赫爾克里·波洛等待著。
當卡特最終停下來時，波洛還是像剛才一樣冷靜慎重地說：
「憤怒和愚蠢的謾罵都幫不了你。這兩個姑娘準備把她們看到的都說出來，人們會相信的。因為，你明白，她們講的是事實。那個姑娘，阿格尼絲·弗萊切確實看到了你。你當時確實在那兒，在樓梯上。你沒有離開那所房子，而且你確實進了莫利先生的房間。」他停頓了一下，然後冷靜地問，「接下來發生了什麼事情？」
「撒謊，我告訴你！」
赫爾克里·波洛感到非常疲憊——自己真的老了。他不喜歡弗蘭克·卡特，非常不喜歡他。他認為弗蘭克·卡特是個恃強凌弱的騙子，一個謊言家，總之是最好不存在於這個世界上的那類年輕人。他，赫爾克里·波洛只要放手不管，讓這個年輕人去堅持他的謊言，世界就可以剷除一個令人不愉快的居住者……
赫爾克里·波洛說：「我建議你告訴我真相……」
他很清楚目前的局面。弗蘭克·卡特雖然愚蠢，但還是知道堅持他的否認是最好、最安全的做法。一旦承認他在十二點零六分進了那個房間，那麼危險就大了。因為從這之後，他說什麼都會被認為是在撒謊。
那就讓他堅持否認好了。如果這樣，赫爾克里·波洛的任務也就完成了。弗蘭克·卡特很有可能會因為殺害亨利·莫利被絞死，而且他也算罪有應得。
赫爾克里·波洛只需起身走人就可以。
弗蘭克·卡特還在說：「撒謊！」
良久的停頓。赫爾克里·波洛沒有起身離開，他真想這麼做——非常想，然而，他還是沒有走。
他把身子往前傾了傾，聲音中充滿了他堅強的個性所顯示出來的威懾力：
「我沒有騙你，希望你相信我。如果你沒有殺害莫利，你唯一的出路就是告訴我那天上午事情的真相。」
望著波洛的那張刻薄、奸詐的面孔顫抖了一下，露出了猶豫的神色。弗蘭克·卡特緊緊地抿著嘴，兩眼左右轉動，充滿恐懼，就像一隻受了驚嚇的動物。
現在到了最後的關鍵時刻……
忽然，弗蘭克完全被對方的人格力量所打敗，投降了。
他聲音沙啞地說：
「那好吧，我這就告訴你。如果你現在是在騙我，上帝會詛咒你的！我確實進了那個房間……我上了樓梯，想等到只有他一個人在房裡時再進去。我就等在那兒，在莫利房間的上面。後來有個先生出來了，下了樓——那人很胖。我正要下決心過去，這時另一個先生又從莫利的房間出來，也下了樓。我知道我必須要快點兒，於是下樓沒敲門就溜進他的房間。我正準備好好教訓他一頓，竟然想讓我的女人針對我，壞我的事兒，他這個該死的——」
他突然住口。
「怎麼了？」赫爾克里·波洛問，他的聲音依然是那麼急迫、充滿威懾力。卡特的聲音變得嘶啞而顫抖。
「他躺在那兒——死了。是真的！我發誓這是真的！就像庭審判決說的那樣躺在那兒。我開始無法相信，還彎腰看了看他，但是他真的是死了。他的手像石頭般冰冷，我看到他頭上有一個子彈打穿的洞，周圍有一層血凝成的黑黑的結痂……」
回想到這個情景，他的額頭上再次滲出了冷汗。
「這時我明白自己麻煩大了，他們會說是我乾的。我什麼都沒有碰，除了他的手和那個門把手。我用手帕把門把手兩面都擦了擦。然後我從房間裡出來，儘可能快地悄悄下了樓。客廳裡沒有人，我就趕緊離開了那裡。毫無疑問，我覺得非常吃驚。」
他停頓了一下，驚恐地望著波洛。
「這些都是真的。我發誓是真的……他當時已經死了。你一定得相信我！」
波洛站起身，聲音聽上去既疲憊又悲傷。他說：「我相信你。」
