「你是怎麼限定這個時間段的——是法醫鑑定的結果嗎？」
「並不全是，先生。有目擊證人說四點十五分的時候女孩還活著。」
「什麼證人——可以告訴我嗎？」
「布魯伊斯小姐。斯塔布斯夫人讓她給女孩送去了一些奶油蛋糕和果汁。」
「是海蒂讓她去的嗎？難以置信。」
「韋曼先生，你為什麼不相信呢？」
「這不像她，她不會操心這種事。親愛的斯塔布斯夫人只會關心她自己。」
「韋曼先生，我還在等你回答我的問題。」
「我四點十五到五點在哪兒是嗎？呃，警督，說實話，這個問題有點突然。我在四處走動——不知你懂不懂我的意思。」
「在哪兒走動？」
「噢，沒有確定的地點。我在草坪上逗留了一會兒，看當地人娛樂消遣，與一個焦急不安的電影明星搭話。後來我看夠了，便沿著網球亭式看臺走了一圈，思考著設計。我還在想，要多久才能有人看出，尋兇遊戲第一條線索的那張照片裡是一段網球網。」
「有人認出來了嗎？」
「有，我看到有人去過那裡，但是我當時沒太注意。我想到了關於看臺的一個好點子——一種可以妥善處理審美矛盾的方案，讓我和喬治爵士都滿意。」
「之後你去了哪兒？」
「之後？呃，我閒逛了一圈回到了屋子裡。我去了碼頭，和老默德爾聊了一會兒，然後就回來了。我不知道確切的時間。正如我剛開始說的，我在四處走動！這就是我的回答。」
「好吧，韋曼先生，」警督快速回應道，「我希望我們可以證實你說的話。」
「默德爾可以證明我在碼頭和他談過話。但那比你們感興趣的時間點晚很多。我到那兒的時候肯定過五點了。你對我的回答很不滿意，是嗎，警督？」
「我想，我們應該可以縮小範圍，韋曼先生。」
警督語氣輕快，但隱藏了一種強硬的警示，年輕建築師並沒有忽略這一點，他坐在了一把椅子的扶手上。
「說正經的，」他說，「誰會殺死這個女孩呢？」
「韋曼先生，你覺得呢？」
「嗯，現在讓我說的話，我覺得是那位一身紫色、神神秘秘的多產女作家。你看到她那身威嚴的紫色服裝了嗎？我猜她有點不正常，也許她覺得一具真屍會讓這個尋兇遊戲更精彩。你覺得呢？」
「韋曼先生，你是認真的嗎？」
「這是我唯一能想到的可能性。」
「我還有一件事想問你，韋曼先生。今天下午你看到過斯塔布斯夫人嗎？」
「我當然看到過她了。她穿得像傑奎斯·菲斯（注：傑奎斯·菲斯（jacquesfath，1912—1954），法國高階定製時裝設計大師。後世知名的大師givenchy、valentino、guylaroche均是他的門下弟子。他與christiandior和pierrebalmain一起被認為是二戰後對高階定製時裝最有影響力的三大設計師。）或克里斯汀·迪奧（注：克里斯汀·迪奧（christiandior,1905—1957），世界著名時裝品牌dior創始人。他與jacquesfath和pierrebalmain一起被認為是二戰後對高階定製時裝最有影響力的三大設計師。）的服裝模特，誰會忽略她呢？」
「你最後見到她是什麼時候？」
「最後？我不知道。大約在三點半——也可能是四點十五分，我看到她在草坪上搔首弄姿。」
「之後你就沒再看到她了嗎？」
「沒有，怎麼了？」
「四點之後好像就沒人看到過她了。我想，斯塔布斯夫人——失蹤了，韋曼先生。」
「失蹤了！我們的海蒂失蹤了？」
「你似乎很驚訝。」
「是的，當然了……她在搞什麼鬼？」
「韋曼先生，你和斯塔布斯夫人很熟嗎？」
「我是四五天前才來這兒的，在那之前從未見過她。」
「你怎麼評價她？」
「我想說，她清楚她自己的優勢，」邁克爾·韋曼冷冷地說，「她是一個像花瓶一樣的年輕女人，懂得如何充分利用自己的美貌。」
「但是智商不太高，是嗎？」
「這得看你說的是哪方面的智商，」邁克爾·韋曼說，「我不覺得她聰明，但如果你覺得她頭腦不清醒的話，那你就錯了。」他語氣裡開始有一種挖苦的意味，「她頭腦非常清醒。沒有人比她更清醒。」
警督揚起眉毛。
「可大多數人並不這麼認為。」
「因為某種原因，她喜歡裝傻。我不知道為什麼。但正如我剛才說的，在我看來，她頭腦非常清醒。」
警督端詳了他一會兒，然後說：
「在我說的時間段內，不能把你的行蹤說得再具體點兒嗎？」
「不好意思，」韋曼先生緊張急促地說，「我想我不能。我記性很差，從來記不住時間。」他接著說，「我可以走了嗎？」
警督點了點頭，他快速走出了房間。
「我想知道，」警督似乎是在對自己說，又像在對霍斯金斯說，「他和斯塔布斯夫人之間有什麼過節。他是不是挑逗過斯塔布斯夫人，然後被拒絕了，或者他倆之間有過爭吵。」他繼續說道，「你說大家在這方面會怎樣評價喬治爵士和他的夫人呢？」
「她很笨。」霍斯金斯警員說。
「我知道你是這麼想的，霍斯金斯。可大家普遍都這麼認為嗎？」
「是的。」
「喬治爵士呢？大家喜歡他嗎？」
「他非常受人愛戴。他是一名出色的運動員，而且瞭解一些種植方面的知識。老夫人給予他很多幫助。」
「哪個老夫人？」
「在門房住著的弗里亞特太太。」
「噢，當然了。這棟別墅之前是弗里亞特家族的，對嗎？」
「是的，多虧了這位老夫人，喬治爵士和斯塔布斯夫人才會被接納。她帶他們認識了各地名流。」
「你覺得她這麼做是有報酬的嗎？」
「不，沒有，弗里亞特太太不是這種人。」霍斯金斯急忙反駁道，「我知道在斯塔布斯夫人結婚之前她倆就認識了，而且是她極力勸說喬治爵士買下這座莊園的。」
「我得和弗里亞特太太談談。」警督說。
「啊，沒錯，她是位精明的老夫人。她對發生的每一件事都瞭如指掌。」
「我必須和她談談，」警督說，「我想知道她現在在哪兒。」
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