楊繼勳丟下司空虎，跑進山林裡，是為了一個故人。此人名叫楊之明，是他的雙胞胎兄弟，但是從不參與謀反。楊之明在山谷後面的懸崖峭壁隱居了兩年。此處人跡罕至，野獸甚少駐足，是連大隋叛軍都禁入的禁地。他平素的飯菜只是白水燒煮菜葉子，但凡隱士高人都是如此，也就漸漸習以為常，甚至一旦嗅到肉味，還會覺得噁心。當天晚上，楊之明在蒲團上打坐練氣，腳步聲傳來，按照腳步的輕重，知道是那位脫困的大隋皇帝。
楊之明睜開眼睛。
楊繼勳一身錦衣博帶，頭上通天冠，足下千層履，腰間長劍，一臉得意地站在門口。
楊之明嘲諷道：「真威風，瞧瞧你這身打扮。」
楊繼勳道：「二弟，你來幫朕，咱們一起治理大隋，保證國泰民安。」
楊之明搖頭，閉上眼睛，再次進入打坐凝神之中。楊繼勳在小屋子裡走走，翻看一下盛水的瓦罐，再翻看一下菜籃子，拍打一下床上的竹蓆，怒道：「一屋子破爛！你過的日子，和叫花子有什麼兩樣？大隋的皇帝，居然有你這種弟弟，簡直丟盡了朕的臉。要是朕以前的脾氣，要麼殺了你，要麼把你關進大牢！」
楊之明大笑起來：「李隆基關押你五年，還是改變不了你的狂妄自大！治國哪有這麼容易？我勸你一句，扔掉那個皇帝夢，和我隱居山林，積點陰德。」
楊繼勳鄙夷道：「錦衣玉食不要了，跟你一起吃爛菜幫子，睡破草蓆，住茅屋？你以為朕瘋了？實話告訴你，大唐左金吾衛大將軍被朕抓了，明天殺一儆百；大理寺丞司空虎前來投靠，說他不喜歡大唐朝廷，要為大隋效力。」
楊之明一臉冷漠：「你死定了。」
楊繼勳勃然大怒：「你是朕的親兄弟，居然詛咒朕！」
楊之明手腕一抬，一個水壺飛起，擲向楊繼勳。楊繼勳閃過水壺，只見楊之明已經從床板底下抽出一柄長劍，向著楊繼勳刺來。楊繼勳側身閃過劍尖，同時用右手夾住劍鋒，但是劍鋒異常光滑，眼見得劍鋒回到楊之明手裡。楊繼勳恍然大悟，那柄長劍的劍鋒，一定塗了油脂，難怪如此光滑。
楊繼勳心生一計，雙掌向楊之明推去。楊之明揮劍反擊，但是楊繼勳卻撤回手臂。楊之明的劍鋒立刻收回，怔忡之間，誰知對方一掌擊在他的心口，楊之明整個身子被拍出去，將一個水缸撞破，倒在地上，氣息奄奄，死活未知。
楊繼勳得意起來：「二弟，你平素喜歡讀那些孔孟之書，有個鳥用？朕略施小計，照樣贏你。」
「司空虎也喜歡讀孔孟之書，你能贏我麼？」
楊繼勳聽到一個很熟悉的聲音，回頭看去，今天進山的小白臉和小胖子都站在門口。
楊繼勳詫異道：「你們不是投靠大隋了嗎？」
司空虎道：「我們投靠大隋，總要有所收穫。我們的俸祿，皇帝陛下還沒有結清。有意思的是，這裡有兩位皇帝，相貌一模一樣。唯一不同的是，陛下鬍鬚整齊，另一位的鬍鬚卻是欠缺打理。你是想找一個替身，以防不測？」
楊繼勳道：「朕的私事，你管不著。」
司空虎笑起來：「司空虎並非阻止陛下，而是幫陛下。龍城兄，矇住這個替身的腦袋，帶回王宮，交給陛下處置。」
楊繼勳臉上的陰雲立刻散去：「你很乖巧，懂得進退。」
大隋王宮的廢墟，佇立在草坪中間。
本來好端端的宮闕，此刻已經變成殘垣斷壁，牆上全是燒焦的灰黑色。楊繼勳每看廢墟一眼，就愈加忌恨林萬壑一分，來到宮殿底下的一個迴廊裡，蠟燭依次點亮，迴廊盡頭是一個厚重的鐵門。開啟鐵門，把楊之明在鐵鏈上鎖住。楊之明已經恢復知覺，摘下頭套之後，眼中放出仇恨的冷光。
楊繼勳道：「二弟，這就是大唐皇帝李隆基關押朕的方式，現在輪到你慢慢享受。朕每天都會來問你一次，你可願意做朕的替身？」
楊之明斬釘截鐵道：「做夢！」
楊繼勳關閉鐵門，拍打一下衣袍，雙手負在身後，離開回廊。楊之明破口大罵，沒有人回答他。司空虎和項龍城一直在看，但是保持緘默。回到地面之後，其他人喝酒去了，司空虎和項龍城坐在薔薇花叢的一個角落商議。
項龍城小聲問道：「大人有什麼想法？」
司空虎從地上撿起兩片薔薇花的葉子，道：「兩片葉子一模一樣，誰能分出真假？」
項龍城會意：「大人的意思是，把楊氏兄弟掉包？」