「好了，阿基博姆博先生，」夏普督察無奈地說，「請讓我們聽聽吧，都是些什麼情況。」
有人給了阿基博姆博先生一把椅子。其他人都與他相對而坐，聚精會神地看著他。
「謝謝。那我開始說了？」
「好，請開始吧。」
「嗯，您知道，有時我的胃會感覺不舒服。」
「哦。」
「我有胃病，薩莉小姐是這麼說的。但您看，我實際上沒病，我並不嘔吐。」
他在詳細講述醫學方面的細節時，夏普督察極力剋制住自己。
「好的，好。」他說，「不過，我很抱歉打斷你，你想告訴我們的是……」
「也許是吃了不習慣的東西，我這裡感覺非常撐。」阿基博姆博先生指了指確切的部位，「我想是我肉吃得不夠，而你們稱之為糖水化合物的東西又吃得太多了。」
「碳水化合物。」督察下意識地糾正他，「但是我不明白——」
「我有時服用小藥丸，蘇打明片，有時吃健胃散。吃什麼倒是無關緊要，吃下去就猛打嗝，返上來好多氣。就像這樣。」阿基博姆博先生實實在在地打了一個巨大無比的嗝，「打完之後，」他天真無邪地笑了，「我感覺舒服多了，好多了。」
督察的臉色憋得青紫。哈伯德太太乾巴巴地說：「我們都知道你這毛病了。繼續說後面的事。」
「好的，當然。嗯，如我所言，上週，我碰巧遇到件事——我記不清具體是哪一天了。那天的通心粉真好吃，我吃了很多，後來就感覺非常難受。我試圖跟教授一起工作，但是難以全神貫注。」阿基博姆博又指了指那個部位，「晚飯後只有伊麗莎白在公共休息室裡，於是我對她說：‘你有小蘇打或者健胃散嗎？我的吃完了。’她說‘沒有’，不過她又說：‘帕特的抽屜裡有一些，我去還她的手帕時看到了，我去給你拿點兒。’她還說‘帕特不會介意的’。於是她就上樓去拿來了一瓶小蘇打。只剩一點點了，就瓶底那麼多吧，幾乎沒有了。我謝過她，拿著小瓶子去了盥洗室。我差不多把瓶子裡的全倒進水裡了，差不多有一勺，攪一攪喝下去了。」
「一勺？滿滿一勺？！上帝啊！」
督察盯著他，已經呆住了。科布警長向前探身，一臉吃驚的表情。哈伯德太太含糊地說了句：「拉斯普京（注：拉斯普京，俄國沙皇尼古拉二世時的神秘主義者，沙皇及皇后的寵臣。相傳有催眠、預言能力，還用特殊的神力治好了皇子的病。後因醜聞百出遭到公憤，被人刺死。相傳謀殺拉斯普京的人給他吃了八塊摻有氰化鉀的蛋糕，喝了一瓶摻有氰化鉀的馬德拉葡萄酒，但拉斯普京毫無反應。故有後文的說法。）！」
「你吞下了一勺嗎啡？」
「我理所當然地以為那是小蘇打呢。」
「好了，好了，我不解的是為什麼你現在還能坐在這兒！」
「後來，我病了，真的非常難受。不只是胃脹，是疼，我的胃疼死了。」
「我還是沒明白你為什麼沒有死！」
「拉斯普京，」哈伯德太太說，「他們曾經一再給他下毒，下了很大的劑量，卻都沒能殺掉他！」
阿基博姆博先生繼續講述。
「然後第二天，我感覺好一些，我就把小瓶裡剩的一丁點兒粉末拿給一個化驗員看，我請他告訴我吃的是什麼東西，害得我這麼難受。」
「然後呢？」
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