儘管波洛個人對下午茶不以為然，因為會影響他享用一天中最豐盛的晚餐，但他現在對此已經習以為常了。
神通廣大的喬治在這個時候端上來一個大杯子、一壺相當濃郁的印度茶，還有熱乎乎、塗滿黃油的方形鬆脆餅、麵包、果醬和一大塊滿是梅子的蛋糕。
所有這些都是為了款待夏普督察的，他正靠在椅子上，心滿意足地品味著第三杯茶。
「你不介意我這樣貿然前來吧，波洛先生？在學生回來之前我有一小時的空閒時間。我要審問他們每一個人，但坦率地講，這可不是我期望做的事。你那天晚上見過他們中間的一部分人，我想知道你能否給我點有用的資訊呢，只要是關於那些學生的就好。」
「你認為我對判斷外國人很在行嗎？我的朋友，他們中間沒有比利時人。」
「沒有比利——哦，我明白你的意思了！你是說因為你是比利時人，所以你和我一樣，所有其他國家的人都是外國人。但也不完全對，不是嗎？我的意思是，你大概比我更熟悉歐洲各地的人，雖然對印度人和西非人沒太多瞭解。」
「最能幫上你忙的或許是哈伯德太太，她在那裡已經有幾個月了，並且和那些年輕人關係和睦。她對判斷人性也很有一套。」
「是啊，她是個極其全面的女人，我正要仰仗她呢。我還要見見那個地方的女主人，她今天早上沒在。據我所知，她擁有好幾處這樣的地方，還有幾家學生俱樂部。但這個人似乎不怎麼討人喜歡。」
波洛有好一會兒沒說話，後來他問道：「你去了聖凱瑟琳醫院？」
「是的。那位藥劑師主任可幫了大忙，他聽到這個訊息之後非常震驚和痛苦。」
「他是怎麼評價那個女孩的？」
「她在那兒只工作了一年多，很招人喜歡。他對她的描述是：反應相當遲鈍，但是工作盡職盡責。」他頓了一下，接著補充道，「嗎啡正是從那裡拿走的。」
「是嗎？這就有點耐人尋味了，而且讓人相當不解。」
「拿走的是酒石酸嗎啡，放在藥房的毒藥櫃裡，最上面一格，那裡的藥不經常取用。皮下注射片當然是最廣泛使用的，現在看來鹽酸嗎啡比酒石酸嗎啡更常用。藥物好像和其他東西一樣也有趕時髦的傾向，醫生們連開個處方都趨之若鶩。當然他沒說這些，是我自己想到的。櫃子裡最上面一格的有些藥曾經很受歡迎，但這幾年就無人問津了。」
「因此少了一個落滿灰塵的小藥瓶也不會馬上有人注意到？」
「是這樣的。庫存每隔固定時間才進行盤點。那麼長時間呢，沒人記得哪個處方里開了酒石酸嗎啡。除非有人需要，或者他們檢查庫存，否則少一瓶不會有人注意到的。三名藥劑師都有毒藥櫃和危險藥品櫃的鑰匙。有需要的時候櫃子就開著，忙的時候——事實上是每天、每幾分鐘都有人到櫃子前面來。因此櫃子不鎖，一直到下班前都不上鎖。」
「除了西莉亞，還有誰接近過櫃子？」
「另外兩名女藥劑師，但她們與山核桃大街沒有任何瓜葛。一個已經在那兒工作四年了，另一個幾周前剛來，以前在德文郡的一家醫院，信用記錄良好。還有三名高階藥劑師，都在聖凱瑟琳醫院工作好多年了。這些人接近櫃子是理所當然的。再有就是一名擦地板的老婦人，她上午九點到十點在那兒，如果姑娘們在門診視窗忙碌或是給住院的病人拿藥，她有可能會從櫃子裡抓出一瓶來。但她為這家醫院工作了許多年，似乎不太可能這麼做。提供備貨藥瓶的實驗員看準了時機也能順手牽羊，但這些可能性都幾乎不存在。」
「外面的人進過藥房嗎？」
「非常多，以這樣或那樣的方式。比如他們去藥劑師主任的辦公室會路過藥房，或者從大型藥品批發店來的人要去生產部門也要經過那裡。當然還有，某個藥劑師偶爾有朋友來，這種事兒不常有，但確實發生過。」
「太好了。最近有誰去看過西莉亞·奧斯汀？」
夏普翻了翻他的筆記本。
「一個叫帕特麗夏·萊恩的姑娘上週二去過。她想讓西莉亞在藥房關門之後去電影院和她會面。」
「帕特麗夏·萊恩。」波洛若有所思地說。
「她只在那兒待了五分鐘，並沒有靠近毒藥櫃，只在門診視窗旁邊跟西莉亞還有另一個女孩說話。他們還記起有個黑皮膚的姑娘來過，大約兩週前。據她們所說是一個非常高傲的姑娘。她對工作感興趣，問了些相關問題，還做了筆記。英語說得很流利。」
「那一定是伊麗莎白·約翰斯頓。她表現出興趣了，是嗎？」
「那是福利診所開門的一個下午。她對這類組織團體感興趣，也為像小兒腹瀉和皮膚感染這些病症詢問了處方。」
波洛點了點頭。
「還有其他人嗎？」
「記不清其他人了。」
「醫生去藥房嗎？」
夏普咧嘴一笑。
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