萬關寧鐵騎？何況武昌還有寧南侯左良玉地八十萬大軍呢！只要王爺修書一封，在下就能攜王爺的親筆信前往武昌，以三寸不爛之舌說服寧南侯與平西伯一同起兵，殺進南京把王爺扶上帝位，恢復朱明國祚。」
朱常芳聞言大喜道：「此話當真？」
「當真。」程文範肅然道，「在下此來南京就是專為調整假太子一案而來，既然案情已經真相大白，平西伯為了朱明正統當然會起兵，只要寧南侯左良玉也願意起兵。近百萬大軍殺奔南京，孫傳庭、王樸手下不過區區十萬中央軍，如何抵擋？」