「很抱歉，夫人，我想跟您說幾句話，可以嗎？」
奧利弗夫人正在她朋友家的走廊上向外張望，看赫爾克里·波洛到了沒有——他剛才打電話說馬上就過來見她。
一位穿著整潔的中年婦女站在那兒，戴著棉手套的手緊張地來回搓著。
「什麼事？」奧利弗夫人說，語氣裡多了幾分疑問。
「很抱歉打擾您，夫人，但是我想——呃，我想……」
奧利弗夫人聽著，沒有試圖催促她。她很納悶是什麼讓這個女人這麼憂心。
「我想我沒認錯，您就是寫小說的那位夫人，對嗎？關於犯罪和謀殺之類的小說。」
「是的，」奧利弗夫人說，「就是我。」
她的好奇心已經被激起來了。這是要簽名或者簽名照的開場白嗎？誰也不知道。最不可能的事情都發生過。
「我想您就是能告訴我該怎麼做的那個人了。」那個女人說。
「您坐下說吧。」奧利弗夫人說。
她可以預知這位某某夫人——她戴著婚戒，肯定是一位夫人——是那種需要花些時間才能說到正題的型別。對方坐下，繼續搓著手。
「您在擔心什麼嗎？」奧利弗夫人說，盡力把話題引上正軌。
「好吧，我需要有人給我出主意，真的。是關於很久以前發生的一些事，我當時並不擔心。但是您能明白，事情總是這樣。你反覆思量一些事，然後你希望能找一個人問一問。」
「我明白了。」奧利弗夫人說，希望借這句華而不實的話激起她的信心。
「看看最近發生的這些事，您永遠也想不到，是吧？」
「您的意思是——」
「我是說萬聖節前夜晚會上發生的那件事。我的意思是，這讓我們知道這裡有不可靠的人，不是嗎？也讓人明白以前發生的一些事跟你原來想的是不一樣的。我是說那些事情可能不是你想的那樣，如果您能明白我的意思。」
「哦？」奧利弗夫人說，這個字的疑問語氣又加重了幾分，「我還不知道您的名字，」她補充說。
「利曼，利曼夫人。我幫這裡的女士們做一些清掃工作。從五年前我丈夫去世後就開始了。我為盧埃林-史密斯夫人工作過，就是在上校和韋斯頓夫人之前住在石礦府的那位女士。我不知道您以前認不認識她。」
「不，」奧利弗夫人回答說，「我不認識她。這是我第一次來到伍德利社群。」
「我知道了，好吧，那您應該對那時候的事和傳言不太瞭解。」
「我來這兒的這段時間聽說了一些。」奧利弗夫人說。
「您知道，我一點也不瞭解法律，我總是懷疑這是一個法律問題。得找律師，我是指。但他們會把事弄得更亂，而且我也不想去警察局。只是個法律問題，跟警察沒關係，不是嗎？」
「可能吧。」奧利弗夫人頗為謹慎地答道。
「您也許知道那會兒他們說的捕魚——我不確定，聽著像捕魚的一個詞兒。我的意思是像什麼魚。」
「遺囑的補遺？」奧利弗夫人提示道。
「對，就是這個。我說的就是這個。盧埃林-史密斯夫人，您知道，寫了一條捕——補遺，把她所有的錢都留給照顧她的那個外國女孩兒。很讓人意外，因為她有親戚住在這裡，她也是為了離他們近點兒才搬來的。她對他們很好，尤其是德雷克先生。所以人們都覺得很可疑，確實。然後律師們，您看，他們開始說話了。他們說盧埃林-史密斯夫人根本沒寫這條補遺。是那個外國女孩兒自己寫的，看吧，錢不是都留給她自己了嗎？他們還說要起訴她。德雷克夫人還要推翻那份遺囑——好像是這麼個詞兒。」
「律師們要檢驗那份遺囑。對，我確實聽過這些事。」奧利弗夫人鼓勵道，「您是不是知道什麼內情？」
「我沒什麼惡意的。」利曼夫人說，聲音裡稍微有些抱怨，這種抱怨奧利弗夫人以前聽到過好幾次。
利曼夫人，她暗想，也許不是什麼可以信賴的人，很可能愛窺探別人的隱私，在牆角偷聽。
「我那時候什麼都沒說，」利曼夫人說，「因為您知道，我當時也不確定。我只是覺得很奇怪，夫人，您明白事理，我向您承認，我確實想知道事情的真相。我為盧埃林-史密斯夫人工作過一段時間，真的，我真想知道究竟是怎麼回事。」
「的確。」奧利弗夫人說。
「如果我覺得我做了什麼不該做的事，當然，我早就承認了。但是我不覺得我真的錯了，至少當時不覺得。您能明白吧？」她補充道。
「哦，是的，」奧利弗夫人說，「我想我能明白。您繼續說，關於那條補遺。」
「是的，有一天盧埃林-史密斯夫人——那天她不太舒服，所以她把我們叫了進去。有我，另一個是小吉姆，他在花園幫忙，搬樹枝搬煤之類的。我們進了她的房間，她坐在桌子前，面前放了些檔案。然後她對那個外國女孩兒說——我們都叫她奧爾加小姐——她說：‘你先出去，親愛的，因為這部分你不能參與。’大概是這個意思。所以奧爾加小姐就走出了房間。然後盧埃林-史密斯夫人讓我們走近些，她說：‘這是我的遺囑，就是這個。’她拿了幾張吸墨紙把遺囑的上半部分蓋住了，但是下半部分看得很清楚。她說：‘我要在這張紙上寫一些東西，我希望你們能見證這是我親筆寫的，下面是我親筆籤的名。’說完她就開始在紙上寫字，她總是用鋼筆，從來不用圓珠筆什麼的。她寫了兩三行字，簽上了她的名字。然後她對我說：‘現在，利曼夫人，在這兒簽上你的名字。名字還有地址。’接著對吉姆說：‘你把名字寫在下面這兒，地址，寫在這兒。好了，這就行了。現在你們看見是我親筆寫的，還有親筆簽名，你們也都簽上了名字。這就有效了。’然後她說：‘就這些，謝謝你們。’我們就出去了。好吧，當時我並沒有多想。但是當我回過頭去關門的時候，您知道那扇門總是關不嚴，得使勁兒拉一把，咔嗒響了才行。我當時就在關門——我不是故意要看，如果您明白我的意思——」
「我明白。」奧利弗夫人含糊其辭。
「我正好看見盧埃林-史密斯夫人費力地從椅子上站起來——她有關節炎，動的時候有時候會疼——走到書架前，從上面抽出一本書，把她剛籤的那張紙——那張紙裝在一個信封裡——夾進那本書裡。一本又寬又厚的書，她把那本書放回了書架底層。好吧，之後我再沒想過它。沒有，我真沒有。但是再想起來的時候，好吧，我當然覺得——至少，我——」她停了下來。
奧利弗夫人的作家直覺發揮了作用。
「但是肯定，」她說，「沒過多久您就——」
「好吧，我跟您說實話。我承認我很好奇。畢竟，我是說，當你簽了什麼東西，你會想知道你籤的是什麼，不是嗎？我是說，這就是人的天性。」
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