1
霍普金斯護士感慨地說：「這真是個體面的葬禮！」
奧布萊恩護士回應說：「是的，千真萬確。想想那些花！你見過這樣美麗的花嗎？白百合編的豎琴，黃玫瑰編的十字架。真美！」
霍普金斯護士嘆了口氣，給自己的茶點抹上黃油。兩位護士正坐在藍山雀咖啡廳。
霍普金斯護士接著說：「卡萊爾小姐是一位慷慨的姑娘。她送了我一份很好的禮物，她大可不必這麼做。」
「她是一個善良、大方的姑娘，」奧布萊恩護士熱烈地贊同，「我討厭吝嗇的人。」
霍普金斯護士說：「可不，她可是繼承了一大筆財富呢。」
奧布萊恩護士說：「我很好奇——」她停住了。
霍普金斯護士說：「什麼？」鼓勵對方說下去。
「老太太沒立遺囑夠奇怪的。」
「這是不對的，」霍普金斯護士厲聲說，「應該規定人人都要立遺囑！否則最後只會鬧出不愉快。」
「我很好奇，」奧布萊恩護士說，「如果她立了遺囑，她會怎麼處置她的錢？」
霍普金斯護士肯定地說：「我知道一件事。」
「是什麼？」
「她會給瑪麗留一筆錢——瑪麗·傑拉德。」
「確實如此，這是真的，」奧布萊恩護士表示同意，她還興奮地補充道，「那天晚上，我是不是告訴過你，老太太撐不了多久了？可憐的老太太，醫生竭盡全力讓她平靜下來。埃莉諾小姐也握著她姑姑的手，向萬能的上帝發誓，她會請律師來，一切都會按她的心意做好安排。」奧布萊恩護士說到激動處，她的愛爾蘭口音都跑調了，「‘瑪麗！瑪麗！’可憐的老太太一直念著。‘你是指瑪麗·傑拉德嗎？’埃莉諾小姐說，然後她發誓會保證讓瑪麗得到應有的利益！」
霍普金斯護士有些不相信：「真的是這樣？」
奧布萊恩護士十分肯定地回答：「千真萬確，我告訴你，霍普金斯護士，依我看來，韋爾曼夫人如果活著立下遺囑，很可能會讓所有人大吃一驚！說不定她會把所有錢都留給瑪麗·傑拉德呢！」
霍普金斯護士不大相信地說：「我不認為她會這麼做。錢總是要留給自己的骨肉至親。」
奧布萊恩護士神神秘秘地說：「是骨肉，親骨肉。」
霍普金斯護士馬上反應過來：「你這是什麼意思？」
奧布萊恩護士莊重地說：「我可不是一個愛說閒話的人！而且我也不想抹黑死者的名譽。」
霍普金斯護士慢慢地點了點頭，說：「這是對的，我同意。禍從口出。」
她給茶壺加滿水。
奧布萊恩護士說：「順便說一句，那天你回家後找到那管嗎啡了嗎？」
霍普金斯護士皺起了眉頭。她說：「沒有。我也不知道怎麼回事，這可難倒我了，想來想去我覺得可能是這樣的——我可能把它放在壁爐的邊沿上，我給櫃子上鎖的時候經常這樣做，然後它可能被不小心碰倒掉進了廢紙簍，那天廢紙簍滿滿的都是垃圾，我出門的時候就把垃圾都倒到外面的垃圾箱裡去了。」她頓了一頓。「一定是這樣，因為我想不出還有別的什麼可能性。」
「我明白了，」奧布萊恩護士說。「哦，親愛的，一定是這麼回事。因為你的藥箱沒有放過其他地方——只有亨特伯裡的門廳。依我看，也只有你剛才說的這種可能性。它被丟進了垃圾箱。」
「是的，」霍普金斯護士急切地說，「不可能是別的情況，不是嗎？」
她拿起一個粉紅色的糖霜蛋糕，說：「這並不是說——」話未說完便停了下來。
她的同伴很快表示贊同，或許表示得有點快。
「如果我是你，就不再為這事擔心。」她安慰道。
