「她是個刻薄的女人，」霍斯金斯送走塔克太太后說，「嘮叨丈夫，虐待父親。我敢說她曾嚴厲地訓斥過自己的女兒，現在她感到很後悔。女兒對母親說過的話並不會太在意，只是當作耳旁風，左耳朵進右耳朵出罷了。」
布蘭德警督打斷了霍斯金斯的話，讓他去把奧利弗夫人請過來。
見到奧利弗夫人時警督有些吃驚，他沒想到她這麼愛長篇大論。她一身紫色裝扮，而且情緒不穩定。
「我感覺非常糟糕，」奧利弗夫人說著，像一團紫色牛奶凍一樣坐在他對面的椅子上，「很糟糕。」她又強調了一遍。
警督含糊地回應著，奧利弗夫人繼續說道：
「畢竟，這是我設計的尋兇遊戲，是我乾的。」
布蘭德警督愣了一會兒，他以為奧利弗夫人在承認自己的罪行。
「我不該把原子科學家的南斯拉夫籍妻子設定為受害者。我沒想到會發生這樣的事，」奧利弗夫人說著，用手在她精緻的髮型上亂抓，看起來有點兒像喝醉了似的，「我真是太蠢了。要是把受害者設為那個表裡不一的園丁二號就好了——那樣傷害會減少一半。因為，畢竟大多數男人都可以保護自己。即使他們保護不了自己，也應該有這種意識，這樣的話我就不用憂心忡忡的了。一個男人被殺大家不會在意——我是說，除了他們的妻子、愛人、孩子，其他人不會在意。」
這時布蘭德警督意識到，從奧利弗夫人的身上並不能得到什麼有價值的線索。而此刻飄來的一股淡淡的白蘭地酒香也證實了這一點。從船庫回來後，赫爾克里·波洛一定讓他的朋友喝了點酒來壓驚。
「我沒瘋，我也沒醉，」奧利弗夫人說，她靠直覺猜到了警督的想法，「那個男人說我愛喝酒，還說別人也這麼說，所以你可能也這麼想。」
「他是誰？」警督急切地問道，他的焦點從遊戲裡的園丁二號轉移到了這個未被指明的男人身上。
「他滿臉雀斑，操一口約克郡方言，」奧利弗夫人說，「但如我所說，我既沒醉也沒瘋。我只是傷心。非常非常傷心。」她重複了一遍，又一次進行了強調。
「確實，太太，肯定很傷心。」警督說。
「糟糕的是，」奧利弗夫人說，「她說她希望遊戲裡的兇手是一個色情殺人狂，現在我猜她可能是……應該是……我該怎麼說呢？」
「這個案子和色情殺人狂無關。」警督說。
「無關嗎？」奧利弗夫人說，「好吧，謝天謝地。其實，我也不太清楚。可能她更希望是這種方式。但如果兇手不是色情殺人狂，那還會有誰想殺她呢，警督？」
「我與你談話就是希望你能幫我。」警督說。
毋庸置疑，他認為奧利弗夫人的問題正中要害。為什麼會有人謀殺瑪琳呢？
「我幫不了你，」奧利弗夫人說，「我想不出誰會這樣做。當然，至少我可以想象，可以想象出任何事！這真是糟透了。我此時此刻就可以想象。我甚至可以讓這些想象合情合理，當然這些想象都不是事實。我的意思是，瑪琳可能是被一個單純喜歡殺害女孩的兇手謀殺的，但這太簡單了——而且，這個兇手竟然正好在這次的遊園會上，實在是有點巧合過頭了。他是怎麼知道瑪琳在船庫的呢？另一種情況是，她可能知道了某人的風流韻事，或在晚上看到有人掩埋屍體，或認識某個隱藏自己身份的人，或知道戰時某個藏寶地。還有可能是那個乘汽艇的男人把某人扔進了河裡，而瑪琳正好從船庫的窗戶邊看到了這一幕，又或許她得到了一些需要解碼的重要情報，但是還沒弄懂是什麼意思。」
「等等！」警督舉手示意，打斷了奧利弗夫人的話。他的腦袋在飛速運轉。
奧利弗夫人順從地停了下來。很顯然，她本可以順著這條脈絡繼續說下去，儘管在警督看來，她似乎已經設想到了所有可能和不可能的情況。在奧利弗夫人說的這一大段話中，他注意到了一個資訊。
「奧利弗夫人，你說的‘乘汽艇的男人’是指誰？是你想象出來的嗎？」
「有人告訴我他乘汽艇來了這兒，」奧利弗夫人說，「我忘了是誰說的。我是說早餐時我們談到的那個人。」她補充道。
「拜託你告訴我。」警督以一種懇求的語氣說道。之前他完全不知道偵探小說家是什麼樣的。他知道奧利弗夫人有四十餘部作品，但現在如果說她寫了一百四十本小說，他也不會感到驚訝。他的語氣突然變得嚴厲專橫起來，問道：「早餐時那個乘汽艇的男人到底是怎麼回事？」
「他不是在早餐時乘汽艇來的，」奧利弗夫人說，「是坐遊艇來的。至少，在我的設計中不是那樣。是一封信。」
