兩人彼此鞠躬致意。波洛把遊園會的情況說給了他聽。剛剛說完，就見喬治爵士從打椰子游戲場地那邊走了過來。
「德索薩？見到你太高興了。海蒂今天早上收到了你的信，你的遊艇在哪兒？」
「停在了赫爾茅斯。我開著自己的汽艇沿河過來的。」
「我們必須得找到海蒂。她說不定在哪兒……你今晚能和我們共進晚餐，是不是？」
「你真是太好了。」
「能邀請你在這兒留宿嗎？」
「那是再好不過了，但我睡在我的遊艇上，那兒很舒服，也方便。」
「你要在這兒待幾天？」
「兩三天吧，也許。視情況而定。」德索薩聳了聳肩。
「海蒂一定會非常高興，我保證，」喬治爵士禮貌地說，「她到哪兒去了呢？不久前我還見過她。」
他不解地朝四周看了看。
「她本應該在那裡給孩子們的化裝舞會當裁判的，真搞不懂。請稍等，我去問一下布魯伊斯小姐。」
他匆忙走開了。德索薩望著他的背影，而波洛卻看著德索薩。
「你很久沒見到你表妹了吧？」波洛問。
對方又聳了聳肩。
「十五歲之後我就再沒有見過她。不久她就被送到國外——送到法國的一所女修道院去了。小時候就能看出來，她長大以後肯定會非常漂亮。」
他用詢問的眼神看了波洛一眼。
「她是個美女。」波洛說。
「那個人就是她丈夫？他看上去似乎像個大家所說的‘老好人’，但也許行為舉止不夠優雅？不過，對於海蒂來說，也確實很難找到一個合適的丈夫。」
波洛臉上帶著禮貌和詢問的神情。對方突然大笑起來。
「哦，這不是什麼秘密。十五歲的時候海蒂的智力就沒發育好，也就是大家所說的弱智。她現在還那樣嗎？」
「好像是——是的。」波洛小心翼翼地說。
德索薩聳了聳肩。
「哦，其實，人們為什麼要求女人——女人非得聰明？沒這個必要。」
喬治這時回來了，火冒三丈。布魯伊斯小姐尾隨身後，氣喘吁吁地說：「我不知道她在哪兒，喬治爵士。我最後一次見她是在算命帳篷那裡。但那至少是二十分鐘以前或是半小時之前的事了。她不在房間裡。」
「有沒有可能，」波洛說，「她去看奧利弗夫人的尋兇遊戲的進展了？」
聽到這兒喬治爵士的眉頭舒展了一些。
「很有可能是這樣。聽著，我現在不能離開這兒的遊戲不管，這裡由我負責。阿曼達那邊也忙得抽不出空來。你能不能替我在周圍找一找，波洛先生？這兒的環境你都熟悉。」
但是波洛並不熟悉這裡的環境。不過，布魯伊斯小姐給了他一個大致的方向。然後她就快活地接過了負責接待德索薩的任務。波洛走開後，像唸咒語似的自言自語道：「網球亭式看臺、山茶花園、怪建築、苗圃、船庫……」
當路過打椰子游戲場地的時候，他注意到喬治爵士正帶著燦爛的微笑為參與遊戲的人撿木球，而有趣的是，玩遊戲的正是那個搭便車的年輕義大利女孩，她因喬治爵士迥異的態度感到困惑不已。
波洛繼續朝網球亭式看臺走去，但那裡空無一人，只有一個穿著軍裝的老人躺在花園的躺椅上睡覺，帽子蓋在臉上。波洛沿原路返回別墅，從那裡直奔山茶花園而去。
到花園之後，波洛看見穿著紫色禮服的奧利弗夫人，坐在椅子上，一副沉思的樣子，看起來就像是西登斯夫人（注：西登斯（siddons，1755—1831），英國悲劇女演員，尤以扮演莎劇《麥克白》中的麥克白夫人而名噪一時。）。她示意波洛坐在她身旁。
「這僅僅是第二條線索，」她噓聲說，「我覺得我把情節設計得太難了。到目前為止還沒有人過來。」
這時，一個穿短褲的年輕人走進了花園，他的喉結尤其明顯。只聽他滿意地大叫了一聲，便急匆匆跑到拐角處的一棵樹下，又聽他滿意地大叫一聲，說他找到了下一條線索。從他們身邊經過時，他禁不住表露出他的得意勁兒。
「很多人不認識軟木樹，」他小聲地說，「照片很巧妙，第一個線索，但我還是認出來了——是網球網的一部分。還有一個空的毒藥瓶和一個木塞。大部分人都會順著瓶子的線索往下找——但我認為那只是個轉移注意力的東西。很微妙，軟木樹，只有這種耐寒植物才能在這個地區生長。我對這些稀有灌木一直感興趣。現在我該怎麼做呢，真不知道？」
他看著手中筆記本里的內容皺起了眉頭。
「我抄下了第二個線索，但似乎沒有什麼道理。」他用懷疑的目光看了兩人一眼，「你們也是參加比賽的？」
「哦，不是，」奧利弗夫人說，「我們只是——來旁觀的。」