霍普金斯護士說：「我不擔心。」
2
埃莉諾穿著黑色連衣裙，顯得年輕而端莊，她坐在韋爾曼夫人書房的那張大寫字檯前，一大堆檔案鋪在她面前。她已經與僕人和畢索普太太都談過了，現在輪到瑪麗·傑拉德了。瑪麗進入房間，在門口的時候猶豫了一分鐘。
「你要見我，埃莉諾小姐？」她說。
埃莉諾抬起頭來。「哦，是的，瑪麗。來這兒坐下，好嗎？」
瑪麗坐到埃莉諾指示的椅子上。椅子略微朝向視窗，陽光透過窗戶落在她的臉上，在白皙的肌膚和金色的頭髮上折射出耀眼的光芒。
埃莉諾伸出一隻手遮在自己的眼前，擋住刺眼的光線。在指縫之間，她可以看到對面女孩的臉。
她想，有沒有辦法痛恨一個人而不表露出來？
她以愉快的、公事公辦的聲音大聲說：「我想你知道，瑪麗，我姑姑非常喜歡你，而且一直關心你的未來。」
瑪麗用她溫柔的聲音輕聲說：「韋爾曼夫人一直對我非常好。」
埃莉諾繼續說，她的聲音冷漠不帶感情：「我的姑姑，如果有時間立下遺囑，我知道她會把遺產做好分配。但是她沒有立遺囑就去世了，所以為她完成遺願就是我的責任了。我已經諮詢了塞登先生，並聽從他的建議，根據僕人在此服務的年限，向他們每人饋贈一筆金錢，」她停頓了一下，「當然，你不在此列。」
她有點希望，也許，這些話會刺痛對方，但她盯著的那張臉上沒有任何的變化。瑪麗照單全收這些話的字面意思，等著她繼續說下去。
埃莉諾說：「雖然最後那天晚上，姑姑說話已經非常困難，但她還是盡力表達了她的意思，她肯定要為你的未來做一些關照。」
瑪麗平靜地說：「她真是太好了。」
埃莉諾粗聲說道：「等遺產繼承的手續辦好，我就安排兩千鎊給你。這筆錢完全歸你自由支配。」
瑪麗的臉因激動變得緋紅。「兩千鎊？哦，埃莉諾小姐，你真好！我都不知道該說些什麼了。」
埃莉諾尖刻地說：「我沒什麼特別的好，請不用多說什麼。」
瑪麗滿臉通紅。「你不知道這對我來說有多大的意義。」她喃喃地說。
埃莉諾說：「我很高興。」
她猶豫了一下，不再看瑪麗，把目光移向房間另一頭。她有些勉強地說：「我想知道，你有什麼打算嗎？」
瑪麗連忙說：「哦，是的。我想去接受一些職業訓練。也許是按摩。這是霍普金斯護士建議的。」
埃莉諾說：「聽起來是個很不錯的主意。我會與塞登先生商量，儘快先安排一些錢給你——如果可能的話，馬上。」
「你真是太好，太好了，埃莉諾小姐。」瑪麗感激地說。
埃莉諾簡短地說：「這是勞拉姑姑的心願。」她猶豫了一下，然後說，「嗯，我想，就這樣吧。」
這一次，打發人的語氣刺痛了瑪麗敏感的心靈。她站起身來，平靜地說：「非常感謝你，埃莉諾小姐。」然後離開了房間。
埃莉諾坐著一動不動，注視著前方。她神情冷漠，絲毫推測不出她心裡在想什麼。她久久地坐在那裡，一動不動。
3
埃莉諾最後要找的是羅迪。她發現他在晨間起居室。他站在那裡，盯著窗外。看到埃莉諾進來，他立刻轉身。
她說：「我已經都處理好了！五百鎊給畢索普太太——她在這裡這麼多年了。一百鎊給廚師，米莉和奧莉薇每人五十鎊。其他人每人五鎊。給園丁頭兒斯蒂芬斯二十五鎊。當然，還有門房的老傑拉德，我還沒想好要給他多少。這事有點尷尬。我想，是不是應該給他一份養老金？」
