門羅小姐的眼神亮了起來。我猛然意識到，她目前的境況應該十分拮据，絕不會輕易放棄享用一頓免費午餐的機會。
幾分鐘後，我們都坐到了計程車裡，駛向倫敦最為昂貴的餐廳之一。到達後，波洛點了一桌最為美味的飯菜，隨後轉向他的客人。
「小姐，您對佐餐酒有何要求？香檳怎麼樣？」
門羅小姐沒說什麼——或許這就說明了一切。
我們開始愉快地進餐。波洛頗為殷勤地為女士頻頻添酒，同時把話題慢慢轉向心中最為關心的主題。
「可憐的達雷爾先生，他沒能跟我們一道用餐真是太可惜了。」
「是啊，確實。」門羅小姐嘆了口氣，「可憐的孩子，我真想知道他現在怎麼樣了。」
「那麼，您已經很久沒見過他了？」
「哦，好多年了……自從戰爭結束以後就沒見過他。克勞迪（注：克勞德的暱稱。）是個很有意思的孩子，他很注重隱私，從來不對任何人談論自己。不過如果他真的是失蹤的繼承人，那就說得過去了。波洛先生，莫非他繼承的是個爵位嗎？」
「啊，只是普通的財產而已。」波洛面不改色地說，「可是您要知道，這中間可能涉及身份認證，所以我們才有必要尋找真正瞭解他的人。您跟他很熟嗎，小姐？」
「我不介意告訴您，波洛先生。您是個好心的紳士，您知道該怎麼為一名女士點午餐，這就比最近那些傲慢無禮的年輕人好太多了。我不怕這麼說，他們簡直刻薄。不過要我說，您這個法國人聽了我的話一定不會吃驚。啊，你們這些法國人！調皮，太調皮了！」她對他誇張地擺了擺手指，「好吧，事情是這樣的，我和克勞迪，兩個年輕人，您還能指望什麼？而且我知道我現在還對他有點感情。不過我可要提醒您，他對我不好，不，他對我一點都不好。那完全不是對待一位女士的態度，只要一提到錢，他們就都那樣。」
「不不，小姐，您可不要這樣說。」波洛一邊抗議，一邊替她倒滿了酒，「您能跟我說說這個克勞德先生長什麼樣子嗎？」
「他可沒有一副天使的面孔。」弗洛西·門羅痴痴地說，「個子不高也不矮，你懂的，但身材不錯。他喜歡整潔，眼睛是藍灰色的。我想髮色比較淺。可是，哦，他真是個天才藝術家！我從沒見過什麼人能與他比肩！如果不是因為嫉妒，他現在很可能已經名震四方了。您一定不會相信，但那是真的，我們這些藝術家究竟會遭受多少嫉妒之苦。對了，我記得有一次在曼徹斯特……」
我們用盡所有耐心傾聽了那個錯綜複雜的故事，主要是關於一場啞劇，以及啞劇男主角（注：通常由女性扮演。）臭名昭著的行徑。然後波洛不動聲色地將她帶回到關於克勞德·達雷爾的話題。
「您說的這些關於達雷爾先生的事情真是太有意思了，小姐。女性著實是最令人驚歎的觀察者，她們能看清一切，注意到男人們都會漏掉的細節。我曾經目睹一位女士從十幾個人中認出一個來。您認為那是為什麼呢？原來她注意到，那個人有個一焦躁起來就喜歡摸鼻子的習慣。您覺得一個男人會有可能注意到這些嗎？」
「您說得真對！」門羅小姐大聲說，「我們確實容易觀察到一些事情。現在仔細想想，我記得克勞迪總是喜歡在餐桌上把玩他的麵包。他會用手指頭撕一小塊下來，然後四處抹一抹，把麵包屑都抹掉。我總能看到他做這個動作。您猜怎麼著，我在任何地方都能靠這個小動作認出他來。」
「這不就是我剛才說的嗎？女性都是令人驚歎的觀察者。對了，小姐，您對他提起過他的這個小動作嗎？」
「不，我沒有，波洛先生。您知道男人都是什麼樣子！他們從來不喜歡你發現任何事情，尤其是那種聽起來像是你在教訓他們的事。我從來沒說過一個字，通常只會在心裡微笑一下。上帝保佑你，他從來不知道自己有那個小動作。」
波洛輕輕點頭。我注意到他拿起水杯的手在微微顫抖。
「確認筆跡向來都是證實一個人身份的手段之一。」他說道，「毫無疑問，您手上一定有一封達雷爾先生寫來的信吧？」
弗洛西·門羅遺憾地搖起了頭。
「他不愛寫信。一輩子都沒給我寫過一封信。」
「那真是太可惜了。」波洛說。
「不過我跟您說，」門羅小姐突然說道，「我倒是有一張他的照片，那會有用嗎？」
「您有一張照片？」
波洛興奮得幾乎要從椅子上跳起來。
「不過挺老了，至少是八年前拍的。」
「那沒關係！無論照片有多老，顏色褪得多厲害！啊，我的上帝，這實在是太幸運了！小姐，能允許我看看那張照片嗎？」
「哦，當然可以。」
「或許您還能允許我將其複製一份？這不會花多少時間的。」
「當然，如果您想要的話。」
門羅小姐站了起來。
「好了，我該走了。」她故作頑皮地說，「非常高興認識您和您的朋友，波洛先生。」