「好啊……‘當可愛女人向愚行屈從……’我有一個想法，這句話我好像在哪兒聽過。」
「這句話很有名。」波洛說。
「‘愚行’在英語中的另一個意思是‘怪建築’，」奧利弗夫人有意提示說，「白色的——有柱子。」她又補充道。
「有想法了！太感謝了。都說阿里阿德涅·奧利弗夫人本人也在現場。我想得到她的簽名。你們見過她嗎？」
「沒見過。」奧利弗夫人很肯定地說。
「我很想見到她。她的故事寫得太棒了。」他壓低聲音接著說道，「但有人說她酒量特別大。」
年輕人離開後，奧利弗夫人氣憤地說：
「這是真的嗎？！這種評價對我也太不公平了吧，我只喝檸檬水！」
「難道你不覺得最大的不公平是你幫那個年輕人找到了下一條線索嗎？」
「考慮到目前為止他是唯一一個走到這一步的人，我認為他應該得到鼓勵。」
「但你並沒有給他簽名。」
「那不一樣，」奧利弗夫人說，「噓！又有人來了。」
但這次來的人並不是尋找線索的，是兩個付了門票錢決心要讓自己的錢花得值的女人，所以她們打算把花園轉個遍。
兩人看上去憤憤不平，而且不太滿意。
「大家以為這裡會有一些漂亮的花壇，」一個對另一個說，「結果除了樹還是樹。這怎麼能叫花園呢。」
奧利弗夫人用手肘碰了碰波洛，兩人趁她們不注意悄悄溜了。
「假如，」奧利弗夫人心煩意亂地說，「沒有人找到我設計的屍體該怎麼辦？」
「耐心點，夫人，要有信心，」波洛說，「時間還早著呢。」
「那倒是，」奧利弗夫人精神振奮起來，「而且過了四點半以後票價減半，所以會有更多的人擁進來。咱們去看看瑪琳那個孩子怎麼樣了，知道嗎，我還真不是很相信她，沒什麼責任心。真不敢保證她現在就一定在裝死屍，而沒有悄悄溜掉去喝杯茶什麼的。你知道人們對下午茶有多看重。」
他們輕鬆愉快地沿著林區小路走著，波洛邊走邊議論納斯莊園的地理位置。
「我感到非常困惑，」他說，「那麼多條小路，沒法弄清楚哪一條通向哪裡。到處都是一片又一片的樹木。」
「你聽上去就像是剛才那個滿腹牢騷的女人。」
他們路過那個「怪建築」，沿著一條彎彎曲曲的小徑下坡向河邊走去。船庫的輪廓若隱若現地出現在河邊。
波洛說如果參加「尋兇」比賽的人無意間來到船庫，而且偶然在這兒發現了屍體，那就太令人尷尬了。
「一種捷徑？我考慮到了。這就是為什麼最後一條線索只是一把鑰匙。沒有鑰匙這門你就打不開。是一把彈簧鎖。門只能從裡邊開啟。」
通向船庫屋門的是一段陡坡，船庫從河岸往外探出一段，有一個小碼頭，下方是停靠船隻的地方。奧利弗夫人從紫色的摺疊包中拿出一把鑰匙，開啟了門。
「我們過來就是讓你振奮起精神來，瑪琳。」她一進門就大聲喊道。
只見瑪琳正一動不動地四肢攤開躺在窗邊的地板上，就像一具被藝術家安排好的「死屍」，看到這個景象，奧利弗夫人對自己之前的一些不公平的懷疑感到有些歉疚。
瑪琳沒有應答。她躺在那裡一動不動。微風從開著的窗戶吹進來，吹得桌子上的一摞「漫畫書」沙沙作響。
「別擔心，」奧利弗夫人有些不耐煩地說，「是我和波洛先生，沒有別人。到目前為止還沒有人找到過你這條線索。」
波洛的眉頭皺了起來。他把奧利弗夫人輕輕推到一邊，然後彎腰檢視了一下躺在地板上的女孩。他的牙縫裡擠出一聲壓抑的叫聲，然後抬頭看著奧利弗夫人。
「這麼一來……」他說，「你期待的事情發生了。」
「你不是說……」奧利弗夫人吃驚地睜大了眼睛。她緊緊抓住旁邊的一把柳條椅坐了下來，「你不會是說……她死了？」
波洛點了一下頭。
「哦，是的，」他說，「她死了，或許是剛剛死的。」
「但怎麼——」
他掀起圍在死者臉下半部的圍巾，好讓奧利弗夫人看清晾衣繩的兩個頭。
「跟我設計的一模一樣，」奧利弗夫人說，情緒顯得很不穩定，「但這是誰幹的？為什麼要殺她？」
「這的確是個問題。」波洛說。
他強忍住沒說這也正是他想問的問題。
這兩個問題的答案顯然不是奧利弗夫人原先設計的答案，因為受害人不是原子專家的第一任南斯拉夫妻子，而是瑪琳·塔克，一個只有十四歲的鄉村女孩，不可能和誰結過仇。
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