她停頓了一下，接著有些匆忙：「我準備給瑪麗·傑拉德兩千鎊。你說這是不是符合勞拉姑姑的意思？我覺得這個數目比較恰當。」
羅迪沒有看她，只是說：「是的，非常恰當。你總是有出色的判斷力，埃莉諾。」
他轉頭看著窗外。
埃莉諾屏住了呼吸，過了一分鐘才又開口，她有些著急，說出的話有些語無倫次：
「還有別的事情。我想，必須這麼辦才對。我的意思是，你應得的那份，羅迪。」
他轉過身，一臉怒色，她急忙說：
「不，聽著，羅迪。這只是出於公道！那是你叔叔的錢，他留給了他的妻子，自然他認為最後會傳給你。勞拉姑姑也是這個意思。我知道她是這麼想的，她表示過很多次這個意思。如果我得到了她的錢，那麼你應該得到你叔叔的錢——只有這麼做才是對的。我——我無法忍受這種搶了你的錢的感覺，只是因為勞拉姑姑沒來得及立遺囑。你必須……你必須明白這個道理！」
羅德里克頎長而敏感的臉變得慘白。他說：「我的上帝，埃莉諾，你想讓我覺得自己是個徹頭徹尾的混蛋嗎？你真的認為我會……我會要你的錢嗎？」
「我不是給你錢。這只是公道。」
羅迪喊道：「我不想要你的錢！」
「這不是我的！」
「根據法律就是你的，這是最重要的！看在上帝的分上，讓我們公事公辦，不要扯些別的！我不會拿你一分錢。不要在我面前扮演女慈善家！」
埃莉諾喊道：「羅迪！」
他迅速做了一個手勢。「哦，親愛的，我很抱歉。我不知道我在說什麼。我昏了頭，在胡說八道。」
埃莉諾輕輕地說：「可憐的羅迪。」
他再次轉過身去，手中撥弄著窗簾的流蘇。他的聲調變了，有點生疏地說：「你知道——瑪麗·傑拉德有什麼打算嗎？」
「她說想去受訓當按摩師。」
他說：「我明白了。」
一陣沉默。埃莉諾挺直了身子，她把頭向後一甩。她說話的聲音突然變得十分強硬：
「羅迪，我要你仔細聽我的！」
他轉向她，微微有些驚訝。「當然，埃莉諾。」
「我希望你，如果你願意，聽從我的建議。」
「你有什麼建議？」
埃莉諾平靜地說：「你工作上沒有忙得脫不開身吧？你隨時可以請個假，是不是？」
「哦，是的。」
「那麼就請假吧。出國去。比方說，三個月。一個人去，結識新朋友，看看新風景。我們開誠佈公地說吧。現在你覺得自己愛上了瑪麗·傑拉德，也許你確實愛上了她，但現在不是接近她的時機，你自己非常清楚這一點。我們的婚約是肯定解除了。你出國去，作為自由之身，三個月後，作為一個自由人，再做決定。那時候你就會知道自己是真的愛瑪麗，還是隻是暫時的迷戀。如果你確定自己是愛她的，好吧，那麼，你就回來找她，告訴她你對此堅定不移，也許那時她就能聽得進去你的話。」
羅迪走向她。他抓起她的手。
「埃莉諾，你太棒了！頭腦如此清醒！這樣客觀公正，不夾雜兒女私情！沒有絲毫的妒忌或嫉恨。我對你的敬佩無以言表。我會完全聽從你的建議。離開這裡，擺脫一切，去弄清楚我到底是真的愛到無法自拔，還是隻不過一次犯傻。哦，埃莉諾，親愛的，你不知道我是多麼傾慕你。我真的發現你比我好上千倍。祝福你，親愛的，謝謝你的成全。」
他衝動地快速上前，吻了她，然後走了出去。
他沒有回頭看到她的臉，或許這是件好事。
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