「我也不知道，」朱迪思說，「她從來不說這些事，你知道。我想她當作朋友的就只有她在林子裡看到的小鳥或者松鼠之類的。我覺得大家都很喜歡她，但是我不知道她有什麼特別的朋友。我是說她沒帶過女孩兒回來喝茶什麼的。不像別的女孩兒那樣。我覺得她最好的朋友就是喬伊斯·雷諾茲。」她含含糊糊地補充說，「喬伊斯總是給她講一些大象啊老虎啊之類的奇遇。」她讓自己清醒了一下，「好了，既然你這麼堅持，我猜我得去收拾打包了。但是我真的不想離開這兒。我還有許多事沒做完，像這個果凍，還有——」
「你必須去。」奧利弗夫人說。她非常堅定。
朱迪思拿著幾個行李箱從樓上走下來，米蘭達也從側門跑了進來，跑得上氣不接下氣的。
「我們不先吃午飯嗎？」她問道。
雖然她長得像一個小樹妖，但其實她是個愛吃飯的健康孩子。
「我們路上會找個地方吃午飯，」奧利弗夫人說，「在哈弗沙姆的黑孩子飯店就不錯。時間應該正好。大概四十分鐘到那兒，那兒的飯非常好吃。來吧，米蘭達，咱們該出發了。」
「我還沒告訴凱西我明天不能跟她一起去看畫展了呢。哦，我給她打個電話吧。」
「好吧，你快點兒。」她媽媽說。
米蘭達跑進客廳，電話在那兒放著。朱迪思和奧利弗夫人把行李箱搬進汽車裡。米蘭達從客廳出來了。
「我給她留言了，」她上氣不接下氣地說，「可以走啦。」
「我覺得你瘋了，阿里阿德涅，」朱迪思一邊上車一邊說，「真是瘋了。這到底是為什麼呢？」
「到時候就知道了，我猜。」奧利弗夫人說，「我不知道是我瘋了還是他瘋了。」
「他？誰呀？」
「赫爾克里·波洛。」奧利弗夫人回答說。
3
倫敦。赫爾克里·波洛正和其他四個人坐在一間房間裡。第一位是蒂莫西·拉格倫督察，在他的上司面前他總是這副恭恭敬敬、一本正經的樣子；第二位是斯彭斯警司；第三位是阿爾弗雷德·里士滿，該郡的警察局局長；最後一位是來自公訴辦的一位檢察官，表情冷酷，一看就是搞法律的。四個人表情各異地看著波洛，或者也可以稱為面無表情。
「您似乎很肯定，波洛先生？」
「我的確很確定。」赫爾克里·波洛說，「如果一個案子是這麼發生的，那人們就會認為它肯定是這樣，除非能找出反證。如果找不出反證，那就會更加印證人們的觀點。」
「讓我說的話，作案動機太複雜了。」
「不，」波洛說，「實際上一點兒也不復雜，而是太簡單了，簡單到我們很難認清。」
檢察官看起來頗為懷疑。
「我們很快就能有一份確鑿的證據了，」拉格倫督察說，「當然，如果這一點是錯誤的……」
「鈴兒響叮咚，貓咪不在井中？」赫爾克里·波洛問，「您是這個意思嗎？」
「嗯，你得承認這只是你的猜測。」
「證據都指向那裡。讓一個女孩兒消失的原因並不多。一是她跟一個男人走了，二是她死了。其他的都太牽強，實際上從沒發生過。」
「您有什麼特別值得一提的證據嗎，波洛先生？」
「是的。我聯絡了一家很著名的房地產公司。我的一個朋友，他專門負責西印度群島、愛琴海、亞德里亞海和地中海等區域的房地產業務，主要是些氣候宜人的小島。他們的顧客通常都非常富有。這是一份最近的交易檔案，你們也許會感興趣。」
他遞過去一張折著的紙。
「您認為這和案子相關？」
「沒錯。」
「我覺得買賣島嶼是那個國家禁止的吧？」
「有錢能使鬼推磨。」
「您還能提出其他證據嗎？」
「二十四小時之內，我也許能提供一個或多或少能起決定作用的證據。」
「是什麼？」
「一位目擊證人。」
「您是指——」
「親眼見到謀殺的證人。」
那位檢察官先生一臉懷疑地打量著波洛。
「那位目擊證人現在在哪兒？」
「來倫敦的路上，我相信並希望如此。」
「您似乎有點兒——不安。」
「的確，我盡力去保護她們，但是我承認我很害怕。是的，即使採取了保護措施我還是害怕。因為，您知道，我們——我該怎麼說呢？——我們的對手殘忍冷酷、反應迅速、貪得無厭，超乎我們的想象。我不確定，但我覺得有可能——可以說，有點發瘋了吧？不是天生的，而是後天的。一顆種子生根發芽，並且迅速成長起來，而現在已經控制了他，使他對生命非常殘忍，泯滅了人性。」
「我們必須聽取其他意見，」檢察官先生說，「不能倉促行事。當然，很大程度上取決於——林業部門的報告。如果那是真的，我們就得重新考慮了。」
赫爾克里·波洛站了起來。「我得走了。我已經把我知道的、我擔心的，以及我能預見的情況都說了。我會跟您保持聯絡的。」
他用外國禮節和在場的人挨個兒握了手，然後離開了。
「這個人怎麼跟江湖騙子似的。」檢察官先生說，「您不覺得他有些瘋瘋癲癲嗎？我是說，腦子有些不正常。而且他都一大把年紀了，我覺得不能相信這麼大年紀的人的能力。」
「我覺得您可以信賴他，」警察局局長說，「至少，這是我的印象。斯彭斯，我們認識很多年了，你是他的朋友，你覺得他有點兒老糊塗了嗎？」
「不，我不這麼覺得。」斯彭斯警司說，「你怎麼認為，拉格倫？」
「我最近才認識他，先生。剛開始我覺得他——呃，他說話的方式、他的想法都很古怪。但是我基本被他說服了。我想結果會證明他是對的。」
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