他向門口走去。弗蘭克·卡特大聲嚷嚷道：
「他們會絞死我的——如果他們知道我當時在場，他們一定會絞死我的。」
波洛說：「你說出了真相，救了自己。」
「我不明白，他們會說——」
波洛打斷他說：
「你剛才說的確證了我之前就知道的情況。以後的事就交給我吧。」
他走了出去。
他一點兒都不感到高興。
4
六點四十五分，他來到了伊靈巴恩斯先生家。他記得巴恩斯先生曾經說過這是個拜訪別人的好時間。
巴恩斯先生正在他的花園裡幹活兒。他招呼波洛說：
「我們需要雨啊，波洛先生，太需要了。」他仔細地觀察著來客。
「您看上去氣色不太好啊，波洛先生？」
「有時，」赫爾克里·波洛說，「我必須做一些自己並不喜歡做的事情。」
巴恩斯先生同情地點點頭：「我知道。」
赫爾克里·波洛隨意地環顧了這個修剪整齊的小花圃，輕聲說：
「這個花園規劃得很好，一切都恰到好處，雖然小但很精緻。」
巴恩斯先生說：「當你只有一個很小的空間時，就必須充分利用它。絕不能在規劃上出錯。」
赫爾克里·波洛點點頭。
巴恩斯繼續說：「你們抓到要抓的人了？」
「弗蘭克·卡特？」
「是的，我吃了一驚，著實吃了一驚。」
「您沒想到這是樁——比如說——因私謀殺？」
「沒有，坦率地說我確實沒有。一旦牽扯到安伯里奧茲和阿利斯泰爾·布倫特，我就覺得它應該是那種間諜或反間諜的案子。」
「這就是我們第一次見面時您向我闡述的觀點。」
「我知道，我那時感覺特別肯定。」
波洛慢慢地說：「但是您錯了。」
「是的，別再提它了。問題是，每個人的想法都受他的經歷所影響。我長期以來跟這種事兒打交道太多了，所以我就覺得它無處不在。」
波洛說：「您看過魔術師在一副撲克牌裡找出某一張牌的遊戲嗎？叫什麼——逼出某張牌？」
「是的，當然。」
「這就是我們這兒發生的情況。每次人們想到莫利被殺的原因時，嘿，馬上——一張牌就被逼出來了。安伯里奧茲，阿利斯泰爾·布倫特，政治的動盪，有關國家利益……」他聳了聳肩，「而您呢，巴恩斯先生，您對我的誤導比任何人都大。」
「噢，聽我說，波洛，我很抱歉。我以為真是那樣的。」
「您瞧，您過去的工作會接觸到很多內情，所以您的話有分量。」
「不過，我之前說的都是我確實相信的，我只能這麼為自己辯解。」
他停了一下，嘆了口氣。
「那麼始終只是純粹的私人動機嗎？」
「沒錯兒，我花了很長時間才想明白謀殺的原因，儘管我本來有過一次很好的機會。」
「什麼意思？」
「一個談話的片段，一個特別有啟發性的片段，只是我當時還沒有意識到它的意義。」
巴恩斯先生若有所思，小鏟子碰到了鼻子，一粒泥巴粘在了他的鼻子邊上。
「您搞得還挺神秘的啊？」他和藹地說。
赫爾克里·波洛聳了聳肩。他說：「是的，或許吧，因為您對我不夠坦誠。」
「我？」
「是的。」
「我親愛的朋友，我從來都沒想到過是卡特。據我所知，他在莫利先生被殺前就離開了那所房子。我想是不是他們現在發現他其實並沒離開——雖然他自己說已經走了？」
波洛說：「卡特十二點二十六分時還在那所房子裡，他還看到了兇手。」
「那麼卡特沒有——」
「我告訴你，卡特看到了兇手！」
巴恩斯先生說：「他認出他了嗎？」
赫爾克里·波洛慢慢地搖搖頭。
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