浦子口，白蓮賊兵中軍大帳。
白蓮教主正召集教中的主要將領召開軍事會議，商量的自然是進攻南京的事，參與這次軍事會議的有李青山和袁時中，不過李青山現在已經是護教聖軍的大將軍了，袁時中是二將軍，還有太湖水寇出身的劉霸刀，現在已經混到三將軍了。
自從濟寧戰敗，接著又被山東總兵劉澤清端了老巢之後，白蓮教便改向江南展。
白蓮教主也一改以往的神秘作風，開始以真面目示人了，展示在眾人面前的白蓮教主面容姣好，膚如凝脂，稱得上是個千嬌百媚的大美人兒，最誘人的卻是她那高挑惹火的嬌軀，緊身的黑色勁裝把她豐腴的曲線勾勒得淋漓盡致，讓人看了血脈賁張。
白蓮教主身後還站著兩個侍婢，同樣算得上是美人兒，左邊的那個尤其出色。
李青山、袁時中和劉霸刀卻對近在咫尺的三位大美人兒視若無睹，他們不是不想看而是不敢看，別看白蓮教主長得千嬌百媚，可她殺起人來卻是連眼睛都不眨一下，更讓人心驚肉跳的是她的武藝極高，李青山、袁時中和劉霸刀三人聯手都未必是她的對手。
還有個最重要的原因，他們都已經被白蓮教主下了毒，必須每七天吃一次解藥，否則就會毒身亡。
白蓮教主嫵媚地掠了李青山一眼，問道：「大將軍，派去南京的探子回來了嗎？」
李青山慌忙起身，恭聲應道：「稟教主，已經回來了。」
白蓮教主道：「南京城的防衛如何，有多少守軍？」
李青山應道：「南京城原有八千守軍，其中黃得功的三千水師最為難纏，好在半個月前就已經調去太湖鎮壓水寇赤腳張三去了。這樣南京城裡就只剩下三千衛所軍和兩千錦衣衛，不過……」
「不過怎樣？」
「不過三天前又來了王樸的一萬多大同精兵。．」
「什麼！？」白蓮教主霍然站起身來，凝聲道。「王樸的大同精兵？」
「正是。」李青山道，「昨天還在太平門外搞了場閱兵式，軍容很是整齊，還有十幾門紅夷大炮，的時候地動山搖，聲勢非常嚇人，派去打探訊息的兄弟說，王樸地大同精兵根本就不是人，而是天兵天將……」
「胡說八道。」白蓮教主蹙眉道，「什麼天兵天將。不過是訓練有素罷了。」
李青山忙應道：「教主英明。」
白蓮教主沉吟道：「王樸居然來了江南，還帶來了一萬多大同精兵？硬拼我們是打不過王樸的，看來攻打南京的計劃得取消了，這樣，大將軍、二將軍率領護教聖軍地主力轉攻和州，三將軍繼續屯兵浦子口以迷惑官軍耳目。」
李青山、袁時中和劉霸刀同時起身，抱拳應道：「謹遵教主法旨。」
等三人都走了，白蓮教主才咯咯一笑，回頭對虎皮交椅後面站著的那兩名姿容秀麗的女教徒說道：「白蓮左使，白蓮右使。隨本座去南京會會這個王樸，這一次，本座要他插翅也難飛，咯咯咯……」
燕子磯。南京提督行轅。
王樸和甄有才正頭碰頭核計可能需要的錢糧，嫩娘則在邊上一邊撥珠算。一邊用蘸了墨汁的鵝毛筆飛快地做著記錄，這小丫頭現在已經能熟練使用阿拉伯數字做記錄了，而且還能進行加減乘除的四則運算。
甄有才扳著手指頭一筆一筆細述。
「購買莊田十萬畝以安置隨軍家眷，需銀一百二十萬兩。」
「擬向西夷商人購買紅夷大炮五十門，需銀五萬兩。」
「擬建冶鐵場，購置土地房屋，搬遷裝置，招募工匠需銀二十萬兩。」
「擬建兵器坊，購置土地房屋。搬遷裝置。招募工匠需銀十五萬兩。」
「擬建火藥局，購置土地房屋。搬遷裝置，招募工匠需銀十萬兩。」
「淮陰開採鐵礦，徵用漕幫船隻輸礦，每年耗銀計十萬兩。」
「冶鐵工場建成之前，購買鐵錁，硫磺，炭粉，硝土及各項材料每年耗銀計二十萬兩。」
「現在兵卒每年支出餉銀計八十萬兩，若招募十萬新軍，按每名士兵一年放餉銀二十兩計，每年新增餉銀支出就得兩百萬兩。」