一個略顯稚嫩的小男孩兒扭扭捏捏地走進來。
「媽媽讓我把鏡子拿過來問問行不行。」他大氣也不敢喘地小聲說。
德雷克夫人把鏡子接過來。
「謝謝你啦，埃迪。」她說。
「這些就是普通的手鏡，」叫安的女孩兒問道，「我們真能從這些鏡子裡面看見我們未來的丈夫長什麼樣嗎？」
「有的能看到，有的看不到。」朱迪思·巴特勒回答說。
「那您以前在晚會上看見過您丈夫的樣子嗎——在這種晚會上？」
「她當然沒有。」喬伊斯插嘴道。
「也許她看到過呢。」比阿特麗斯驕傲地說，「那叫超感知覺。」她得意揚揚地補充說，彷彿對這個流行的新詞瞭如指掌。
「我讀過您的一本書，」安對奧利弗夫人說，「《垂死的金魚》，寫得太好了。」她禮貌地說道。
「我不喜歡那本書，」喬伊斯說，「不夠血腥，我喜歡血腥味十足的謀殺。」
「那樣可會是一團糟，」奧利弗夫人說，「不是嗎？」
「但是那才夠刺激。」喬伊斯說。
「未必吧。」奧利弗夫人說。
「我見過一次謀殺。」喬伊斯說。
「別亂說，喬伊斯。」小學教師惠特克小姐說。
「我真見過。」喬伊斯說。
「真的啊？」凱西問道，她睜大眼睛盯著喬伊斯，「你真的親眼看見過？」
「她當然沒見過。」德雷克夫人說，「別亂說了，喬伊斯。」
「我真看見過，」喬伊斯堅持道，「真的。真的。真的。」
一個十七歲的男孩兒穩穩地坐在梯子上，頗有興趣地向下看著。
「什麼樣的謀殺？」男孩兒問道。
「我才不信。」比阿特麗斯說。
「當然不能信，」凱西的媽媽說，「她瞎編的。」
「我沒瞎編，是我看見的。」
「那你為什麼沒報警呢？」凱西問。
「因為我看見的時候還沒意識到那是一場謀殺。我是說，很久以後我才知道那就是謀殺。大概一兩個月前有人說了一些話才讓我突然認識到：沒錯，我見到的就是一場謀殺。」
「看吧，」安說，「她全是瞎編的。都是胡說八道。」
「是什麼時候的事啊？」比阿特麗斯問。
「很多年前了，」喬伊斯答道，「我當時還很小呢。」她補充說。
「誰殺了誰啊？」比阿特麗斯又問。
「我才不告訴你們呢，」喬伊斯說，「你們太討厭了。」
李小姐拎著另一隻水桶走了進來。話題馬上轉移到了用水桶還是塑膠桶玩咬蘋果的遊戲比較好。於是大多數幫手都去藏書室檢視場地去了。一些小一點的孩子急切地開始彩排咬蘋果遊戲，並排除困難來表現自己的能力。結果是頭髮溼了，水灑得到處都是，大人們趕緊取來毛巾替他們掃尾。最後大家一致認為鍍鋅的水桶比塑膠桶更合適，塑膠桶雖然好看，但是更容易打翻。
奧利弗夫人端進來一大缽蘋果，這些蘋果是預備著明天用的，她又給自己拿了一個吃起來。
「我從報紙上看到您喜歡吃蘋果。」一個不滿的聲音，來自安或蘇珊——她也分不清到底是誰——對她說道。
「這個毛病一直困擾著我。」奧利弗夫人說。
「如果愛吃甜瓜就更糟了，」一個男孩兒反對說，「那麼多汁兒，更會弄得亂糟糟的。」他一邊說，一邊唯恐天下不亂地瞅著地毯。
奧利弗夫人對自己在大庭廣眾下暴露貪吃的毛病感到有些愧疚，於是她起身離開，打算去找個特別的房間安身，一個非常容易找到的房間。她爬上樓梯，在樓梯的拐彎處，她撞到一對小情侶，兩個人靠在一扇門上緊緊擁抱著，而那扇門，奧利弗夫人肯定那就是自己想要找的房間的門。這對小情人根本就不理她。他們嘆了口氣，然後繼續互相依偎著。奧利弗夫人猜想著，他們能有多大呢？男孩兒也就十五歲，女孩兒十二歲多一點，雖然她的胸部看起來發育得挺成熟。
這棟叫「蘋果林」的房子大小合宜，奧利弗夫人覺得肯定有幾處隱蔽的角落。人們都太自私了，奧利弗夫人心想。不為他人著想，她突然想起這句老話。以前接二連三有人對她說這句話，先是保姆、奶媽，後來是家庭教師、她的祖母、兩個姑婆，她的母親，還有一些其他人也說過這句話。
「對不起。」奧利弗夫人清晰地喊道。
男孩兒和女孩兒摟得更緊了，嘴唇也緊緊貼在了一起。
「借光，」奧利弗夫人再次說道，「先讓我過去行嗎？我要進去。」
小情侶很不情願地分開了。他們怒氣衝衝地瞪著她。奧利弗夫人徑自走進去，砰的一聲把門關上，插上插銷。
房門並不嚴實。她還是聽到了門外微弱的談話聲。
「人們怎麼這樣？」一個有點變聲的男高音說，「他們應該知道我們不願意被打擾。」
「太自私啦，」女孩兒尖聲說，「他們只想著自己，從來不考慮別人。」
「不為他人著想。」男孩兒附和說。
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《斯泰爾斯莊園奇案》《金色的機遇》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《撒旦的情歌》《暗藏殺機》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《東方快車上的謀殺案》《無人生還》《三隻瞎老鼠》《此夜綿綿》《萬聖節前夜的謀殺案》《畸形屋(怪屋)》《四大魔頭》《煙囪大廈的秘密》《死亡草》《謀殺啟事》《死亡約會》《斯塔福特疑案》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》