王樸道：「你先別問我要水師幹什麼，我只問你有沒有聽說過大海盜顧三麻子和太湖水寇赤腳張三？」
「當然聽說過。」孫傳道，「說起赤腳張三和顧三麻子，江南百姓可以說是無人不知無人不曉啊，老夫這次出巡，對兩人的大名可謂是如雷貫耳
王樸又道：「那你知道顧三麻子和赤腳張三現在哪裡嗎？」
孫傳神色一動，沉聲道：「該不會在南京吧？」
王樸應道：「就在南京，而且很可能就在城內！」
「那還等什麼？」孫傳道，「趕緊調集軍隊，封鎖全城拿人哪。」
「拿人？」王樸不以為然道，「為什麼要拿人？」
孫傳道：「這可是江南最兇狠的水寇頭目，要是拿住了他們就能為民除害哪。」
王樸譏笑道：「我說孫老頭，你都打了一輩子仗了，怎麼想問題還是這麼簡單呢？拿住了顧三麻子和赤腳張三就能解決這兩股水寇了嗎？錯，你拿了顧三麻子就會有顧四麻子，你拿住了赤腳張三就會有赤腳張五！」
孫傳怒道：「混蛋，怎麼跟老子說話呢？」
「你別急呀，話還沒完呢。」王樸又道，「還有什麼叫為民除害？顧三麻子和赤腳張三打劫商船、漁肉豪強不假，可他們從不禍害普通老百姓，不信你可以去太湖沿岸問問那些貧苦漁民，也可以去問問沿海一帶的漁民。」
孫傳怒道：「可他們畢竟是海寇。何況現在都送上門來了，豈有不拿之理。」
「不能拿人。」王樸搖頭道，「爹，兒子問你，除了富有四海的萬歲爺，這個世界上最富有地是哪類人？」
孫傳道：「那還用說，當然是皇親貴戚。」
「錯了。」王樸道。「這個世界上最富有的海寇，因為他們乾的是一本萬利的買賣！」
孫傳心頭一動，恍然道：「臭小子，你是說……」
「嘿嘿。」王樸笑道，「孫老頭。你這死腦筋總算是轉過彎來了。」
孫傳想了想，沉吟道：「這倒的確是個辦法，不過……你真有把握？」
王樸道：「十成的把握沒有，不過五成總有吧。」
孫傳道：「只有五成把握？那叫！」
王樸道：「銀子可不會自己從天上掉下來，不冒險能行嗎？」
「也罷。」孫傳道，「事關重大，這次老夫親自領兵前去。」
「老頭你就不用去了，你就坐鎮南京加緊招募新兵吧。」王樸道。「這也是刻不容緩的大事，流賊已經攻佔河南全省，稍作休整之後必然會轉攻周圍各省，鳳陽雖然有馬士英守著，假如闖賊親率大軍前來進攻，這老小子是守不了幾天地，萬一流賊大軍兵臨長江北岸，單憑我一萬大同精兵是抵擋不住的。」
王樸的顧慮不是沒有道理。
李自成在攻佔河南之後還真有可能會揮師直取江南。因為攻佔富庶的江南之後。農民軍就會獲得充足的糧餉，反過來大明朝卻會失去江南稅賦地支援，雪上加霜之下，必然會加快滅亡的度。
事實上，王樸的擔心完全是必要的。
此時的開封城內，一場激烈的爭論正在展開，意見主要有兩派。
席軍師牛金星和心腹幕僚顧君恩建議李自成留大將鎮守河南，然後率義軍主力叩潼關直取關中，再以關中為根基揮師東進直取幽燕。又命上將從河南驅師北上。兩路夾擊，一舉蕩平北京。滅亡大明。
次席軍師宋獻策和大將李巖則主張南取江東，認為攻取江東有兩大好處，其一就是提供充足的糧餉，其二就是截斷大明的稅賦來源，可以加其滅亡度。
李自成麾下李雙喜、田見秀等大將卻一致支援西取關中，原因很簡單，這些心腹大將都是跟著李自成從陝西殺出來地，他們當然希望早些回師關中，然後以勝利的姿態出現在那些曾經百般欺壓過他們的土豪劣強面前。
可以說，牛金星和顧君恩的意見佔據了絕對的上風。
但李自成卻遲遲沒有下定決心，直到兩個月後李自成才做出決定，留下李過、李巖、宋獻策守河南，然後親率五十萬大軍浩浩蕩蕩地殺奔潼關而來，促使李自成最終下定決心的不是因為牛金星的苦勸，也不是不相信李巖，而是因為劉宗敏。