「好吧，那到底是什麼？」布蘭德迫切地問，「是遊艇還是信？」
「是一封信，」奧利弗夫人說，「寫給斯塔布斯夫人的，是她一個表哥在遊艇上寫給她的，她嚇壞了。」她沒再說下去。
「嚇壞了？為什麼？」
「我猜是因為他，」奧利弗夫人說，「大家都看得出來。她非常怕他，不想讓他來，我覺得正是因為這個原因，所以她現在躲了起來。」
「躲起來？」警督問道。
「是呀，哪兒都找不到她，」奧利弗夫人說，「大家一直在找她。我覺得她是因為怕他，不想見到他，所以躲起來了。」
「這個人是幹什麼的？」警督問。
「你最好去問波洛先生，」奧利弗夫人說，「因為波洛和他說過話，我沒有。他叫埃斯特班——不，不是，這是遊戲中的名字。德索薩，這才是他的真名，艾迪安·德索薩。」
但另一個名字引起了警督的注意。
「你剛剛說誰？」他問，「波洛先生？」
「是的。赫爾克里·波洛。發現屍體時他和我在一起。」
「赫爾克里·波洛……我有點納悶，難道是同一個人？一個比利時人，個子不高，留著長長的八字鬍？」
「非常長的八字鬍。」奧利弗夫人肯定地說，「是的。你認識他嗎？」
「我很多年前見過他。那時我還是一個年輕的警長。」
「你是在調查一起謀殺案時見到他的嗎？」
「是的。他現在在這兒做什麼？」
「他是來做尋兇遊戲的頒獎嘉賓的。」奧利弗夫人說。
回答之前她猶豫了一下，但警督並沒有察覺到。
「你發現屍體的時候他和你在一起。」布蘭德說，「嗯，我想和他談談。」
「我去幫你叫他？」奧利弗夫人迫不及待地提起她的紫色裙子準備離開。
「還有什麼要補充的嗎，夫人？你還能想起其他有用的資訊嗎？」
「沒有了，」奧利弗夫人說，「我什麼都不知道。就像我說的，我可以設想一些殺人動機——」
警督打斷了她的話。他一點兒也不想再聽奧利弗夫人的猜想。那太令人暈頭轉向了。
「非常感謝你，夫人，」他欣然說，「如果你能讓波洛先生來和我談話，我會非常感激的。」
奧利弗夫人離開了房間。霍斯金斯警員好奇地問：
「長官，波洛先生是誰？」
「或許你可以把他描述成一個極為滑稽的人，」布蘭德警督說，「像是舞臺上演員模仿的法國人，其實他是比利時人，雖然長相滑稽，但非常聰明。他現在一定上年紀了。」
「那這個德索薩是怎麼回事？」霍斯金斯警員問，「長官，你覺得這起案件和他有關係嗎？」
布蘭德警督沒有聽到他的問題。他正在琢磨一件事，雖然這件事他已聽過數次，但現在才開始引起他的注意。
先是喬治爵士，惱羞成怒，非常警覺：「我妻子好像失蹤了。不知道她去了哪裡。」然後是目中無人的布魯伊斯小姐：「斯塔布斯夫人找不到了，她對遊園會感到厭煩。」現在是奧利弗夫人猜想斯塔布斯夫人躲了起來。
「嗯？你說什麼？」他心不在焉地問。
霍斯金斯警員清了清嗓子，說：
「長官，我是在問你，你覺得這個德索薩——不管他是誰——是否和這起案件有關？」
很顯然，霍斯金斯警員很高興看到有一個特定的外國人，而不是外國人這個群體被牽扯到案件中。但布蘭德警督並不這麼想。
「我想見斯塔布斯夫人，」他簡單地說，「把她給我找來，如果附近找不到，就去別的地方找。」
霍斯金斯看起來有些摸不著頭腦，但他還是按照吩咐離開了房間。走到門口，他停下來向後退了幾步，給正要進門的赫爾克里·波洛讓路。在關上門之前，他回過頭，有些好奇地打量著波洛先生。
「我想，」布蘭德邊起身邊伸手說，「您不記得我了吧，波洛先生。」
「我確實——」波洛說，「你是……讓我想一下，就一下。你是那個年輕的警長。沒錯，我十四年前，不，十五年前見過的那個布蘭德警長。」
「一點兒沒錯。您記性真好！」
「哪裡哪裡。既然你記得我，我怎麼能不記得你呢？」
布蘭德心想，赫爾克里·波洛很難讓人忘記，這並不完全是恭維話。
「所以，波洛先生，您來這兒，」他說，「又是為了幫忙查案吧。」
「沒錯，」波洛說，「我是受邀來這兒幫忙的。」
「受邀幫忙？」布蘭德一臉疑惑地問。
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