「您覺得她看到了些什麼，」波洛若有所思，「比如呢？」
「她看的方向，我告訴過您，是藏書室的門的方向。我覺得很可能她是看到藏書室的門開著或者門把手轉動了，她還有可能看見了更多東西。她可能看見有人開啟門正要從裡面出來，也可能是看到了意料之外的人。」
「您看那扇門了嗎？」
「沒有，我看的是相反的方向，順著樓梯向上看德雷克夫人。」
「但您很確信她看到了讓她很震驚的事？」
「是的，也許就只是那樣——門開了，出來了一個人，一個讓她意想不到的人。那種衝擊足夠讓她震驚得沒抱穩那個盛滿花和水的沉重花瓶，讓它摔了下去。」
「您看見有人從那扇門出來嗎？」
「沒有，我沒看那邊。我不認為真的有人從那裡出來了，更有可能那個人又縮回去了。」
「那接下來德雷克夫人做了什麼？」
「她苦惱地尖叫了一聲，走下樓來，對我說：‘看看我乾的好事兒！真是糟糕透了！’她把一些碎片踢到了一邊，我又幫她把一些碎片掃到了角落。在那時候沒法兒徹底地清理乾淨。孩子們從玩抓火龍的房間裡跑出來。我找來一塊兒布，幫她稍微擦了擦身上的水，之後很快晚會就結束了。」
「德雷克夫人沒說她被嚇到了，或者提到是什麼嚇到她了之類的話嗎？」
「沒有，什麼都沒提。」
「但是您認為她被嚇到了。」
「可能是，波洛先生。您認為這是一些無關緊要的事，是我小題大做了嗎？」
「不，」波洛說，「我絕沒那麼想。我只見過德雷克夫人一次，」他若有所思地補充道，「我和朋友奧利弗夫人去她家——或者可以說，如果想要聽起來更戲劇化——去檢視作案現場。那次短短的會面給我的印象是，德雷克夫人不是一個很容易被嚇到的人。」
「的確。這也是我後來一直覺得奇怪的原因。」
「您當時沒問怎麼回事嗎？」
「我根本沒有理由那麼做。如果您作客時女主人不小心失手摔碎了她最好的玻璃花瓶，作為客人，您絕對不應該說出‘你怎麼把花瓶摔了呢？’這樣的話指責她笨手笨腳，而我向您保證，笨手笨腳絕不是她的個性。」
「在那之後，您說過，晚會就結束了。孩子和他們的母親或朋友離開了，而大家找不到喬伊斯。現在我們都知道她在藏書室的門後了。那麼在稍早一點，我們是不是可以推測，有人剛要從藏書室出來，忽然聽到了大廳花瓶摔碎的聲音，就重新關上了書房的門，等聽到人們在大廳裡穿外套並互相打招呼告別，才偷偷溜走了？直到屍體被發現，我猜，惠特克小姐，您才有時間去回想您看到的那一幕吧？」
「就是這樣。」惠特克小姐站了起來，「很抱歉我只能告訴您這麼多了。甚至這些也都是無關緊要的小事。」
「但是很值得注意。任何引人注意的東西都值得記住。順便我還有一個問題要問您。實際上，是兩個問題。」
伊麗莎白·惠特克重新坐下。「問吧，」她說，「您想問什麼？」
「您還記得晚會上各個專案的準確順序嗎？」
「應該記得。」伊麗莎白·惠特克回想了片刻，「最先是掃帚比賽，裝飾過的掃帚。有三四種不同的小獎品。然後是一種氣球比賽，用手或者球拍拍著到處走。這樣的小遊戲讓孩子們熱熱身。還有照鏡子把戲，女孩兒們在一間屋子裡拿著鏡子，會有男孩兒或者小夥子的臉出現在裡面。」
「那是怎麼弄的？」
「哦，很容易。把門上的氣窗摘下來，不同的人從那兒往裡看，就能反射到鏡子裡了。」
「那女孩兒們知道她們在鏡子裡看到的是誰嗎？」
「我猜有的知道，有的不知道。男孩兒都化了妝，您知道，戴了面具或者假髮、連鬢鬍子、絡腮鬍，或者塗了油彩。大部分都是女孩兒認識的男孩兒，也可能有一兩個陌生人在裡面。不管怎麼說，女孩兒們咯咯笑得挺開心的。」惠特克小姐說，有一刻露出了對這種樂趣不屑的表情，「那之後是障礙賽跑，然後是把一杯麵粉壓實倒扣在桌子上，上面放上一枚六便士的硬幣，每個人切一角麵粉下來，讓硬幣滑下來的那個人就出局，最後剩下的那個人就贏得了那六便士。再之後是跳舞，然後是晚餐。之後，最後的高潮，就是抓火龍。」
「您最後一次見到喬伊斯是什麼時候呢？」
「我記不清了，」伊麗莎白·惠特克說，「我不是很瞭解她。我不教她，她也不是一個特別有趣的孩子，所以我沒怎麼注意她。但是我確實記得看見她切面粉了，因為她笨手笨腳的，一下子就切散了。所以那時候她還活著——但是那會兒還早呢。」
「您看見她和什麼人進藏書室了嗎？」
「當然沒有。如果有的話我之前就會提到了。這一點會很重要。」
「那麼現在，」波洛說，「我開始問第二個問題，或者第二組問題。您來這所學校多久啦？」
「今年秋天就六年了。」
「您教——」
「數學和拉丁文。」
「您記得兩年前在這兒教書的一個女孩兒嗎，她叫珍妮特·懷特？」
伊麗莎白·惠特克的身體僵了一下，她從椅子上站起來，然後又坐下。
「但是那件事——那件事和這個案子沒有關係吧？」
「也可能有關係。」波洛說。
「但是怎麼會？有什麼樣的關係？」
學校圈子聽到的流言比村子裡少多了，波洛想。
「喬伊斯之前聲稱她幾年前見過一場謀殺。您認為，她說的可能是珍妮特·懷特的死嗎？珍妮特·懷特是怎麼死的？」
「被掐死的，一天晚上在從學校回家的路上。」
「她自己？」
「也許不是自己。」
「不是和諾拉·安布羅斯？」
「您瞭解諾拉·安布羅斯嗎？」
「目前還完全不瞭解，」波洛說，「但是我很想知道。她們年是什麼樣的人，珍妮特·懷特和諾拉·安布羅斯？」
「都縱慾過度，」伊麗莎白·惠特克說，「但是在不同方面。喬伊斯怎麼會看到或者知道這些事呢？那發生在離採礦區不遠的一個樹林裡。她當時才不過十一二歲。」
「她們倆誰有男朋友？」波洛問，「諾拉還是珍妮特？」
「這些都過去了。」
「罪過會跟人一輩子，」波洛引用老話說，「隨著我們在生活中前進，就越來越能體會這句話的真意。諾拉·安布羅斯現在在哪兒？」
「她離開了學校，在英格蘭北部找了個工作——她當時，很自然，非常緊張。她們倆曾經——很要好。」
「警察一直沒破案嗎？」
惠特克小姐搖搖頭。她站起來看了看錶。
「我得走了。」
「感謝您告訴我這些情況。」
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