從李巖手裡接收了包括八千騎兵在內的近三萬精兵之後，劉宗敏地野心迅膨脹，漸漸開始不太願聽從李自成地調譴了，攻下開封之後，李自成曾嚴令劉宗敏率軍前出浦城，威脅潼關側後，劉宗敏卻以賀一龍、猛如虎大軍壓境為由拒絕了。
李自成當然不能容忍劉宗敏公然挑戰他的權威，這才下定決心回師關中，一來自然是為了攻佔關中以為義軍的根基，二來就是為了收拾劉宗敏這個亂臣賊子。
不過這都是崇禎十五年末和十六年初的事情了，現在的開封卻還處在激烈的爭論當中，李自成也仍在猶豫不決。
南京，太平門。
從釣魚巷接走董小宛的那隊家丁已經到了城門內。
守門的把總見這十幾名家丁行色匆匆很是可疑，便攔住去路問道：「幹什麼的？轎裡是什麼人？」瞎了你地狗眼！」領頭地家丁頭一巴掌就扇在了那城門把總臉上，惡狠狠地罵道，「知不知道我們是誰？連提督衙門地人也敢攔。吃了熊心豹子膽了你？信不信老子一腳把你地卵蛋給踢爆了。」
那把總也是個欺軟怕硬的主，早被這一耳光扇得懵了，當下捂著臉不敢吭聲了，身後幾個原本想上來幫腔的老兵油子一看苗頭不對，立刻又縮了回去。
附近的行人和百姓更是看得目瞪口呆。
宋明以來江南文風鼎盛，崇尚禮儀，這也是洪承疇降清之後說江南民風黯弱。傳檄可定的主要原因。
在江南，不但販夫走卒和市井百姓待人接物彬彬有禮，就連這裡計程車紳豪強也不像別地地方那樣欺男霸女，這是因為江南的大環境使然，凡人都要個臉面。要是誰做下了欺男霸女的事情，難免受人指摘甚至引起公憤，最終成為人人喊打的過街老鼠。
所以，像這夥家丁這樣蠻不講理的舉動在南京是很罕見地，路人紛紛側目。
領頭的家丁頭兒卻滿不在乎地哼了一聲，喝道：「走！」
家丁頭兒把手一招，率領十幾名家丁護著那頂彩轎揚長而去。
坐在轎裡的董小宛越想越覺得事情蹊蹺，心忖王樸不像個蠻橫無禮之人。他的家丁怎麼會如此蠻不講理呢？在轎裡忍了好半天，董小宛終於忍不住掀起了轎簾一角，本想問兩句話兒，可她往外一看卻不由吃了一驚。
只見一行人已經走進了一條荒涼的河邊小路，兩邊盡是衰敗的蒿草和蘆葦蕩，這哪裡是去燕子磯提督行轅的大路？
「這是要去哪裡呀？」董小宛急道，「你們是不是走錯了？」
「錯不了。」在前面領路的家丁頭兒回頭嘿嘿一笑，說道。「就是這條路。」
「你們……你們不是駙馬爺地家丁！」董小宛意識到事情不妙。急道，「你們究竟是什麼人？」
「爺們是什麼人？」那家丁頭兒道，「爺們是男人，如假包換的男人，嘿嘿嘿，小妞兒，你要不要試試呀？」
家丁頭兒話音方落，護在彩橋四周的家丁們鬨然大笑起來。
「放我下來。」董小宛急得都快要哭了，「你們快放我下來。」
「下來？」家丁頭兒笑道。「上轎容易。要想下轎可就難嘍。」
「來人哪，救命哪。」董小宛急得大喊起來。「救命
「老九，快堵住她的嘴。」家丁頭兒急道，「別讓她亂喊，弟兄們再快點，別讓大當家的等急了。」
「九哥，你快堵住這小娘子的嘴，別忘了下面那張嘴也堵上，嘿嘿。」
圍在彩轎四周的家丁又是一陣鬨堂大笑。
鬨笑聲中，一名健碩地漢子搶上轎來，一把就執住了董小宛地雙手把她反縛起來，又扯了塊布團胡亂塞進了她的嘴裡，董小宛使勁地搖著頭，可憐兮兮地望著那漢子，兩行清淚已經順著臉頰滑落。
燕子磯，提督行轅。
一名中年男子從距離大門不遠的一顆大樹後面探出了半個身軀，鬼鬼祟祟地往提督行轅裡面張望，守在行轅外的哨卒很快就現了這個可疑男子，搶上前來把他從大樹後面拎了出來，喝問道：「幹什麼的？」
「說實話。」另一名哨卒鏗然抽刀架在那男子脖子上，喝道，「敢撒謊老子弄死你。」
「哎別，軍爺別。」那中年男子急道，「小人是寒秀打雜的，奉了陳嬤嬤之命來提督行轅找人的。」
「寒秀？」哨卒問道，「你找誰？」