「那照片呢？您什麼時候能給我？」
「我今晚回去找找。我大概知道它在什麼地方，找到之後馬上就寄給您。」
「實在是太感謝了，小姐，您真是這世界上最友善的人。我希望我們能夠儘快共享另一頓午餐。」
「您願意的話什麼時候都可以，」門羅小姐說，「我隨時奉陪。」
「讓我想想，我好像還沒有您的地址？」
門羅小姐動作誇張地從手包裡拿出一張名片遞了給他。那張名片看上去有點髒，原來印在上面的地址被劃掉了，用鉛筆寫上了一個新的地址。
然後，在波洛一本正經地鞠了好幾個躬之後，我們告別那位女士，走上了回家的路。
「你覺得那張照片真的如此重要嗎？」我問波洛。
「是的，我的朋友，照相機不會說謊。我們可以放大照片，發現一些平時容易錯過的關鍵細節。另外還有數不清的其他細節，例如耳朵的形狀，這是任何人都不可能用詞語來形容的。哦對的，這對我們來說是個絕佳的機會！這就是為什麼我要提議採取防範措施。」
他說完便走向電話機，報出了一串號碼，我知道那個號碼屬於一個私人偵探機構，他有時候會僱裡面的人幫忙做事。他的指令十分清晰明確。派兩個人到他指定的地址去，負責保護門羅小姐的安全。他們要時刻跟在她後面。
波洛放下聽筒，回到我身邊。
「波洛，你真的認為那是必要措施嗎？」我問。
「有可能。無須懷疑，我們一定被監視了，既然如此，他們必然很快就會知道我們今天跟誰用了午餐。這樣一來，四號極有可能會察覺到危險。」
大約二十分鐘後，電話鈴響了。我接了起來，聽筒另一頭傳來一個唐突的聲音。
「是波洛先生嗎？這裡是聖詹姆斯醫院，十分鐘前有一位年輕女性被送了過來，出了交通事故。她叫弗洛西·門羅，急著要找波洛先生。不過波洛先生現在就得趕過來，因為她有可能撐不了太久了。」
我把這番話轉述給了波洛。他的臉上一下失去了血色。
「快，黑斯廷斯，我們必須像風一般趕過去。」
計程車不到十分鐘就把我們帶到了醫院。我們詢問門羅小姐的所在，很快就被領到了急救病房。卻看到一個戴白帽的修女在門口等著我們。
波洛從她臉上看出了最新訊息。
「一切都結束了嗎？」
「她六分鐘前去世了。」
波洛目瞪口呆地站在原地。
護士似乎誤解了他的情緒，柔聲對他說：「她沒受什麼苦，而且到最後時刻一直都是昏迷的。她被一輛汽車撞上了，你知道嗎，那輛車的司機甚至都沒把車停下來。太壞了，不是嗎？我真希望有人記下了車牌號碼。」
「看來命運在跟我們作對。」波洛壓低聲音說。
「您要看看她嗎？」
護士在前面帶路，我們跟了上去。
可憐的弗洛西·門羅，帶著嫣紅的脂粉和染過的頭髮，異常平靜地躺在那裡，唇邊還掛著一絲微笑。
「是的，」波洛低語道，「命運確實在跟我們作對。不過，這是真的嗎？」他猛地抬起頭，彷彿突然想起了什麼，「命運在跟我們作對嗎，黑斯廷斯？如果不是……如果不是……哦，我站在這個可憐的女士旁邊向你發誓，我的朋友，時機一到，我絕不會心慈手軟！」
「你這是什麼意思？」我問。
可是波洛已經轉向了護士，並十分急切地開始向她打聽訊息。最後，我們總算拿到了她手包裡的物品清單。波洛匆匆地看了一遍，發出一聲壓抑的叫喊。
「你看到了嗎，黑斯廷斯，你看到了嗎？」
「看到什麼？」
「上面沒提到鑰匙。但她身上一定帶著鑰匙。不，她被毫不留情地撞死了，頭一個趕到她身邊的人彎下身從她包裡拿走了鑰匙。但他可能無法馬上找到自己想要的東西。」
又一輛計程車把我們帶到了弗洛西·門羅向我們提供的住所地。散發著腐臭氣味的街道旁擠著參差不齊的邋遢公寓。我們花了不少時間才被允許進入門羅小姐的住處，但至少我們打聽到，只要在門外守著，就沒人能從裡面出來。
最終我們走了進去。這裡很明顯已經有人來過了，抽屜和櫥櫃裡的東西被翻得到處都是。所有鎖都被撬開了，小茶几甚至被整個兒掀翻，如此粗暴的舉動證明來者必定很匆忙。
波洛開始在那堆東西里翻找，緊接著突然大喊一聲，「唰」地站了起來，手上還舉著什麼東西。我定睛一看，那是個老舊過時的相框——裡面是空的。
他把相框緩緩轉過來。只見背後貼著一個小小的圓形標籤——是標價。
「這個價值四個先令。」我說。
「我的老天！黑斯廷斯，睜大你的眼睛，那是個嶄新幹淨的標籤。一定是被抽出照片的人貼上去的，也就是那個搶在我們前頭的人，他知道我們會來，於是給我們留下了這個——克勞德·達雷爾，亦稱四號。」
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