b一九四四年六月九日。奧地利，林茨市。/b
那一家五口下了火車之後，包廂內只剩他們兩人。火車再度緩緩開動。儘管夜幕中看不見什麼景色，只能看見火車旁不斷退後的建築物輪廓，海倫娜還是坐到了窗邊。他就坐在對面，端詳著她，嘴角泛起一絲微笑。
「你們奧地利人是在燈火管制的黑暗中看東西的能手，」他說，「我連一絲光線都看不到。」
她嘆了口氣：「我們是服從命令的能手。」她看了看錶，快兩點了。「下一站是薩爾茨堡，」她說，「離德國邊境很近了。然後是……」
「慕尼黑、蘇黎世、巴塞爾、巴黎。你講過三次了。」他屈身向前，捏了捏她的手，「會沒事的，你等著看好了。坐過來。」
她換了位置，並未放開他的手，然後將頭輕輕靠在他的肩膀上。他穿上軍服看起來很不一樣。
「所以說這個布洛海德會再開一份診斷書，時效只有一星期？」
「對，他說他明天下午會寄出去。」
「為什麼時效這麼短？」
「這樣他才好掌控情況並控制我。我每次都得想一個好理由，讓他延長你的病假。你明白嗎？」
「我明白。」他說。她看見他繃緊下巴肌肉。
「別再提那個布洛海德了，」她說，「講個故事給我聽。」
她撫摸他的臉頰。他深深嘆了口氣：「你想聽哪個故事？」
「你想講哪個就講哪個。」
他在魯道夫二世醫院裡講的那些故事，是她注意到他的原因。他講的故事和其他士兵講的截然不同。他的故事述說的是勇氣、戰友情誼和希望。有一次他值完勤，竟在熟睡的戰友胸口發現一隻臭鼬正準備撕裂戰友的喉嚨。他距離那隻臭鼬將近十米，碉堡內的土牆黑黝黝的，可以說是漆黑一片。但他別無選擇。他把槍抵上臉頰，不斷射擊，直到彈匣內子彈用盡。第二天他們把那隻臭鼬煮了當晚餐。
他有好幾則故事都與此類似。海倫娜無法記住所有的故事，但她記得自己開始聆聽。他的故事充滿生命力，而且有趣，儘管她覺得有些故事似乎不能信以為真。不過她願意相信，因為他的故事是其他人的故事的解毒劑：其他人的故事不是關於無法挽回的宿命，就是關於毫無意義的死亡。
毫無燈光的火車搖搖晃晃，行駛在剛修好的鐵軌上，穿行在黑夜之中。烏利亞講述了那次他在無人地帶射殺一個蘇聯狙擊兵的故事。他冒險深入危險區域，給那個無神論的布林什維克分子舉行基督教喪禮，還唱了讚美歌。
「那天晚上我唱得那麼動聽，」烏利亞說，「連對面的蘇聯士兵都鼓掌喝彩。」
「真的嗎？」她笑說。
「比你在國家歌劇院聽過的演唱都更美妙動聽。」
「你騙人。」
烏利亞把她拉到身邊，挨近她的耳畔柔聲唱道：
加入火焰周圍的人群，凝視火炬金黃耀眼，
驅策士兵瞄準得再高一些，讓他們的生命為誓言戰鬥。
在搖曳閃爍的火光之間，看見我們挪威的昔日雄風，
看見挪威人民浴火重生，看見你的親人處於和平與戰爭。
看見你的父親為自由奮戰，為逝去的生命而痛苦，
看見千萬人奮起退敵，奉獻一切為國土戰鬥。
看見男人時時刻刻鎮守雪地，驕傲快活地勞動奮鬥，
心中燃燒意志與力量，堅定站立在祖先的土地上。
看見古挪威人的名字浮現，活在英勇事蹟的燦爛文字中，
他們死於數百年前但精神長存，從荒野到峽灣都被紀念，
但升起旗幟的男人，升起那偉大的紅黃旗幟，
熱血沸騰的統領，我們向你致敬：吉斯林，你是士兵和國家的領袖。
烏利亞唱完後陷入沉默，眼神空洞地看著窗外。海倫娜知道他的思緒已飄到遠方，便由得他去。她伸出一隻手臂環抱他的胸膛。
哐當——哐當——哐當——哐當——
聽起來彷彿有人在後面追趕，要追捕他們。
她心中害怕。她並不那麼害怕未知的前方，而是害怕這個她偎依著的陌生男人。如今他靠得這麼近，過去她隔著一段距離觀看和習慣的一切似乎全都消失了。
她聆聽他的心跳，但火車駛過鐵軌的聲響太大，她只好信任他體內有一顆跳動的心。她對自己微笑，一波波喜悅的浪潮沖刷著她。多麼美妙的瘋狂行徑啊！她對他一無所知，他很少提及自己的事，他對她說的只有那些故事。
他的軍服有發黴的氣味，她突然想到，這也許正是一個士兵在戰場上死亡或曾被埋葬過一陣子之後，軍服上才有的氣味。但這些念頭是從哪裡來的？她緊繃了這麼久才發現自己已相當疲倦。
「睡吧。」他說，回應她的思緒。
「好。」她說。她周圍的世界逐漸縮小，只依稀記得遠處傳來空襲警報。
「怎麼了？」
她聽見自己的聲音，感覺到烏利亞晃動她的身體。她跳了起來。走道上一名便服男子的身影映入她的眼簾，她腦中冒出的第一個念頭是他們被逮到了。
「請出示車票。」
「哦。」她驚呼一聲，努力恢復鎮定，卻狂亂地在包中翻找，同時感覺到列車員正打量著她。最後，她終於找到那兩張在維也納買的黃色硬紙車票，遞給列車員。列車員仔細檢視車票，腳跟隨著火車節奏晃動。查票的時間長得超過海倫娜的忍耐程度。
「你們要去巴黎？」列車員問，「兩個人一起去？」
「沒錯。」烏利亞說。
列車員是個老先生，眼睛望著他們。
「我聽得出你不是奧地利人。」