為小孩子準備晚會比準備成人的聚會麻煩多了。對成人聚會來說，有好酒好菜——再備上些檸檬汁，就足夠了。雖然花的錢多，但是麻煩會少很多。在這一點上，阿里阿德涅·奧利弗和她的朋友朱迪思·巴特勒看法一致。
「那青少年的晚會呢？」朱迪思問。
「我也不太清楚。」奧利弗夫人答道。
「在某種程度上，」朱迪思說，「我覺得青少年的晚會最省事了。我是說，他們把大人都趕出去，然後一切都自己動手。」
「他們自己能弄好？」
「哦，跟我們理解的不一樣，」朱迪思說，「他們會忘了買一些東西，要不就是買了一堆誰都不愛吃的東西。他們把我們趕出去了，可到時候又得抱怨說那些東西我們應該提前給他們準備好，放在他們能找到的地方。他們會摔碎許多玻璃杯之類的，還總會有讓人討厭的人不請自來，或者有人帶來了討人嫌的朋友。你懂的。他們還弄了些古怪的藥——叫什麼來著？——花盆、紫麻還是迷幻藥，我一直以為就是指錢呢，可顯然不是。」
「那些藥值那麼多錢嗎？」阿里阿德涅·奧利弗問。
「一點兒也不好喝，而且大麻太難聞了。」
「聽著就喪氣。」奧利弗夫人說。
「不管怎麼樣，這次晚會肯定會很順利。相信羅伊娜·德雷克，她非常善於組織晚會。等著瞧吧。」
「我感覺我都不想參加什麼晚會。」奧利弗夫人嘆了口氣。
「你去樓上躺一個來小時吧。到時候你肯定會喜歡的。要是米蘭達沒發燒就好了——她特別失望不能參加晚會，可憐的孩子。」
晚會七點半開始。阿里阿德涅·奧利弗不得不承認，她的朋友是對的。客人們都準時到場。一切進行得很順利。晚會設計巧妙，進展順利，一切井井有條。樓梯上裝點著紅燈、藍燈，還有許多黃色的南瓜。到場的男孩兒女孩兒們都拿著裝飾過的掃帚準備參加比賽。開場白後，羅伊娜·德雷克開始宣佈晚會的程式。「首先進行掃帚比賽，」她說，「評出第一二三名。然後切穀粉糕，在小溫室裡進行。接著是咬蘋果，那邊牆上釘著遊戲配對的名單，然後就開始跳舞。每次燈滅的時候就交換舞伴。之後每個女孩兒都能去小書房領一面鏡子。最後進行晚餐、抓火龍，還有發獎品。」
像所有的晚會一樣，剛開始大家都有些扭捏。大家一起評選掃帚，都是一些小巧的掃帚，裝飾得也都簡陋粗糙。「這樣更容易評選，」德雷克夫人在旁邊對她的朋友說，「這個比賽很有用，我是說，我們都知道總有一兩個孩子在別的比賽中得不了獎，所以就能在這場比賽中偏向他們一點兒。」
「太缺德了，羅伊娜。」
「也不算吧。我只想讓比賽更公平一點，獎品能平均分配。關鍵是誰都想能贏點兒什麼。」
「切穀粉糕怎麼玩？」阿里阿德涅·奧利弗問。
「哦，對了，以前我們玩的時候您不在這兒。是這樣，拿一個平底酒杯裝滿面粉，壓實，倒在托盤裡，然後在上面放一枚六便士的硬幣。接著每個人小心地切下一角，不能讓硬幣掉下來。讓硬幣掉下來的人就出局了。這是一場淘汰賽。自然，最後剩下的那個人就能贏得這六便士。喂，咱們走吧。」
她們走了出去。一陣陣興奮的尖叫從藏書室傳了出來，咬蘋果遊戲在那兒進行。從裡面出來的選手頭髮都溼得一綹一綹的，身上也都溼漉漉的。
無論何時，最受女孩兒們歡迎的就是萬聖節前夜女巫的來臨。今年的女巫是由古德博迪夫人，一個當地的清潔女工扮演的。她不僅有女巫標誌性的鷹鉤鼻子和非常翹的下巴，而且能熟練地發出低沉邪惡的咕咕聲，還能念出那些魔法咒語。
「下一個，過來，比阿特麗斯，是這麼讀嗎？啊，比阿特麗斯。多麼有意思的名字。你想知道你未來的丈夫長得什麼樣子。現在，親愛的，坐在這兒。對，對，坐在這盞燈下面。坐在這兒，手裡拿著這面小鏡子，等下燈一滅你就能看到他了。你會看到他在你的上方看著你。現在握緊你的鏡子。阿布拉卡達布拉，你將看見誰？將來會娶你的那個人的臉。比阿特麗斯，比阿特麗斯，你會看見，你心中所想的那個男人的臉。」
一束光突然穿過了房間，是從放在一個屏風後面的梯子上照射出來的。它照在房間特定的一個位置，正好反射在比阿特麗斯興奮地拿著的鏡子裡。
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